– А я думаю, это было довольно остроумно.
– Очевидно, у нас очень разные представления об остроте ума, – сказал Зейн, и мои глаза сузились. – Ты понимаешь, что рано или поздно я все равно узнаю?
Разумеется, узнает. Но будь я проклята, если скажу ему сама.
– Думаю, тебе придется постараться. До встречи!
Я показала ему средний палец, уверенная, что он увидел это своими глазами Стража, а затем развернулась, готовая скрыться с его глаз.
– Тринити Линн Марроу! – выкрикнул Миша. – Клянусь Господом, девчонка, когда я доберусь до тебя…
Резко остановившись, я закрыла глаза.
– М-да, признаю, не ожидал узнать его так скоро, – сарказм сочился из тона Зейна.
– Я тебя не знаю, – сказала я, оборачиваясь. – Но ты мне не нравишься.
– Это не очень вежливо, – произнес Зейн.
Прежде чем я успела сообщить ему, что мне глубоко все равно, Миша ворвался на маленькую поляну. В мгновение ока он оказался между мной и Зейном, как будто думал, что Зейн был диким зверем, готовым напасть на меня.
– Отойди, – прорычал Миша, предупреждающе подняв руку в направлении Зейна, пока я оглядывалась вокруг.
Зейн не отступил.
Он подошел ближе, остановившись всего в паре сантиметров от руки Миши, и отклонился вбок, глядя туда, где я стояла.
– Вы, ребята, действительно не слишком дружелюбны, не так ли?
Мои губы изогнулись в неохотной усмешке:
– Я уже сказала, у нас не так много посетителей.
– Могу представить, – сухо ответил Зейн.
Миша переместился так, что Зейн снова оказался заблокирован. Это заставило меня закатить глаза.
– Кто ты, черт возьми, такой и что здесь делаешь?
– Его зовут Зейн, – ответила я. – Он из клана округа Колумбия. Их пригласили сюда.
– Никого не приглашают сюда просто так, – отрезал Миша.
– Полагаю, все когда-нибудь случается в первый раз, – холодность тона Зейна могла заморозить листья на деревьях вокруг нас.
Раньше казалось, что Миша был одним из самых высоких и грозных Стражей в своем человеческом обличье, которых я когда-либо встречала, но прямо сейчас выходило, что это первое место займет Зейн.
– Мне все равно, приглашен ты или нет, – ответил Миша, когда с него сошел жар. Этим он опередил Зейна в неофициальном конкурсе «Грозный Страж». – Ты не должен быть здесь, шнырять вокруг и разговаривать с ней.
– Во-первых, я не шныряю, – сказал Зейн. – А во-вторых, почему мне нельзя поговорить с ней? Это потому, что она человек, или потому, что она сначала набрасывается, а потом говорит?
Боже мой! Я обошла Мишу и впилась взглядом в белокурого Стража.
– Я набросилась на тебя, потому что…
– Я подошел к тебе сзади? Прости. Постараюсь больше так не делать, – ответил Зейн. И хотя нельзя было видеть его лицо, я услышала улыбку в голосе.
– Что ты здесь делаешь? – потребовал ответа Миша, и на этот раз это было обращено не ко мне.
Зейн сделал паузу, прежде чем сказать.
– Просто мне был нужен свежий воздух. Поездка была долгой.
Я приподняла бровь, удивленная, что он не сдал меня с потрохами, вынудив объясняться за свои предыдущие действия.
– Теперь, когда ты подышал свежим воздухом, я предлагаю тебе вернуться в Большой Зал.
Часть меня ожидала, что Зейн откажется. Он казался воинственным человеком.
Но он удивил меня, отступив назад.
– Да. Думаю, мне действительно пора возвращаться.
– Отлично, – прорычал Миша.
Зейн наклонил голову в мою сторону.
– Приятно познакомиться… Тринити Линн Марроу.
Я начала взрываться, как фейерверк, – из тех, что грохочут и шипят. Однако Миша схватил меня за руку, и мне пришлось проглотить полный рот ругательств, прежде чем я крикнула:
– Буду выше этого и проигнорирую!
– Но «пойти кривой дорожкой» звучит намного веселее, – эхом отозвался Зейн.
Я развернулась к тому месту, где стоял Зейн, но Миша не отпустил меня и почти оттащил прочь, прежде чем я смогла придумать достойный ответ.
– Черт возьми, Трин!
– Что? – мне приходилось делать очень большие шаги, чтобы не отставать от его причудливо длинных ног. – Я ничего не сделала!
– Ты никогда ничего не делаешь!
Я нахмурилась.
– И что это должно значить?
– О, не знаю. Как насчет того случая, когда ты разозлилась и целый день пряталась в Большом Зале, заставив всех думать, что ты пропала? А потом, когда тебя нашли, сказала: «Я не сделала ничего плохого»…
– Что? – я пренебрежительно махнула рукой. – Мне тогда было лет восемь, и ты был очень груб со мной.
– А как насчет того дня, когда ты ныла до тех пор, пока я не повел тебя в кино за пределами общины, а потом бросила меня, чтобы встретиться с какими-то детьми, с которыми познакомилась в интернете?