Дэн удивленно наблюдал за тем, как остальная часть тела Антона постепенно появляется на поверхности зыбучих песков.
— В любой момент ты должен приготовиться к тому, чтобы откатиться, — предупредил Лэстер.
И как по писаному, несколько мгновений спустя Антон приблизился к косе и перекатился на живот. Тяжело дыша, он приподнялся на руках и коленях, при этом он так напоминал гигантскую собаку, что Дэн чуть не рассмеялся.
— Твой черед, — сказал Лэстер. — Начни шевелить руками и ногами.
Но Хьюго проигнорировал его.
— Иди сюда и вытащи меня отсюда! — крикнул он Антону.
— Он не сможет тебя вытащить, — сказал Лэстер. — Слишком сильно засасывает. Тебе придется сделать то же, что и ему, чтобы выбраться.
— Делай, как он говорит, — сказал Антон.
— ДАЙ МНЕ РУКУ! — взревел Хьюго.
Антон пожал плечами. Затем лег на живот и вытянул руку. Хьюго ухватился за нее, и Антон начал тащить друга. Хьюго стал бороться с песками.
— НЕТ! — крикнул Лэстер. — Ты просто взбалтываешь песок…
Вместо высвобождения из ловушки Хьюго только увяз еще глубже.
— Отпусти! — прокричал Антон. — Ты затягиваешь меня обратно!
В ответ Хьюго схватился обеими руками за Антона. Антон сжал кулак свободной руки.
— Пусти, или я еще раз засажу тебе по носу! — пригрозил он.
Зыбучий песок двигался, перемещаясь и извиваясь, словно живое существо. Теперь Хьюго и Лэстера засосало до уровня подмышек. Хьюго был гораздо выше Лэстера ростом, волны бились об его подбородок. Но Лэстеру уже заливало рот.
В этот момент о них разбилась большая волна. Лэстер успел задержать дыхание, а Хьюго проглотил соленую воду и теперь откашливался.
— Хорошо, хорошо! — выдавил он из себя. — Я сделаю по-вашему.
Он взглянул на Лэстера, а потом на Антона.
— Придержи его, чтобы не мешался.
Антон взял Лэстера за одну руку, хотя, как видел сам Дэн, в этом не было необходимости. Лэстер никому не мешал.
— Продолжай, — инструктировал Лэстер. — Откинься и поводи ногами.
Он задержал дыхание, когда рядом разбилась еще одна волна.
Хьюго увяз намного глубже Антона, поэтому ему понадобилось больше времени на то, чтобы принять нужное положение. Теперь Лэстеру приходилось набирать воздух, вытягивая шею между крупными волнами.
— Лэстер! — крикнул Дэн. — Забудь о них, спасайся!
Он оглянулся. Где же Нелли с Эми?
— Делаем ноги, — предложил Антон.
— Стойте! — крикнул им Дэн. — Вы просто оставите его так? После того, как он помог вам?
Хьюго пожал плечами:
— Чего ты от нас хочешь, пацан? Ты слышал, нам его не вытащить.
— Он сам так сказал, — согласился Антон.
Они побежали к пляжу, оставив Дэна на краю ямы с зыбучими песками и увязшим в нем Лэстером, которому грозила опасность утонуть.
Дэн лихорадочно огляделся. Никаких признаков Эми или Нелли. Он посмотрел на Лэстера, откинувшегося на спину и явно продолжавшего работать ногами. Дэн понимал, что Лэстер может спастись, если у него не кончится воздух.
«Он думал, что у него достаточно времени. Он не рассчитывал, что прилив начнется так скоро».
Накатила еще одна волна, и Дэн к своему ужасу увидел, что Лэстер больше не может набирать воздух, его голова полностью погрузилась в воду.
«Трубка для дыхания», — в отчаянии подумал Дэн. Он мог бы дать Лэстеру трубку, возвышающуюся над поверхностью и позволяющую дышать…
Дэн лихорадочно похлопал себя по карманам. Ничего, пусто.
И повсюду сплошное ничто, за исключением все прибывающей воды.
Лэстер по-прежнему лежал, откинувшись на спину и, по-видимому, продолжая работать ногами, вызволяя их из песков. Но Дэн заметил, что взгляд Лэстера стал паническим. У него почти кончился воздух.
Еще никогда Дэн не чувствовал себя таким беспомощным. Если он попытается вытянуть Лэстера, он только усугубит положение. Может быть, ему стоит отправиться на поиски помощи?
«Нет! Я не могу оставить его одного, я — тот, на кого он сейчас рассчитывает!»
И в это мгновение Дэна осенило, что он должен сделать.
Дэн опустился на колени в воде. Было трудно разобрать, где граница ямы, он решил просто довериться надежности того места, на которое опирался.
Он сделал глубокий вдох, его щеки раздулись, и наклонился над Лэстером так, чтобы тот мог его видеть.
Лэстер мотнул головой в знак согласия. Он понял, что собирался сделать Дэн.