— Не стану спорить. Хотя предполагаю, что ваша церковь поспорила бы. У судна не один голос, а множество. Можно слышать, как они перекликаются друг с другом, особенно по ночам.
— Ветер в оснастке? — Что-то в ее голосе было похоже на усмешку.
— Есть и другие объяснения. Старожилы говорят, что духи разбившихся до смерти матросов остаются на судне.
— И вы верите?
— В Кригсмарине такая вера обязательна! — Он иронически улыбнулся. — Представьте, сколько теней населяют эту старую леди. Когда в следующий раз что-то проскользнет мимо вас в темноте на трапе, будете знать, что это. Тогда вас будут охранять Отец наш и две святые Марии.
Ее щеки залила краска, но прежде чем она ответила, распахнулась дверь и появилась сестра Эльза.
— Сестра, быстрее, пожалуйста. Кажется, фрау Прагер хуже.
Сестра Анджела вскочила на ноги и помчалась. Бергер закрыл за ней дверь, подобрал отброшенное полотенце и вытер лицо. Странно, как ей удавалось выявить в нем самое худшее. Постоянный источник раздражения, но вероятно, просто потому, что они слишком долго находятся вместе в замкнутом пространстве. И все же…
Большую часть дня корабль Его величества «Гардиан» подводная лодка класса "Т" британского Флота Метрополии на пути в Тринидад со спецзаданием, шла в погруженном состоянии, но в 16-00 поднялась на поверхность.
Вибрация дизелей разбудила ее капитана, лейтенант-коммандера Джорджа Харви. Мгновение он лежал на койке, уставившись на стальную переборку, ощущая привкус во рту, запахи подлодки, потом зеленая занавеска отодвинулась и старшина Сваллоу вошел с чаем в обколотой эмалированной кружке.
— Только что всплыли, сэр. Чай плохой, но по крайней мере в нем был настоящий сахар, а это уже кое-что.
— Что снаружи?
— Облачно. Ветер северо-западный. Два-три балла. Видимость плохая, сэр. Легкий туман, мелкий дождь.
— Как всегда, лаконично, боцман — сказал Харви.
— Прошу прощения, сэр?
— Ничего. Просто передайте мистеру Иджу, что я присоединюсь к нему на мостике через пять минут.
— Да, сэр.
Сваллоу удалился, Харви, зевая, опустил ноги на пол. Потом подошел к столику, привинченному к переборке, открыл боевой журнал «Гардиан» и холодным, точным морским языком начал записывать события очередного дня.
На мостике стояли трое: вахтенный офицер суб-лейтенант Идж, сигнальщик и впередсмотрящий. Море было на удивление тихим, нет обычного швыряния и качки, которые подлодка часто испытывала, плывя на поверхности в плохую погоду.
Идж основательно наслаждался. Дождь освежал лицо, соленый воздух вызывал в легких ощущение чистоты и сладости, после многих часов, проведенных внизу.
Сваллоу поднялся по трапу с кружкой чая в руке.
— Вам, однако, нравится сырая погода, сэр. Капитан присоединится к вам на мостике через пять минут.
— Прекрасный вид — радостно сказал Идж. — Плохо, что не о чем докладывать.
Сваллоу открыл рот отвечать, но вдруг его глаза расширились и на лице появилось выражение недоверчивого изумления.
— Боже всемогущий — сказал он, — я в это не верю.
В тот же миг впередсмотрящий закричал, указывая, и Идж, обернувшись, увидел трехмачтовую баркентину под всеми парусами, появившуюся из полосы тумана в четверти мили по левому борту.
На борту «Дойчланд» паники не возникло, ибо план действий в таких обстоятельствах был опробован много раз и каждый в точности знал, что делать.
Бергер был на квартердеке, Штурм и Рихтер рядом у поручней. Боцман держал сигнальную лампу. Капитан заговорил, не опуская бинокля:
— Британская подлодка класса "Т".
— Вот оно? — спросил Штурм. — Все кончилось?
— Похоже.
Расчет пушки на «Гардиан» облепил боевую рубку и занял места. Несколько мгновений продолжалась значительная активность, потом замигала сигнальная лампа.
— Остановитесь или открою огонь — сказал Рихтер.
— Весьма четко. Ответ: как нейтральное судно подчиняюсь, но протестую.
