За обедом я ближе познакомился с компанией охотников. Помимо князя Бельского, среди них была так же одна боярыня, а остальные — витязи, промышляющие добычей кристаллов и энергии. Они приехали сюда в начале недели. Узнали, что в окрестностях Москвы происходит много выбросов, и явились. Так они и жили: мотались по стране в поисках таких мест.
— А как так получилось, что князь и вдруг занялся охотой? — спросил я.
— А тебя это удивляет? — проговорил Бельский. — Или считаешь, это занятие недостойно князя?
— Конечно же, я так не считаю. Издавна истребление иных было делом знатных воинов.
— Это точно, — усмехнулся Бельский. — Но не сейчас.
— Да, сейчас этим занимаются все, кому не лень.
— Все, кто ищет быстрых денег. Увы, это так. Сказать откровенно, я бы и сам вряд ли занялся бы подобным промыслом, не будь я младшим сыном, которому в наследство досталась дырка от бублика. И что-то мне подсказывает, у тебя похожая ситуация, Кирилл, раз ты надел форму спецшколы?
— Не совсем. Честно говоря, я соврал, что я — князь, хотя и имею знатное происхождение.
— Значит, ты боярин? Или… бастард?
— Я был Скуратовым, старшим сыном в семье. Но когда мне исполнилось восемнадцать, папаша отобрал у меня фамилию и отправил учиться сюда. Уже два месяца я — простой курсант Князев, не более того. Официально безродный.
— Напакостил, ты наверное, своим родителем, раз они так распорядились? Впрочем, это не моё дело. В любом случае, мне жаль. Кстати, откуда ты родом? Кто твой отец?
— Аркадий Скуратов. Крупный заводчик из Екатеринбурга, главный акционер корпорации «Уральские руды».
Степан изменился в лице и нахмурился.
— Известная личность, между прочим, — проговорил он. — И ты, значит, его старший сын?
— Да, это так. Ты слышал о нём?
— Я слышал… Слышал, что он убил княжну из моего рода, на которой был женат.
— Когда это случилось?
— Около двадцати лет назад, но я не знаю подробностей. Поэтому, извини за прямоту, Кирилл, но Бельские уже давно недолюбливают Скуратовых из-за того случая.
— И есть за что, — согласился я. — Моя мать носила фамилию Бельских. Она померла, когда мне было год или два. Ходят слухи, что это действительно сделал он. Может быть, с этим связано и моё изгнание. Честно говоря, я и сам не питаю большой любви к своей бывшей семейке.
— Вот как? Удивительное совпадение, надо сказать.
Совпадение действительно было удивительным. Кто бы мог подумать, что в этой глуши встречу дальнего родственника своей покойной матушки?
Пока мы разговаривали, в трактире снова появились посетители. Мужики в поношенных куртках и плоских кепках шли сюда после работы, чтобы провести досуг за кружкой пива или за бутылкой водки. Надя же снова появилась за стойкой и продолжила обслуживать посетителей, встречая всех своей милой добродушной улыбкой.
Я попрощался с Бельским и компанией. Мне надо было заехать на базу, а потом собирался провести вечер с Надей. Не для того же я, в конце концов, припёрся в Царицыно, чтобы с курсантами подраться? Ещё и в школу следовало вернуться до семи утра, ведь неизвестно, кто завтра будет на КПП дежурить.
Так же завтра предстояло участие в турнире и, скорее всего, весьма неприятный разговор со старшими офицерами. Начальство вряд ли закроет глаза на произошедшее. Я покалечил унтера, меня либо на гауптвахту посадят, либо, как обычно бывает в подобных случаях, заставят выплатить пострадавшему компенсацию.
Когда я пришёл на базу, Марина была уже там.
Вечером Дмитрию Гавриловичу Меншикову доложили об инциденте, который произошёл в Царицыно между курсантами и группой заезжих охотников.
Стычки подобного рода не были редкими в этих краях. Курсанты часто ссорились с местной шпаной, а охотники — друг с другом. Полиция не раз появлялась на пороге спецшколы с вопросами, связанным с поведением учащихся. Буквально полтора месяца назад звонил царицынский урядник. Он подозревал кого-то из курсантов в убийстве трёх местных жителей.
Но Дмитрий Гаврилович предпочитал решать проблемы заведения собственными силами, без привлечения официальных лиц. Он вовсе не хотел, чтобы до высокопоставленных чинов в Екатеринбурге дошла информация о том, что здесь происходит. Никому было не нужно лишнее внимание столичных генералов.
Но на этот раз ситуация осложнялась тем, что один из унтер-офицеров, участвовавших в драке, лишился глаза. По словам его приятелей, виноват был первокурсник Кирилл Князев — тот самый гибрид, находившийся с самого начала учёбы в ведомстве СКИФ. Якобы, он тоже там был и ввязался в драку на стороне охотников, которые спровоцировали конфликт.