Однако самое ужасное заключалось в другом. В глазах стоящей напротив женщины на секунду промелькнула близкая для Рауля тень смятения, часто встречающаяся во взоре его Сэмми, но уже через мгновение они превратились в два холодных и прозрачных кубика льда, отражавших Рауля, бледного, ошарашенного и застывшего от шока. Вдруг она не узнала его? Нет, она не могла забыть его полностью, стереть все проведенные вместе моменты... Черт побери! Как у нее получилось забыть его, если он вспоминал о ней ровно столько же раз, сколько делал вдох? Как Саманта Джеймс могла оставаться спокойной и равнодушной, если Раулю казалось, что его без жалости бросили в какую-то холодную камеру, заперев в собственном подсознании, где властвовали призраки прошлого? Он и вздохнуть не мог, а она... молча развернулась, вздернула подбородок и ушла как ни в чем не бывало. Рауль попытался пошевелиться, погнаться за ней, но вместо этого пошатнулся, схватившись за край стола, дабы обрести равновесие.
– Он снова пьян! Бедный его брат! Когда-нибудь он пропьет и проиграет все его состояние, – был слышен где-то рядом противный писклявый шепот, тем не менее, Рауль направил все силы на то, чтобы вздохнуть. И у него вышло со второй попытки. Приложив максимум усилий, Рауль приоткрыл рот, глотая свежий воздух и выдыхая.
– Рауль, тебе плохо? – Сильная рука неизвестно откуда взявшегося брата обхватила его за талию, и он благодарно облокотился на него, силясь привести в норму сбившееся дыхание. – Рауль, я все видел, и…
– Ты тоже видел ее, братишка? – прохрипел он. – Значит, я не сошел с ума? Это же была Сэмми, правда?
– Я не знал, Рауль! Кристина сама составляла список гостей, приглашая всех моих друзей и партнёров! Черт! Я понятия не имел, что будущая невестка семьи Вальдес… – начал Адриан, однако Рауль перебил его, ошеломленно глянув на брата.
– Ничего не говори мне, Адриан!
Что он сказал? Саманта – будущая невестка семьи Вальдес? У нее есть другой мужчина? Конечно, за такой долгий период времени она наверняка встречалась с сотнями представителей сильной пола. А почему бы и нет? Он, Рауль Дюмон, иногда появлялся на страницах газеты в объятиях других женщин и не таил, что спал с ними, но Саманта?.. Разум Рауля принимал поступившую информацию, однако переварить ее у него не получалось.
– Комната, – сипло пробормотал Рауль. – Я хочу в свою комнату! Хочу побыть один и... не пускай ко мне в спальню никого! Серьезно, не иди за мной!
Отстранившись от Адриана, Рауль на негнущихся ногах, пошатываясь, как последний пьяница, еле-еле поплелся к выходу из гостиной, игнорируя и перешептывания гостей, и отдаленные крики Марии и Кристины, на ходу развязывая и выбрасывая галстук, а после – пиджак. Душило. Все его душило. Абсолютно все: одежда, атмосфера, чертовые воспоминания. И лишь одна мысль пульсировала в воспаленном рассудке.
Неужели она не узнала его?
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Лицом к лицу
Холодные струи воды не помогали избавиться от напряжения, сковавшего каждую клеточку тела Саманты, обостряя ощущения и тревожа нервные окончания. Она не помнила, сколько уже находилась в душе, но охватившее ее волнение отказывалось отпустить девушку.
Не один год, а целых десять лет она подсознательно готовилась к встрече с мужчиной из прошлого. Саманта понимала, что избегать этого вечно не получится, но, увидев его совсем близко, она впервые за все время растерялась. Она, женщина, которая привыкла натягивать улыбку, надевать маску хладнокровия и бесчувственности, замерла, пораженная тем, с каким нескрываемом блеском во взгляде изучал ее Рауль Дюмон.
