Но мы увиделись раньше…
Случилось это весной 1945 года. После сдачи Кенигсберга враг начал морем эвакуировать восточно-прусскую группировку. Аванпорт Кенигсберга - Пиллау-был забит войсками и техникой, в гавани скопилось большое количество транспортов. Подходы к порту сильно охранялись, и нашим подводным лодкам было трудно нести крейсерство в этом районе. Нужно было точно установить время выхода транспортов, чтобы уничтожить их на переходе морем. Поэтому командование решило высадить в порт разведчика. Это поручалось провести нашему катеру.
В ожидании наступления темноты мы стояли в базе. Вечер был тихий и теплый, берег манил запахами первых цветов и трав и той особой «сухопутной» тишиной, которая понятна только морякам, умеющим по-настоящему тосковать по земле. Небо было чистым, на нем уже начали проступать крупные зеленые звезды.
Прямо на причал въехала «эмка» командира бригады. Вместе с командиром из нее вышел высокий сутулый майор в армейской форме и женщина в светлом пальто. Все трое поднялись на борт, и командир катера доложил о готовности к выходу. Комбриг представил ему майора:
- Из разведотдела фронта. Пойдет с вами. А вот и ваша пассажирка. - Он указал на женщину.
Она протянула командиру катера руку и как-то по-домашнему просто сказала:
- Очень приятно.
Голос ее заставил меня вздрогнуть, он показался мне знакомым. Я подошел ближе и с изумлением узнал в пассажирке Катю. Она почти не изменилась с тех пор, как мы виделись. Только еще строже сдвинуты густые темные брови да в больших серых глазах тревожная сосредоточенность.
Почувствовав мой взгляд, Катя резко обернулась:
- Сережа?!
Она подошла, порывисто обняла меня. Я осторожно взял в ладони ее маленькое личико и поцеловал. Потом снова и снова целовал ее глаза, губы, целовал и целовал, Забыв о том, что на нас смотрят, забыв о присутствии большого начальства, о субординации, обо всем на свете…
Первой опомнилась Катя. Она обернулась к комбригу и застенчиво пояснила:
- Это мой старый друг. Вы уж простите нас…
Все улыбались нам доброжелательно, а комбриг одобрительно кивнул и сказал:
- Очень рад за вас. Поистине мир тесен. - И тут же, посмотрев на часы, озабоченно добавил: - Однако пора выходить.
Вскоре катер вышел в море. Доложив по радио оперативному дежурному о выходе, я передал вахту Косте и поднялся наверх. Катя стояла у торпедного аппарата.
- Я искал вас, Катя.
- ¦ Знаю. Но тогда меня не было здесь. Я была там, - она указала на запад. - А потом я искала вас, была в госпитале, но вы уже выписались.
- Теперь, значит, снова туда. А почему именно вы?
- Сейчас в Пиллау не только войска, там много и беженцев. Под видом беженки, племянницы убитого недавно полковника, можно будет несколько дней пробыть там.
- Одной среди них? Это очень опасно.
- Надо.
Катер сбавил ход. Выключили ходовые огни. Моторы перевели на работу под глушителями. Значит, подходим. Берега еще не видно. Но вот уже слышен рокот наших самолетов. Они барражируют над берегом, чтобы окончательно заглушить шум моторов катера. Море по-прежнему спокойно, оно дышит ровно. Легкий прибой набегает на берег, море точно предупреждает шепотом: «Ти-ш-ше,
ти-ш-ш!..»
Командир вполголоса приказывает:
- Пулеметы к бою!
Но на берегу тихо. А может быть, эта тишина обманчива?
Первым прыгает в воду майор. Ему подают автомат и чемодан. Катя тоже собирается прыгнуть, но майор останавливает ее:
- Вам нельзя. Вымокнете - будет заметно.
Я прыгаю в воду, беру Катю на руки и несу ее к берегу. Успеваю шепнуть ей:
- Береги себя.
На берегу Катя берет у майора чемодан, молча пожимает нам руки и идет к лесу. Идет спокойно и неторопливо, привычной походкой. Вот ее уже не видно, но мы еще с полчаса лежим с майором и всматриваемся в темноту леса. Наконец майор ставит автомат на предохранитель и говорит:
- Кажется, благополучно. Идемте!
Поднявшись на борт, мы снова вслушиваемся в тревожное молчание ночи. На берегу все тихо, только прибой успокаивающе шепчет: «Хорош-шо, хорош-ш-ш!..»
Под одним мотором на малых оборотах катер отходит от берега. Я спускаюсь в радиорубку, сменяю Костю. За другую станцию садился майор. Я держу связь с берегом, майор ждет сигналов от Кати. Изредка я бросаю на майора вопросительные взгляды, он отрицательно покачивает головой.