На куполе Уайт-Сити собираются установить дополнительные солнечные батареи, которые могли бы снабжать электроэнергией и нас, но они понадобятся самому Уайт-Сити. Город под куполом теперь отрезан от своих прежних городов-побратимов и должен справляться самостоятельно и экономить ресурсы.
— Ты мог пригласить Люка к нам, — говорю я, когда Шторм паркуется на обочине.
Он достаёт ключ и выгибает брови:
— Ты бы не возражал?
Я мотаю головой.
— Твои друзья — мои друзья.
Шторм обнимает меня и целует в губы.
— Люк не захотел бы. На окраинах до сих пор совсем другой мир, не как здесь. Он бы не чувствовал себя хорошо у нас дома среди Воинов и других бывших «людей из-под купола». И всё же я рад, что ты сказал «да» в присутствии Люка. Это очень много для меня значит.
* * *
Я захожу домой, и у меня перехватывает дыхание. Наш большой обеденный стол накрыт для гостей, а в середине стоит огромный торт. В виде нашего дома!
— Это наш подарок тебе, — говорит Мираджа. — Хром и Киалада помогали мне.
— Ничего себе, это… Спасибо! — Я не знаю, что сказать.
— Сначала попробуй, потом благодари, — говорит её двенадцатилетняя приёмная дочь, которая удивительно похожа на Мираджу чёрными волосами и эльфийским типом лица. — Его ещё не проверяли на вкус.
— Если помогала ты, он, несомненно, будет вкусным. — Я с улыбкой обнимаю девочку. — Большое спасибо.
К нам подходят Саманта и Джекс.
— Мы хотим подарить вам телескоп. Я подумала, что он может понравиться вам. Джекс нашёл его, и мы вместе его отремонтировали. — Саманта указывает на телескоп, который стоит на треноге перед дверью на веранду. — Так что вы сможете вместе смотреть на звёзды.
— Отличная идея для такого романтического вечера. — Шторм обнимает Саманту и жмёт руку Джексу, я делаю то же самое. Я так тронут, что едва могу говорить.
Затем перед нами встают доктор Никсон и его друг Тим. Они дарят нам растительную аптечку в небольшом шкафчике. Его можно повесить на стену. В шкафчике много маленьких бутылочек и чайных пакетиков.
Зелёные глаза Тима — он на несколько лет моложе доктора Никсона — сияют, когда он передаёт его нам.
— От каждой болячки здесь что-нибудь да есть.
Айс и Вероника дарят несколько цветочных горшков. В них растение, которого я раньше никогда не видел: на длинных зелёных стеблях висит множество красных цветов, напоминающих миниатюрные сердечки.
— Айс называет их цветами любви, — говорит Вероника, улыбаясь. — Они растут в бывшем национальном парке, который Айс с Хромом недавно обнаружили во время разведывательного полёта. Там, наверняка, есть ещё много причудливых растений. Как только всё немного успокоится, мы отправимся туда. Я уже не могу этого дождаться.
Я вижу, как Хром и Айс заговорщицки ухмыляются.
— Спасибо вам, цветы очень красивые. Но гораздо больше значит для меня то, что вы сегодня здесь, хотя очень загружены в Уайт-Сити.
Последними к нам подходят Нитро и Соня. Светловолосый воин с короткими волосами и серебряным кольцом в ухе выглядит холодным и жёстким. Его подбородок пересекает шрам, и он редко улыбается. Но первое впечатление обманчиво, он молчаливый, скромный человек, который носит Соню на руках. Она заботилась о нём, когда он был под арестом, затем он её похитил, его снова арестовали… Они оба пережили очень неспокойные времена, но это сплотило их.
— Я знаю, — нерешительно говорит Шторму Нитро, — ты не хочешь ничего, что связано с Уайт-Сити, но у меня сохранилось одно фото со времён нашей учёбы. — Он вручает Шторму посеребрённую рамку. Фото цвета сепии (прим.: «Сепия» — цвет, присущий старым чёрно-белым фотографиям), и оно явно состарено специально. На нём Шторм с длинными волосами, а Нитро с «ёжиком». Они обнимают друг друга за плечи и улыбаются в камеру. — Пусть оно напоминает тебе о нашей дружбе.
— Спасибо, приятель, — говорит Шторм и обнимает друга.
За последние несколько недель они снова сблизились, что меня очень радует. В то время, как у меня была Саманта, чтобы излить душу, у Шторма не было никого, кто был бы с ним на одной волне. Хотя время от времени он видится с Люком, но они знают друг друга не так давно и не проходили вместе военную подготовку.
— А это вам от меня, — Соня, которую я считаю подругой и восхищаюсь её инженерной работой, дарит мне конверт.
Я достаю вдвое сложенный лист, на котором написано «Купон на однодневную поездку на плотину».
Соня улыбается мне, заправляя за ухо прядь чёрных волос: