Выбрать главу

- Теперь я еще и застрявшая в детстве трусиха, - принужденно усмехнулась она, ставя таймер. - Кем еще ты меня назовешь, Крис?

- Такого я не говорила, - начала сердиться Кристель, - не переводи стрелки. Да, этот рейс не совсем законный. Но после того, что с нами сделали, почему мы должны отказываться от шанса изменить жизнь к лучшему лишь потому, что это незаконно?

- Я тебя не узнаю. Никогда не слышала от тебя таких суждений. И не ожидала, что Эрик так задурит тебе мозги. Что произошло, пока я была в тюрьме?

- Мисс "Ни один парень не запудрит мне мозги"! Было бы, чем гордиться!

- Да пошла ты! - Марджи хлопнула дверью. Кристель ощутила укол совести, увидев, как изменилась в лице подруга. На лице уходящей из кухни Мардж смешались обида, растерянность, недоумение, а голубые глаза подозрительно заблестели.

Она вошла в комнату подруги. При виде ее Марджи отвернулась, но Кристель с порога успела заметить влажные дорожки на щеках подруги.

- Ну извини пожалуйста, - девушка села на край кровати и тронула подругу за плечо. - Мне жаль, что я такое сказала. На самом деле я вовсе не думаю о тебе так.

- Значит, ты говоришь, не думая? - повернулась на спину Марджи.

- Иногда бывает.

- Ладно, - Марджи села, - друзей мы принимаем такими, каковы они есть, и я хорошо понимаю, что идеальных людей не существует. Ты меня неправильно поняла, Крис, я рада, что ты встретила свою любовь. А если он мне не нравится - это ведь твой жених, а не мой. Но, черт побери, давай назовем вещи своими именами: он хочет украсть алмазы, а нас сделать соучастницами!

- А если и так? - пожала плечами Кристель. - На работе нам и за триста лет не заработать такие деньги. А учитывая то, с каким треском нас выперли со службы, вероятность получить хорошее место практически равна нулю. Максимум, что нам светит - это место посудомойки в пиццерии. Ты предпочитаешь отскребать кетчуп от тарелок после того, как у нас весь мир был под крылом? А как же твоя мечта о подвиге?

- Драпать через Балтику с ворованными алмазами - это подвиг? - Марджи села рядом с Кристель.

- Не через Балтику, а через Финский залив. Так ты отказываешься? Ладно, я не обижусь. Но... Но я уволилась потому, что не хотела летать с другим напарником, считала это предательством. А ты бросаешь меня?.. Из-за чего? Ты еще веришь в то, чем нам начиняли головы в учебке?

- "Без веры никуда, Стрэнникс", - вспомнила Марджи прошлогодний хит Эндрю Дэвиса. - Я еще ничего не решила, так что не перекручивай гайки. Но ты меня вырубила.

- Для бойца в нокауте ты слишком разговорчива. Мэй, я очень на тебя рассчитываю. Когда я полечу через Залив, рядом должен быть напарник, которому я доверяю. А кому я доверяю больше, чем тебе?

Марджи молчала, рассматривая колени. Потом спросила:

- Думаешь, мне легко вот так, моментально принять такое решение? Удивляюсь, что ты согласилась вот так, запросто. С одной стороны, ты права. Мы ничем не рискуем, после этого "задания" мы спокойно вернемся домой и нам даже не придется рубить все связи и скрываться... Но это грань, которую мы пока не перешагивали, а сейчас ты из берцев выскакиваешь, так рвешься совершить этот прыжок, и все из-за этого жирдоса Эрика?

- Между прочим, именно этот "жирдос" устраивал нам встречи без стекла в тюрьме и раскусил Мака, заставил его явиться с повинной, - напомнила Кристель, - иначе ты до сих пор сидела бы в камере, и тебе бы никто не верил. Эрик говорил, что всегда готов помочь мне, и сдержал слово.

Марджи взметнулась с дивана:

- Так значит, мы ему должны?! Да лучше бы я тогда оставалась в тюрьме! Мы же теперь до гроба с ним не развяжемся! Ох, Крис, ну ты и додумалась!

- Не сгущай краски, - поморщилась Кристель, - представляешь Эрика чудовищем. Он вовсе не требует от нас всей жизни. И если хочешь знать, это я предложила ему нашу кандидатуру для полета...

Марджи со стоном бросилась на широкую низкую кушетку, разбросав руки:

- В больничку! К психиатрам! Тебе! Или мне! Или обеим! Потому что ты чокнулась от своего Эрика, а я - от твоих безумных выходок!

- И кстати, - спокойно продолжала Кристель, - ты не думала ни о каких гранях, когда впереди всех рвалась в Афганистан, Ирак, Чечню, не слушая никаких уговоров! А сейчас ты поджимаешь уши, боясь каких-то моральных аспектов и отказываешься помочь мне...

- Я не думала, что ты такая язва. Да, раньше я мало задумывалась о моральных аспектах и только сейчас поняла, сколько переживаний доставила маме и сестре. Как и ты - своим родителям, Крис, ведь ты записывалась в "горячие точки" вслед за мной.

- Мы выполняли свой долг перед Родиной десять лет, забывая о себе, - парировала Кристель, - и за это самопожертвование нам нагадили в душу. Если мы больше не нужны стране, то можем подумать и о своих интересах, верно? Почему мы должны начинать с нуля, когда у нас есть возможность взять куда лучший старт?

Марджи горько усмехнулась, сидя по-турецки на кушетке:

- Ну как я могу оставить тебя одну сейчас, когда тебе совсем снесло башню? Значит, таков будет триумфальный полет Орлиц? Хоть я его себе и иначе представляла...

- Спасибо, Мэй, - Кристель потянулась, чтобы обнять ее; подруга со смешком высвободилась.

- Кстати, насчет парней, - она закурила. - Хочу рассказать тебе. Телмар за городом вдруг попытался за мной приударить. Я чуть было не откликнулась. Наверное, я тоже этого хотела... Чуть не уехала домой в тот же вечер!

- Но почему?

- Я не смогла. Мы дружим двадцать лет. Это было бы... ну, неестественно как-то. Как кровосмешение или предательство.

- Почему?

- Предательство по отношению к нашей дружбе. И Тел это тоже признал, когда у него снова включилась большая голова вместо маленькой.

- С тобой не соглашаться - себе дороже. А я тебя не понимаю. Если ваши отношения переходят в иную стадию, почему ты этому противишься?

- Не знаю, Кристель... Наверное, я еще не готова. Или Телмар - не тот человек, ради которого я изменила бы свое мировоззрение.

- Ну и кто из нас сильнее прибабахнутый?..

*

Куолен любил назначать деловые встречи на яхте, которую выводил почти в открытое море. Павел Веселов приезжал на такие встречи уже несколько раз. Сегодня Куолен наметил заключительное совещание и знакомство с пилотами.

Кристель и Марджи прибыли на яхту на моторке Телмара, раздраженные из-за пробок на междугороднем шоссе.

В кают-компании их уже дожидались Куолен и Павел; Брайан, Дерек, Кеннет и еще двое незнакомых мужчин - один - лысеющий блондин обыденной наружности, второй - угрюмый здоровяк с квадратной челюстью.

Девушки сразу узнали Павла, хоть и видели его мельком на трибуне Эрика.

- Снимаемся с якоря, - сказал Куолен, и Телмар вышел. - Добро пожаловать, дамы. Итак, сейчас я вас познакомлю. Мистер Веселов - наш компаньон. Мисс Пинкстон, мисс Беркли - наши пилоты.

Эрик представил Кристель Брайана, Кеннета и Дерека и познакомил девушек с двумя новыми людьми, механиком Малколмом и охранником Чаком.

Под полом зашумели машины, яхта качнулась. Вернулся Телмар и отошел, чтобы налить себе виски с содовой.

- Что желаете выпить? - Куолен указал девушкам на бар.

- Кофе, - ответила Кристель, осматриваясь. "Скорее похоже на явку гангстеров, чем на конспиративную территорию агента ЦРУ... Хотя, я могу судить и о том, и о другом только по фильмам. Может, я ошибаюсь?".

- Мне тоже, - Марджи неловко устроилась на краю кресла. Ей не нравились роскошная яхта, богатый бар и хозяйское поведение Куолена. "Если он в первый раз прокручивает такое дельце, то откуда у него яхта, да еще такая навороченная; "Мазерати"? Жалованье за 20 лет отложил?". Да и товарищи Куолена, здоровяки в "гавайках", с татуировками и оттопыренными карманами, дымившие сигаретами и потягивающие крепкие коктейли, больше напоминали головорезов, чем сотрудников разведки.

Похоже, Кристель тоже чувствовала - что-то не так. Но влюбленность мешала ей полноценно проанализировать свои догадки. Она верила Эрику.