Он изменился. Изменился, превратившись из веселого парня в мужчину, окруженного странной аурой силы, решимости и притягивающего обаяния. Он, раньше недолюбливающий деловой дресс-код, был одет в темно-синий смокинг, который подчеркивал не только его идеальную стройную фигуру, но и яркий цвет голубых глаз. И несмотря ни на какие изменения, даже если бы прошло пятьдесят лет, и он выглядел бы дряхлым старичком, Саманта все равно признала бы в нем Рауля Дюмона. Глаза человека не стареют, не взрослеют, как многие говорят... Они остаются теми же, просто становятся с годами мудрее и хранят в глубинах отблески воспоминаний и пережитых страданий. Она разглядела в устремленном на нее взгляде и шок, и недоверие, и боль. Однако между ними была разница. В отличие от Рауля, Саманте удалось сохранить душевное равновесие и не продемонстрировать тех эмоций, что пронзили ее после неожиданной встречи спустя десять лет.
А чего она, по сути, ожидала? Открытие музыкальной школы, принадлежащей жене Адриана Николя Дюмона, не могло пройти без его младшего брата!
Саманта весьма удивилась, узнав, что суровый и мрачный Адриан женился повторно, хотя давно была в курсе случившейся трагедии с его семьей. Погибли. Наверное, это был единственный раз, когда Саманта позволила себе прочитать заголовки газет и рассмотреть напечатанные на них фотографии расстроенного и подавленного горем брата Рауля. Конечно же, она сочувствовала Адриану, тем не менее, позвонить и выразить это словами у нее не хватило смелости. Как отнесется он к звонку от бывшей невесты Рауля? Может, он и не знает, почему они расстались. Или наоборот, знает и ненавидит ее, а она лишь подольет масло в огонь.
Очень много вопросов без ответов. За десять лет у нее была сотня возможностей встретиться с Раулем и выяснить из-за чего он настолько низко пал, изменив ей с другой женщиной, но Саманта не видела в подобных действиях никакого смысла.
Сердце может обмануть, но глаза никогда не солгут. Даже сейчас, стоит ей сомкнуть веки, как перед ней предстаёт картина из прошлого. А сегодня на мгновенье Саманте показалось, что Рауль на самом деле был огорошен ее появлением и даже что-то пытался ей сказать, однако она вмиг одернула себя. Рауль Дюмон умеет притворяться, используя харизму и внешность, как средство для получения желаемого. Не знающий ни в чем отказа, Рауль сумел с легкостью соблазнить ее, потому что ему так захотелось. Но она не была простой дурнушкой, слепо влюбленной в Прекрасного Принца! Саманта Джеймс всегда имела и власть, и влияние, и миллиарды, поэтому она и полюбила самого Рауля, а не состояние его семьи. Поддержала решение мужчины стать художником. Согласилась позировать ему столько часов, сколько ему угодно. Потому что она любила…
– Дорогая, ты в порядке? – громкий крик Энрике вывел ее из размышлений, и Саманта выключила шумную воду, прежде чем распахнуть дверцу душевой кабинки.
– Я сейчас выйду, Энрике! – прокричала в ответ Саманта, чувствуя, как ее накрывает волна ярости. Она неоднократно просила жениха осведомиться у отца о том, кто именно устраивает прием, однако Энрике лишь кивал, но выполнить ее просьбу так и не удосужился. Лишь тогда, когда они уже подъезжали к старинному роскошному особняку, она узнала от него правду.
Саманта часто бывала в прежнем доме семьи Дюмон, но она и предположить не могла, кому принадлежит это здание, пока Энрике не сообщил ей об этом буквально на пороге. Еще одна черта, которая раздражала Саманту в ее женихе: чрезмерная непосредственность. Хоть Энрике и отличался добротой и послушанием, иногда он вёл себя крайне беззаботно и безрассудно. Он напоминал ей щенка, преданного своему хозяину – в случае Энрике тем самым «хозяином» были его родители – и боящегося даже гавкнуть, чтобы не получить тумаков. Отец и мать безумно любили сына и во всём потакали ему, так почему же он был не в состоянии выражать свое мнение? Чего он боялся?
Открыв дверь, уже вытертая насухо и закутанная в махровый халат Саманта чуть не уткнулась носом в обнаженную грудь Энрике. Мужчина успел снять рубашку, и теперь демонстрировал совершенный пресс – результат его многолетнего посещения тренажерного зала. Так или иначе, Энрике не то чтобы не возбуждал ее, но и не вызывал лишнего желания коснуться его или поцеловать.