— Куда она, туда и я, — настаивал Стерлинг. — Это не обсуждается.
Оба солдата опустили руки на кобуру на бедрах.
— У нас приказ, — произнес первый. — Она идет одна.
Бекка кинула взгляд на лицо Стерлинга и поняла, что он сейчас выкинет нечто из ряда вон выходящее, за что будет прихлопнут. Она поднялась, но тут самопроизвольно лопнул стакан с апельсиновым соком, разлетевшись на мелкие осколки.
— Я пойду. — Бекка устремила на Стерлинга взор. — Со мной все будет замечательно. Чтобы сделать свою работу, мне нужна лаборатория.
— Забудь об этом, — отрезал мужчина.
Бекки встала перед ним и положила на его грудь ладошку.
— Мне придется это сделать. И со мной все будет в порядке.
Солдаты приблизились к ней сзади и продемонстрировали Стерлингу пистолеты.
— Она-то будет в порядке, а вот ты, возможно, и нет, — проговорил один.
— Я иду, — негромко произнесла Бекка и повернулась к двери.
Стерлинг нагнулся и запечатлел на ее губах поцелуй, после чего с болью в глазах отпустил.
Бекка сидела за высоким столиком в закрытой лаборатории, изучая то, что оказалось ДНК шестимесячного сына Адама. Вот только у дитяти шесть месяцев сравнялись двенадцати годам. За месяц он взрослел на два года. ДНК этого мальчика и стала источником наркотика, который Бекка глотала по два раза на дню.
На столешницу, прямо перед носом, шлепнулась папка, и шею тронуло горячее дыхание.
— Открой ее.
Тэд. Его-то голос она помнила вроде дурного сна — слишком ярко. Бекка открыла папку. И сразу взгляд упал на фото Стерлинга с каким-то мужчиной, у ног которого стояли два волка. Она начала переворачивать снимки, они были сходными, хотя, видать, все засняты в разных местах.
Тэд развернул Бекку, уперся руками в столешницу по обе от нее стороны, причем его огромное тело оказалось излишне близко.
— Это он с Адамом, — произнес здоровяк. — Он один из нас. И вздумал стать правой рукой Адама. Ради получения этого звания он дал слово пойти на хреново представление.
Беккин желудок стянуло в узел.
— Врешь. Зачем ты мне все выкладываешь, раз Адам этого так хочет, а?
— Потому что я первый заместитель Адама, — рявкнул Тэд. — А он пожелал занять мое место. Я вынужден убить его, прежде чем у него появится такая возможность. Посему предлагаю тебе определиться: либо ты преданна мне, либо до встречи в одном из секс-лагерей. — Он отодвинулся от стола и направился в подсобку.
Бекка понятия не имела, что такое «секс-лагеря», но мысленно кричала: «нетнетнетнет!» Стерлинг не зодиус. Он не был одним из них. Не был, и все тут! А на снимках он, должно быть, с братом Адама Калебом. Ее взгляд заметался по лаборатории, ища спасительный выход. Ей кровь из носу нужно уйти. На ее столе лопнул стакан с водой. Вслед разлетелись фотокарточки.
Мильтон Райт, один из шести не джитэков ученых, бросился к столу и принялся собирать осколки. Это был ученый лет этак тридцати с небольшим, который некогда работал на военных, а после похищения Адамом был вынужден начать трудиться на него.
— Как странно, — пробормотал он, выбросив осколки в урну. — Стакан просто так, р-раз и разбился. Не заметил, чтобы ты хотя бы дотронулась до него.
Бекка согласилась, вспомнив, как пару часов назад подобным же манером разбился стакан с апельсиновым соком, но нутро скрутило в узел, чтобы раздумывать над этим.
— А что такое секс-лагерь?
Райт вскинул глаза, отвлекшись от своего занятия, а потом подошел к ней и присел рядом.
— Сын Адама, Дориан, очень силен. Необыкновенно силен. И они возжелали как можно больше похожих на него, а это означает поиски редких женщин, которые будут совместимы с одним из мужчин и трансформируются в джитэка. Что-то вроде физического брака. Они предаются сексу. Их жизни соединяются. И производят на свет жуткое поколение дорианов.
Бекке стало нехорошо.
— А как им станет известно, что они связались? Просто подзалетают или как?
— На шее женщины сразу же после секса появляется определенная необычная вытатуированная метка. Слышал, что это больно — ощущение, будто кто-то режет твою плоть. Потом следует обмен кровью, и женщина обращается в джитэка.
— Обмен кровью? — уточнила Бекка, приходя в ужас от самой идеи.
— Ну, они делают на ладонях надрезы и прижимают их ранками друг к другу. Для женщины сплошные плюсы. Она становится джитэком, получая в «комплекте» вечную молодость и иммунитет против всех человеческих недугов, помимо всего прочего. Мало того, что все время приходится терпеть солдафона зодиуса, так еще тот может пойти и покончить с собой, поскольку, так сказать, ссыт перед Адамом… — Он вскинул руку. — Понимаю, сложновато в это поверить, однако это правда, ну, та часть, где она делает всем ручкой и уходит вслед за ним. Умрет один, вторая — следом.