— Но как? — Эми начала думать над этим, как только заметила углубление, по форме напоминающей медвежий коготь. — Даже если нам удастся выкрасть ее, это будет предательством по отношению к Лэстеру. Его могут уволить!
— Конечно, мы не хотим ее красть, — сказал Дэн, — но это единственный выход.
— Что?
Эми в изумлении обернулась. Она не заметила, что Нелли стоит на достаточно близком расстоянии и может слышать весь разговор.
— Вы ничего не станете красть, — отрезала Нелли. — Не здесь.
Эми сжала кулаки.
— Тебя это не касается, — сказала она.
Нелли невозмутимо оглядела ее.
— А это мы еще посмотрим, — ответила она и отошла.
Глава 15
— Лэстер, можно тебя на минутку?
Нелли подошла к столу, пока Лэстер аккуратно ставил шкатулку на пластиковый пакет.
— Конечно, — ответил он. — Что случилось?
Нелли прикоснулась к змеиной серьге в носу. Все было так сложно… как все ему объяснить? И с чего начать?
С начала, разумеется. С Грейс. Все началось с Грейс.
— Грейс действительно интересовалась этими раскопками, так? — спросила Нелли.
— О, да, — сказал, улыбаясь, Лэстер. — Она интересовалась всем, что связано с историей Ямайки. Я помню, как она бывала здесь, когда я еще был маленьким ребенком. Она спрашивала мою бабушку о старинных историях, а моя бабушка рассказывала их, пока я сидел и завороженно слушал. Вот почему я стал изучать историю.
— Ей было известно, что ты принимаешь участие в проекте?
— О, конечно. Она и дала мне эту работу. Ей стало известно, что университет совместно с Ямайским Историческим Обществом набирает команду археологов для работы на раскопках. Она сделала внушительное пожертвование, — он улыбнулся, — и провела со мной собеседование на предмет моего желания участвовать в этом. Поэтому сейчас я работаю в архиве и консультирую работников проекта.
Нелли кивнула. Грейс обладала гениальным умом.
Лэстер нахмурился.
— Обычно она справлялась у меня, как ведется работа на раскопках, не обнаружили ли мы что-либо интересное. Я ничего не слышал о ней много месяцев. Я должен был связаться с ней сам.
Он выглядел грустным. Они оба молчали, вспоминая Грейс.
Нелли прикоснулась к его руке.
— Лэстер, я думаю, тебе не все известно о Грейс, — сказала она. — Грейс интересовалась проектом раскопок по особой причине. Было кое-что, что она надеялась отыскать.
Лэстер взглянул на нее с любопытством:
— Что именно?
— Это может прозвучать безумно, — начала Нелли, — но мы на самом деле не уверены в том, что именно она искала. Все, что нам известно, это что она искала и собирала это по частям. И скончалась, так и не закончив поиски, поэтому Эми с Дэном пытаются завершить начатое ею дело в память о бабушке. И я тоже.
Казалось, Лэстер был слегка ошеломлен, но сказанное не сильно встревожило его.
— Хорошо, я все еще с вами, — ответил он.
Нелли сделала глубокий вздох.
— Это было действительно важно для Грейс, — продолжала она. — И она хотела сохранить это в тайне и ограничить число осведомленных. Вот поэтому нам нужна эта шкатулка.
Она кивнула в направлении стола.
— Мы думаем, что именно ее искала Грейс. Мы должны ее забрать, — она остановила рукой протест Лэстера, — но мы готовы пойти на сделку.
Нелли продолжала говорить, не давая Лэстеру и слова вставить:
— Мы думаем, у нас есть ключ к этой шкатулке. Ты просто позволишь нам попробовать ее открыть. Потом мы вернем ее и объясним ее секрет.
Она стала пристально смотреть в его глаза.
«Он должен сказать „да“, он просто должен». А если нет, люди, на которых она работает, будут крайне недовольны.
Лэстер взглянул на шкатулку, оставленную на столе. Затем он посмотрел в другой конец барака, где его коллега трудился за компьютером. Это был его начальник. Лэстер вновь посмотрел на шкатулку, а потом на Нелли.
В молчании она ждала ответа, и ей показалось, что прошла целая вечность.
— Хорошо, я в деле, — наконец согласился он. — Грейс очень много значила для меня и для бабушки. Еще до вашего появления я думал, что, наверное, не существует ничего, чего бы я не сделал ради Грейс.
Он покачал головой.
— Но я ошибался. Я не смогу пойти на это — отдать вам ее. И не потому, что потеряю работу. Но потому, что это противоречит всем принципам настоящего историка. Вы думаете, что имеете серьезную причину для того, чтобы забрать ее. Как и любой другой человек, или группа, или даже правительства, забирающие артефакты из тех мест, в которых они находятся.