Какое-то мгновение няня все еще с трудом верила в неожиданную щедрость, но затем без колебаний воспользовалась этим необычным подарком. Разместившись в своем кресле, она прислонила голову к окну.
Как только они поднялись в воздух, Дэн перегнулся и выдернул наушники у Нелли.
— Чувак! — возмутилась няня. — Что ты делаешь?
— Правильный вопрос, — ответил Дэн. — Что делаешь ты?
Он вытащил наушники из айпода и отвел руку в сторону, сохраняя их в недосягаемости.
Эми забрала наушники у брата, чтобы Нелли не смогла их выхватить, и аккуратно смотала.
— Нелли, успокойся, — попросила Эми. — Нам… нам действительно нужно поговорить.
Нелли ощутила накатывающую волну беспокойства, которое она попыталась скрыть раздраженным выдохом.
— Что на этот раз не так? Вы говорили Европа — мы летели в Европу. Вы говорили Япония — и я везла вас туда, потом Египет и Россия — я уже даже не успеваю отслеживать, куда именно мы направляется. Теперь вы сказали Багамы — и вот мы в пути. О чем еще нам нужно поговорить?
Дэн грозно скрестил руки на груди. От стараний сделать серьезный вид он еще больше напоминал малыша, и Нелли едва удержалась от того, чтобы погладить его по голове.
— Для начала, — заговорил Дэн, — каким-то волшебным образом тебе удалось добиться разрешения посетить Тибет, тогда как у большинства людей на это уходят месяцы. Делаешь всего один звонок — и мы сразу же получаем доступ к единственному на планете вертолету, который может доставить нас на вершину Эвереста. Холты узнают, что мы отправляемся на Багамы, хотя никто, кроме тебя, не мог сообщить им об этом. А в России мы услышали на твоем телефоне сообщение с требованием отчета о состоянии дел.
Нелли прекрасно знала, что рано или поздно этот момент наступит, хоть и надеялась оттянуть его.
«Ну вот и началось», — подумала она. Может быть, удастся отвлечь их внимание… Нелли покачала головой.
— Отлично. Я бросила учебу, чтобы приглядывать за вами. Я покинула страну и ввязалась в кругосветные поиски неизвестно чего, от которых мои родители постоянно на взводе, за что отдельное вам спасибо. После того как я столько раз спасала ваши шкуры, так вы выражаете свою признательность? Ну, спасибо.
Эми выглядела очень несчастной. Нелли почувствовала прилив жалости к ней. Бедное дитя. Несмотря на заботу няни, ноша на ее плечах едва ли была по силам даже взрослому.
— Нелли, это не значит, что мы не доверяем тебе, — сказала Эми. — Несмотря на совет мистера Макентайера не верить никому. Просто исходя из перечисленного Дэном… Неужели ты сама не замечаешь, насколько все это выглядит подозрительным?
Когда дело заходит в тупик, лучше отсидеться в туалете. Нелли отстегнула ремень безопасности.
— Вы меня извините, но мне срочно нужно в туалет.
Но никто из детей не шелохнулся в ответ.
— Ах, вот почему вы уступили мне место у окна, — произнесла Нелли. — Мне следовало догадаться, что это не просто так.
Дэн развернулся в кресле, отрезая путь к отступлению.
Прикусив губу, Нелли уставилась в пол. Мысли проносились в ее голове с невероятной скоростью. «Соблюдая условия секретности, я смогу получить больше денег. Пятьдесят тысяч, если они ни о чем не догадаются! Пятьдесят тысяч! Но сейчас уже не отвертеться, слишком много вопросов накопилось… и, вероятно, дело может принять неприятный оборот до того, как все закончится».
Нелли не нужно было смотреть на детей, чтобы почувствовать, как ее буравят взглядами. Не так-то легко будет их сейчас обмануть.
«Что ж, придется сказать правду. Разве что, может, не всю. Знать, на кого я на самом деле работаю, им не стоит. Главное — отвадить от себя назревшие подозрения».
— Ладно. Мне не следовало бы этого делать, но я не могу больше выносить этого, — решившись, наконец сказала Нелли. — Я все расскажу.
Она нажала кнопку, чтобы максимально откинуть спинку кресла, и продолжила:
— Устраивайтесь поудобнее, дети. Это очень длинная история.
Несмотря на то, что она сидела, у Эми возникло чувство, что она падает. Как будто кто-то выбил опору у нее из-под ног и потеря равновесия застала ее врасплох.
Нелли, которой они так доверились и на которую полагались в течение стольких недель… в действительности оказалась не тем, кем они ее считали.
Она была не простой студенткой, нанятой тетушкой Беатрис для заботы о них. Совсем не простой.
Нелли призналась в том, что мистер Макентайер попросил ее приглядывать за ними и все это время она отправляла ему отчеты о том, чем они занимаются.
Эми инстинктивно взяла за руку Дэна, который сидел с совершенно бледным лицом и практически обескровленными губами. Он не отнял своей руки.