В руках боцмана затарахтела шторка сигнальной лампы. Мгновение спустя пришел ответ:
— Намереваюсь взойти на борт. Остановитесь.
Бергер опустил бинокль:
— Прекрасно, джентльмены. Действуйте, если хотите. Спустить все паруса, Штурм. Рихтер, проверьте команду в трюмах, а я займусь пассажирами.
Возник шквал активности, когда Штурм пролаял приказ палубной вахте. Рихтер быстро спустился по трапу на квартердек. Бергер последовал за ним, направляясь в кают-компанию.
Когда он вошел, четверо монахинь сидели вокруг стола слушая, как сестра Лотта читает библию.
— Где сестра Анджела? — спросил Бергер.
Сестра Лотта прервалась:
— С фрау Прагер.
Дверь каюты консула открылась и появился Прагер. Он выглядел изможденным, обессилевшим, и так похудел с первой ночи в Белеме, что тропический льняной костюм казался на размер больше.
— Как дела — спросил Бергер.
— Плохо — сказал Прагер. — Она слабеет с часу на час.
— Прошу прощения — сказал Бергер, обращаясь ко всем. — Британская подлодка находится на поверхности в четверти мили по левому борту и приближается. Они хотят высадиться на борт.
Сестра Кэт быстро перекрестилась, сестра Анджела вышла из каюты Прагеров, сжимая эмалированное ведро, белый передник был влажным.
Бергер обратился к ней:
— Вы слышали?
— Да.
— У нас плохая ночь, сестра, чертовски плохая. Вы понимаете?
— Прекрасно, капитан, — ее лицо побледнело, но глаза сверкали. — Мы не хотим, чтобы вы утонули.
Бергер взял швабру, оперся о переборку, выпрямился и несколько раз ткнул в световой люк. Осколки дождем посыпались на стол, монахини с криком отпрянули.
Он бросил швабру в угол.
— Проследите за этим — сказал он и вышел из кают-компании.
Наступила мертвая тишина, монахини выжидательно уставились на сестру Анджелу. Внезапным движением она подняла ведро и выплеснула его содержимое на пол. Сразу поднялась всепроникающая вонь рвоты, сестра Бригитта отвернулась, прижав руки ко рту.
— Прекрасно — сказала сестра Анджела. — Теперь ты, Лотта, ступай в уборную и принеси ведро помоев. Я хочу, чтобы здесь было так, чтобы томми убрались из кают-компании через две минуты.
Она совершенно изменилась, голос стал четким, резким, почти командирским.
— Остальные, устройте ужасный беспорядок в каютах. Намочите постели морской водой.
Прагер дернул ее за рукав:
— Что со мной, сестра? Что я должен делать?
— Господин Прагер — ответила она, — преклоните колени у постели жены — и молитесь.
Пока «Гардиан» подплывала, Харви пристально наблюдал в бинокль активность на палубе «Дойчланд».
Позади по трапу поднялся Идж.
— Я проверил регистр Ллойда, сэр. Кажется, с ней все в порядке. «Гудрид Андерсен» трехмачтовая баркентина, зарегистрирована в Готенбурге.
— Но какого черта она делает здесь?
Харви нахмурился, пытаясь найти наилучший способ справиться с ситуацией. Его первый офицер Грегсон лежал на койке с поломанной левой лодыжкой. При таких обстоятельствах покидать «Гардиан» самому, даже временно, было немыслимым. Что заставляло послать в патрульный досмотр, в его первый досмотр, Иджа, девятнадцатилетнего мальчика, — далеко не идеальный выбор.
С другой стороны, имелся Сваллоу. Его глаза коротко встретились с глазами старшины. Не было сказано ни слова, но он знал, что боцман прекрасно прочел его мысли.
— Скажите, боцман, кто-нибудь на борту говорит по-шведски?
— Не могу знать, сэр.
— Надо надеяться, что они достаточно владеют английским, чтобы понять нас. Группу досмотра возглавит лейтенант Идж. Подберите ему пару хороших матросов — только с ручным оружием. Мне кажется, вы тоже можете участвовать в операции.
— Да, сэр.
Сваллоу повернулся и прокричал команду, открылся передний люк и вывалилась резиновая лодка. Идж спустился с мостика и через несколько мгновений появился на корпусе лодки, застегивая пояс, с которого свисал револьвер Веблей в кобуре. Он был возбужден и не скрывал этого.
— Думаете, он справится? — спросил Харви.