— Но мы вернем ее! Клянусь!
Нелли скрестила пальцы, надеясь тем самым спровоцировать желаемый исход.
— Это не значит, что я вам не доверяю, — сказал Лэстер. — На самом деле я даже не знаю вас. Тот факт, что вы были знакомы с Грейс, а они являются ее внуками, должен был убедить меня. Но это не так. Мне очень жаль.
Сердце Нелли ушло в пятки. Они должны украсть эту шкатулку, и если они справятся с этим, то Лэстер, который был так мил с ними, возненавидит их, впрочем, как и мисс Элис…
Лэстер так пристально смотрел на Нелли, что его взгляд едва ли не ослеплял. Она не отводила глаз не потому, что боялась моргнуть или вздохнуть, но потому, что надеялась скрыть свои размышления о том, как стащить шкатулку.
После долгой паузы он, казалось, на что-то решился, о чем можно было заключить по блеску, появившемуся в его глазах.
— Вы не можете забрать эту шкатулку, — безапелляционно сказал он, — но это могу сделать я. Я скажу, что мне нужно провести некоторые исследования, и мне позволят взять ее с места раскопок. Так мы и поступим. Все, что вам нужно сделать со шкатулкой, вы будете делать в моем присутствии. Это не обсуждается.
Нелли обняла его за шею. Несмотря на обстоятельства встречи, он в конце концов был очень…
— Огромное спасибо тебе, Лэстер! Ты не пожалеешь, обещаю!
Ее реакция обратила на себя внимание Дэна и Эми.
Нелли показала им большие пальцы.
— Ураааа! — обрадовался Дэн и немедленно изобразил лунную походку.
Нелли вопросительно посмотрела на Эми, которая улыбалась Лэстеру. Она поймала взгляд Нелли и пожала плечами в ответ.
«Боже, да она крепкий орешек, — подумала Нелли. — У меня получится наладить отношения с Дэном, но она совсем из другого теста…»
Смущенно улыбаясь, Лэстер выскользнул из объятий Нелли. Он взял шкатулку и поместил ее обратно в пластиковый пакет.
— Пойду поговорю с начальником, — сказал он. — Встретимся снаружи.
Между тем погода переменилась. Солнце, напоминающее оранжевый шар, спряталось за темно-фиолетовыми облаками. Ветер играл ветвями пальм, издавая зловещий звук.
Эми погладила свои голые руки. Воздух был теплым и влажным, поэтому ветер придавал ему прохладу.
— Похоже, надвигается шторм, — заметила Нелли.
Но Эми не могла долго отвлекаться на состояние погоды. Она перебирала пальцами медальон с драконом.
— Нужно снять его, — с сожалением сказала Эми.
«Может быть Грейс и была злым Мадригалом, — думала она, — но ожерелье понравилось мне до того, как я узнала об этом».
— На самом деле он нам понадобится только для того, чтобы открыть шкатулку, — сказал Дэн. — После ты сможешь снова носить его.
— Ну, может возникнуть проблемка, — объявила Нелли. — Чтобы убедить Лэстера отдать нам шкатулку, я сказала, что, возможно, мы сможем открыть ее, а после вернем шкатулку и покажем, как она открывается.
— Это ничего, — ответил Дэн. — Рассказав ему, как открыть шкатулку, мы не собираемся отдать ему все предметы, нужные для этого.
Эми колебалась.
— Не знаю, — сказала она. — Что хорошего в том, чтобы знать, как открывать, если на самом деле мы не можем этого сделать?
— Может, они сделают дубликаты медальонов и других вещей, — предположил Дэн.
Эми посмотрела на него с благодарностью. Он понимал, как много значит для нее ожерелье Грейс.
Совсем скоро Лэстер вышел из барака. Он нес обернутый в холстину сверток.
Шкатулка. От сознания предстоящего Эми почувствовала, как мурашки побежали по спине.
— Ну ладно, где мы собираемся этим заняться? — поинтересовался Лэстер.
Эми задумалась на мгновение.
— Нелли, как насчет того, чтобы проверить ее в отеле? Это будет достаточно… уединенно.
— Отель «Роял Харбор» стоит прямо на воде, — сообщил Лэстер. — Возможно, это самое красивое место в Порт-Ройале, и это совсем не далеко по этой дороге.
— Вы, ребята, прогуляйтесь, — сказала Нелли. — А я поеду на машине с нашими сумками.
Ветер усиливался. Он порывами сбивал волосы Эми на глаза, и наконец она уже просто перестала убирать их рукой.
Они добрались до отеля и стали дожидаться у входа. Несколько минут спустя, как только Нелли подъехала, зарядил сильный ливень. Эми и Дэн бросились помогать переносить вещи, включая переноску с Саладином. Кот вел себя очень тихо, что говорило о том, что он не возражал бы остаться в машине в одиночестве. Дэн достал его из переноски и начал гладить. Саладин что-то возмущенно промурчал, но остался у него на руках.
Когда Нелли вошла внутрь, Лэстер прохаживался вдоль окон на другом конце фойе. Из отеля открывался вид прямо на океан, через выходившую на улицу террасу ресторана, крышей которой служили пальмовые листья.