- Я могу зайти с тобой на несколько минут?
Вообще-то, я не планировала приглашать его в свой дом. Для меня было странным то, что в нашем с Майклом доме будет бродить другой мужчина, с которым я провела последние дни. Шлюха.
- Не уверена, что это хорошая идея...
- Я бы хотел познакомиться с Хейло и убедиться, что с ним все хорошо до того, как уеду. У тебя же здесь нет машины. А что, если он заболел или еще что? Ты здесь застрянешь.
О, ничего себе. Я даже не подумала об этом. Я ведь застряну дома, пока Майкл не вернется завтра.
Я сдалась, но только потому, что хотела удостовериться, что мой кот в порядке, прежде чем позволить ему уехать, и было бы грубо просить его оставаться в машине, после того, как он позволил мне остаться в его великолепном доме.
- Хорошо, можешь зайти на пару минут.
Он схватил мою сумку и оглядел стоянку прежде, чем вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть для меня дверь. Мне впечатлил этот жест. Небольшое проявление рыцарства в самый неожиданный момент любую девушку сделает счастливой. Примите к сведению, мужчины!
Когда мы зашли внутрь, мне стало немного стыдно. У нас была маленькая квартирка, старомодная и в полном беспорядке. И я не представляла, какой Майкл оставил после себя бардак, раз я не могла сразу убрать за ним.
В нашей крошечной прихожей Шторм показался мне просто огромным. Я забрала у него свою сумку и пошла в гостиную, положила ее на диван. Как я и думала, в комнате царил ужасный беспорядок. Банки из-под газировки и упаковки от чипсов валялись на журнальном столике, а телевизор был до сих пор включен.
У меня покраснели щеки.
- Я извиняюсь... Майкл, вроде как, неряха. Я обычно все убираю.
Я подняла ближайшие банки и отнесла их на кухню, где стояло настолько переполненное ведро с мусором, что крышка не хотела закрываться. А в раковине было полно грязной посуды. Блин.
Шторм проследовал за мной, и я посмотрела на него с виноватым видом.
- Обычно такого беспорядка нет.
- Эвелин, мне все равно. Проверь кота. Я подожду здесь.
К сожалению, Хейло глухой, и я не могла позвать его или потрясти упаковкой кошачьего корма, поэтому приходилось отыскивать его самой. Иногда я начинаю сильно топать по полу, и тогда он чувствует вибрацию и прибегает. Но я не собиралась прыгать, как лунатичка, перед Штормом.
Я нашла Хейло под своей кроватью, где он спал, свернувшись калачиком. Осторожно подула на него, чтобы разбудить, и он сразу же мяукнул мне. Я взяла его на руки и прижала к груди, как ребенка (что он очень любит), и отнесла вниз.
- Я нашла его под кроватью.
Как только Шторм его увидел, его лицо просветлело. Невероятно, как он любит животных, ну, я так считаю. Я видела это в его глазах, абсолютную заботу.
- Вот срань, он великолепен. И какой большой, - он протянул руку и легонько погладил его по голове. – Ничего себе, я бы не поверил, что ему восемнадцать. Как странно.
Я положила Хейло на диван и прощупала его спину, чтобы понять, чувствуется ли позвоночник больше обычного, это было бы признаком того, что он потерял в весе.
- На первый взгляд, с ним все в порядке, - сказал Шторм. – Тебе не кажется, что он похудел?
- Нет, думаю, с ним все хорошо. Слава Богу. Я бы не пережила, если бы с ним что-то случилось.
Шторм перевел взгляд с Хейло на меня.
- Эви, с тобой все будет хорошо, когда ты останешься здесь одна?
- Конечно. Я здесь практически все время сама. Майкл много разъезжает по работе, поэтому я привыкла. Я просто не ожидала, что это произойдет сейчас, понимаешь? Спасибо, что привез меня домой, Шторм, - я заглянула ему в глаза. – Спасибо тебе за все.
Он сделал ко мне шаг и взял обе мои руки в свои, посылая разряд электричества по моему телу. Как он это делает?
- Сет позвонит тебе по поводу машины. Я забил свой номер в твой телефон. Звони мне, если захочешь.
- Ты брал мой телефон? Шторм, это вторжение в частную жизнь.
- Бла-бла-бла. Что в этом такого? Просто позвони, если я тебе понадоблюсь, ладно?
- Хорошо, - согласилась я, но знала, что никогда не позвоню.
