— Князев, назад, — приказывает Болховская по рации.
— Тут двое. Могу их убить, — сказал я, нажав на кнопку передачи на гарнитуре.
— Назад! Никакой самодеятельности.
«Эх, ладно, хрен с ним, — думаю, — придётся сегодня по правилам играть. Успею ещё поохотиться». Если бы не командирша, которая следит за каждым моим шагом, я бы мог целый день свободно бродить по этой пустыне, резать «светлячков» и кого покрупнее и собирать энергию. Болховская мне только мешала. Впрочем, цель моя сейчас была, как я понял, не уровень поднимать, а освоить азы тактики.
— С ними несложно было бы справиться, — сказал я, вернувшись к Алисе.
— Я тебе говорила, чтоб ни на шаг не отходил и следовал приказам? — напомнила она. — Говорила. Тогда в чём проблема?
— В том, что я могу сам их убить. Какой смысл за вами таскаться?
— А такой, что, во-первых, приказы не обсуждают, а выполняют. А во-вторых… я за тебя отвечаю вообще-то, как и за каждого в этом отряде. Ну всё, отставить разговоры. За мной. У нас ещё много дел.
Мы направились к следующим двум иным. Болховская на этот раз сама пристрелила их и собрала энергию. Затем пошли к другим существам. Они бродили россыпью по длинному склону пологого холма, на который нам предстояло подняться.
— Их можно ножом зарезать, — напомнил я. — Слабые даже не сопротивляются.
— Если жить надоело, то всё можно. Запомни, никогда не нападай на этих тварей врукопашную без крайней необходимости, — назидательным тоном проговорила Болховская. — Они вытянут энергию из твоего костюма, а потом и из тебя. Глазом не успеешь моргнуть.
Как много она не знает… Не может мелочь из меня энергию высосать. Для этого надо штук сто «светлячков».
— У меня уровень высокий, — напомнил я.
— Ещё раз повторяю, лезть на иного врукопашную — занятие глупое и крайне опасное. Лучше не добрать чуть-чуть энергии, чем пойти на корм этим тварям. Запомни раз и навсегда, — она повернулась и уставилась на меня стёклами маски. — И хватит споров, Кирилл. Я не знаю, когда и как ты раньше охотился, но сейчас ты под моим командованием. Поэтому слушайся меня. Понятно?
— Есть, — ответил я с неохотой.
Мы двинулись вверх по склону, отстреливая мелких синих существ, которые бродили в зоне поражения наших винтовок. Удалось убить ещё около пятнадцати иных. Остальные разбежались.
Мы с Болховской снова разделились. Она стала собирать энергию с существ левее нашего маршрута, я побежал направо и вскоре ушёл достаточно далеко. Поглотил энергию двух «светлячков» и трусцой направился к третьему. Когда добрался до него, оно почти испарилось.
А тут ещё и кристалл начали попадаться. Два мелких камешка тускло сверкали в серой пыли. Один лежал возле кустика, и я пошёл к нему.
— Рысь, говорит Ландыш, — послышался в гарнитуре голос нашей разведчицы. — С северо-запада приближаются три сильных объекта. Повторяю, на северо-западе три сильных объекта, будьте осторожны.
— Поняла тебя, Ландыш. Князев, возвращайся назад, как понял, приём.
Понял-то я хорошо, вот только было поздно. На вершине холма показалось крупное ярко-синее существо с тёмным нутром. Оно выглядело весьма необычно, поскольку кроме рук имело четыре торчащих во все стороны отростка. Иной очень быстро сокращал дистанцию.
Я обернулся. Болховская находилась примерно на таком же от меня расстоянии. Возвращаться не было никакого смысла.
Глава 2
Существо с отростками по всему телу мчалось ко мне. Ещё один иной появился левее. Он выглядел обычно, но судя по яркому свечению, тоже был сильным. Он бежал к Алисе.
— Князев, стреляй! — приказала по рации Болховская.
Даже она поняла, что удирать от иного будет просто глупо и бессмысленно. Тот в любом случае догонит. Да и самой ей резко стало не до меня, когда она увидела сильное существо, что мчалось к ней. Алиса вскинула винтовку и произвела один за другим несколько выстрелов, стараясь не подпустить существо к себе.
Я сделал так же. Подзарядил батарею, увеличил силу волны и открыл огонь. Иной был уже совсем близко, когда мощные импульсы стали выбивать куски из его синего энергетического туловища. К сожалению, не всегда удавалось попасть, да и батарея разрядилась быстро.
Я откинул за спину винтовку и выхватил нож — выхватил как раз вовремя, чтобы воткнуть его иному в брюхо, когда тот оказался передо мной. Одновременно я вцепился пальцами свободной руки существу в лицо и, не обращая внимания на сыплющиеся удары длинных лап, стал поглощать силу. А мой нож вонзался в живот иного, разрушая энергетическую структуру.