Конечно, я отдавал себе отчет, что эта любовь была больной, неправильной. Мои друзья также находили меня странным после приезда и считали, что так на меня повлиял стресс, пережитый во время чудовищного урагана. Разумеется, я не рассказывал им о своем приключении.
Где-то через две недели я решительно попробовал избавиться от наваждения. Белла была уверена, что я ее забуду, и я попытался сделать это: отправился с друзьями в бар. Не помогло.
Я пробовал читать, забивал голову боевиками, в которых супергерои кидали друг друга о стены домов и спасали мир.
Я даже позволил своей бывшей девушке остаться на ночь, в надежде, что она напомнит мне о былом человеческом опыте и сотрет новый. Но эта попытка сделала ситуацию еще хуже: даже целуя чьи-то губы, я сравнивал их с солеными и нежными губами русалки, превозмогая тошноту, когда понимал, что со мной лежит не Белла. Все казалось неидеальным: грудь слишком большая и мягкая, кожа горячая, запах неприятный…
- Ну, хватит, - огрызнулась Таня, оттолкнув меня. Приняв вертикальное положение и оправив поднятую майку, она раздраженно схватила зажигалку и сигареты со столика и кинула в сумочку свой сотовый телефон. – Я же чувствую – ты не со мной.
- Прости, - все, что я мог сказать, чувствуя не вину, а лишь облечение. Попытка забыться провалилась, но я был рад, что мы не зашли слишком далеко – не дав обещаний Белле, я все равно не хотел ей изменять.
- И что ты будешь делать с этим? – кивнула Таня, передумав предъявлять мне претензии, а внезапно преисполнившись сочувствия – похоже, я выглядел так плохо, что его вызывал.
- Не понял?
- Та девушка, по которой ты сохнешь – она же осталась там, на Карибах? Ты собираешься корчить из себя мученика или все-таки оторвешь задницу от дивана и поедешь к ней?
Я удивленно смотрел на Таню, протягивающую мне сигарету из пачки.
- Ты что, мой психоаналитик? – сморщился я, но сигарету принял, хотя и не был курильщиком. Но сейчас нуждался в расслаблении.
Таня усмехнулась, поднося зажигалку и мне, и себе.
- Выбор ты уже сделал. Удачи, Ромео, - поднялась она, и спустя полминуты я услышал, как хлопнула входная дверь.
Это и определило мое решение. Нет, я с самого начала знал, чем все закончится, и Белла была неправа, давая мне этот месяц. Но было отчасти правильным принимать решение не поспешно, под влиянием сиюминутного момента, а взвесив все как следует.
Остаток времени я потратил на посиделки с друзьями, написание заявления об отпуске, - а когда мне в нем отказали, то об увольнении, - и освобождении съемной квартиры. За несколько дней до отлета на Карибы я приехал в дом родителей, чтобы попрощаться. Я не видел их несколько лет – плохим я оказался сыном. Но сейчас был рад повидать их и убедиться, что они все еще счастливы в маленьком домике крошечного техасского городка, откуда мы были родом.
И в конце концов, оставив прошлое позади, я сел на самолет, мчащий меня к Карибскому морю. Не было сожалений, хотя надежда тоже не слишком грела сердце. Поглаживая шрам, оставленный русалкой, я раздумывал над теми многочисленными легендами, которые изучил на просторах интернета. Превращение в тритона, по свидетельствам авторов статей, происходило через укус, но отчего же тогда я до сих пор оставался человеком? Принимая ванну, я не отращивал хвост, и даже посещение бассейна с морской водой не сделало меня полурыбой. Слова Беллы, сказанные на прощание, вовсе не означали, что она заберет меня в свой подводный город – вероятнее всего, она всего лишь согласилась на еще одну встречу. А это значило, что я выбросил всю свою жизнь ради трех-четырех дней преходящего счастья. И это в том случае, если Белла вообще приплывет, ведь я хорошо помнил, как она говорила, что с побегами у них строго. Где гарантия, что русалка сдержит слово? Вполне вероятно, что я проделал весь этот путь просто так.
Терзаемый сомнениями и изнуряющей болью разлуки, я приземлился в аэропорту Сент-Винсент, чтобы к вечеру уже быть в забронированном номере отеля. Последствия урагана за месяц были устранены, но не везде – маленький остров, на котором я отдыхал в прошлый раз, все еще был закрыт для посещений. До фазы полной луны оставались сутки – как раз хватило, чтобы нанять частный катер, который мог доставить меня на место. Получив приличную сумму денег, капитан согласился забрать меня с острова спустя четыре дня. Если мое странное поведение и вызвало у него подозрение, то пачка зеленых купюр помогла справиться с сомнениями. В конце концов, ему какое дело, сумасшедший я или нет.