Для этого не было никакой причины. Мы не друзья, ну, не совсем. Мы просто два человека, которые застряли вместе на несколько дней и делали лучшее из возможного в такой ситуации. К сожалению, он самонадеянный, к тому же игрок, который по максимуму воспользовался моей уязвимостью, но я никогда не позволю снова этому произойти.
Он держал меня за руки дольше, чем должен был, и смотрел так, словно хотел что-то сказать или ждал, что я что-то скажу.
Я прочистила горло и забрала от него свои руки.
- Ты сейчас поедешь наслаждаться своим уединением? Или это были твои планы только на выходные?
- Я не знаю точно. Сегодня останусь на ночь, а завтра решу, что хочу делать дальше.
Я кивнула ему:
- Так, где же тогда твой дом, если это место только для отпуска?
Он прикусил щеку прежде, чем ответить:
- Поблизости. Здесь не далеко.
Абсолютно ясно, что он не хотел, чтобы я знала, где он живет. Будто я надумаю приехать к нему. Ох, да ладно.
- Ну... еще раз спасибо. Было очень приятно познакомиться с тобой. Передавай от меня привет Нико.
- Передам. Тебе стоит задуматься о том, чтобы завести собаку, раз ты здесь так одинока. Глухой кот не сможет тебя защитить, хоть он и милый.
- Нда. Майкл не любит собак. У меня все отлично, правда. – Просто уходи. Мне так хочется, чтобы ты снова взял меня за руки и послал эти мурашки по телу.
- Похоже, Майкл отличный парень.
- Ну ладно, можешь уже уходить. Как видишь, мне нужно убрать тут тонну мусора.
Он сделал несколько шагов к двери и снова повернулся ко мне.
- Еще увидимся, Эви.
Я прошла мимо него и открыла для него входную дверь, чтобы он все-таки прошел через нее.
- Пока, Шторм. - Уходи, уходи же, уходи.
Он остановился в дверном проеме и наклонился к моему лицу. На секунду я подумала, что он меня поцелует. Я задержала дыхание.
- Пообещай, что будешь помнить меня таким, каким я был с тобой, - сказал он своим низким, хриплым голосом.
- Да. Конечно, я буду помнить.
Он подмигнул мне, коснулся кончика моего носа и ушел. Я медленно закрыла дверь за ним, отказываясь смотреть, как он уходит. Не знаю почему, но я не могла.
Что бы это, черт возьми, могло значить? Загадка. У меня было такое чувство, что это определенно что-то значило, но я не представляла что. Блин, надеюсь, он не неизлечимо болен? У меня свело желудок. Неужели так и есть?
Я не могу на этом зацикливаться. Мне нужно столько всего сделать, начиная от того беспорядка, который оставил после себя Майкл. Стирка, уборка, еще нужно позвонить моему боссу, Джеку. Ох, мне просто нужно скорее с этим разобраться.
Я набрала номер офиса и нажала на кнопку вызова.
- Джек Сэндс, - сказал он своим грубым голосом.
- Здравствуй, Джек, это я. Эвелин.
- Эвелин. Какого черта произошло? Где ты? Уже полдень вторника, а тебя до сих пор нет, не позвонила, ничего. Я ожидаю объяснений. Проведение семинара и твой номер стоили мне двадцать пять тысяч долларов, которые я потерял.
Я сделала глубокий вздох.
- Джек, я прощу прощения. Я заблудилась по пути в отель, и каким-то образом оказалась на дороге, которая вела к горам. Снегопад только усиливался, и я потеряла контроль над машиной. И застряла на обочине. Другой водитель увидел, как это произошло, и остановился, чтобы подвезти меня, но, когда мы ехали в его машине, на середину дороги выбежал олень, и он нажал по тормозам. Из-за этого его грузовик начало кружить и заносить, в итоге он съехал с дороги и следующее, что я помню, это как мы полностью слетели в лес, пока не врезались в дерево и окончательно не застряли. Тогда был ужасный снегопад, и мы не могли просто пешком отправиться на поиски помощи. Поэтому нам пришлось целых два дня провести в машине. Это был просто кошмар. Я думала, что мы замерзнем там до смерти. Только вчера днем нас вытащили оттуда. Моя машина сейчас в автомастерской, чтобы хоть как-то ее подчинить.
Вот слушаю сейчас, как рассказываю эту историю, и понимаю, что говорю, как полная идиотка. Она показалась мне такой нелепой.