Короче это был тот же «град», но очень и очень разжиревший, учитывая, что на «урале» помещалось всего сорок таких ракет. То есть эта махина по огневой мощности потенциально равняется целому дивизиону реактивной артиллерии
Это уже не «град». Это уже просто какой-то «ультра-мега-град».
— Местные туземцы купили эту красивую, но почти бесполезную игрушку вроде бы у саудитов, — продолжил Махоуни. — А потом я нашёл и отложил её про запас. На чёрный день, так сказать. И вот этот день пришёл!
Да чернее некуда, чего уж там…
— И вот с помощью неё мы и собираемся лишить «стражей» запасов топлива? — догадался Дойл.
— В точку, сынок! Видел бы ты их резервуары и охрану… Из гранатомётов не достать, взрывчатку заложить просто нереально…
— А можно было для таких целей взять что-то менее пафосное? — сварливо произнёс я. — Например, обыкновенную буксируемую гаубицу?
— Сынок, ты похоже не понимаешь… — Махоуни посмотрел на меня с почти натуральной жалостью. — Если «стражи» почувствуют, что их горючке что-то угрожает, они вцепятся тебе в глотку прежде чем ты успеешь пискнуть «мама!». У них есть и танки, и артиллерия, и даже вертолёты, а у нас по сути — только голый зад. Понимаешь, нет? У нас нет возможности таскать за собой тяжёлое вооружение, и уж подавно «стражи» не будут стоять и смотреть, как мы снаряд за снарядом выпускаем по их сокровищнице. Поэтому удар должен быть мощный, быстрый и сокрушительный.
— Какая у этого катафалка скорость-то? Миль двадцать-то хоть выжмет?
— Больше чем на десять лучше не рассчитывать. У нас тут погода такая и дорогие такие, что не до автогонок.
— Хреново, — с чувством произнёс я.
— Всё нормально, сынок, — ухмыльнулся агент. — Пока наши ребята наводят шороху, мы выдвинемся на позицию, выпустим кучу ракет и смоемся, бросив эту хреновину на растерзание «стражам». О, как же они будут злы!.. Дорого бы заплатил, чтобы увидеть их лица, когда склад топлива отправится на околоземную орбиту…
— О'кей, сэр, — скривившись, процедил я. — Будем считать, что эта авантюра — нормальный план… И какова наша роль в нём? Наводить шорох?
— Если не возражаешь, сержант, то я пригласил тебя прокатиться вместе со мной на этом лимузене. А вот твои ребятки пускай помогут моим.
Это предложение мне не понравилось. Просто категорически не понравилось.
— С хера ли такое разделение, сэр?
— У нас дефицит снайперов и пулемётчиков, если что. А ты, думаю, не захочешь спускать с меня глаз, — ухмылка Махоуни стала шире. — Мало ли что.
— Мне надо посовещаться, — ледяным тоном произнёс я, отходя вместе с парнями в сторону.
— Сэр, этот хмырь явно замыслил что-то нехорошее, — сразу же заявил Си Джей, настороженно косясь по сторонам.
— Может, его грохнуть? — предложил Дойл. — Мне это сделать, или сам справишься, Алекс?
— Если не справлюсь — он твой, — усмехнулся я, а затем продолжил уже более серьёзным тоном. — А вообще, Махоуни — хитрый сукин сын. Он знает, что нам лучше не оставлять его без присмотра. И он действительно что-то задумал, а значит оставлять его без присмотра нельзя в принципе.
— Что же он мог задумать, садж? — спросил Юрай.
— Я не знаю. Но буду держать ухо востро. И вы держите. А если Махоуни вернётся с операции без меня — убейте его без промедления. И срать на нашу миссию — здесь такое происходит, что это будет меньшим из зол.
— Ну, что, посовещались? — окрикнул нас Махоуни. — Если да, то в путь! Нам нужно до ужина поставить этот город на колени!
— От скромности он не умрёт, — прокомментировал это заявление Си Джей.
— От скромности вообще редко умирают, — заметил я. — Обычно умирают от передозировки свинца в организме… Ладно, парни, смотрите в оба, а я уж вывернусь — будьте спокойны.
Есть у меня такое талант — выворачиваться из любой передряги… Но почему-то ничего хорошего это обычно не приносит, потому что, так сказать, слишком уж часто лекарство оказывается страшнее болезни…
В кармане разгрузки завибрировал спутниковый телефон, о котором я уж, признаться, и почти совсем забыл…
— Слушаю, — на всякий случай я отвернулся от стоящих около «суперграда» Махоуни и пары «танго».
— Думаю, что ты сейчас с Махоуни, — послышался в трубке ровный голос полковника Коннорса. — Это вероятнее всего, поэтому скажу тебе кое-что пользуясь случаем… Не доверяй Махоуни — он погубит и меня, и «стражей», и тебя и весь город. Ему не нужно никого спасать — он хаос, а не порядок. Ему не нужна правда, поэтому всё произошедшее останется здесь.
— А может оно и к лучшему, полковник? — негромко произнёс я.
— Ещё раз задумайся о том, кому помогаешь, сержант.
— Хоть он и насквозь мутный тип, но Махоуни здесь один из немногих, кто не пытается нас прикончить.
— Это всего лишь вопрос времени, сержант. Всего лишь вопрос времени… И ещё. У всего есть цена. Но будешь ли ты готов её заплатить, когда придёт время?
Звонок оборвался, и я убрал телефон обратно в карман.
— Философия… — пробормотал я, шагая к ракетовозу. — Грёбаная, мать её, философия психов… Лечится только ударной дозой свинца внутримозжечно…
— Ну, что, сынок, готов? — ухмыльнулся агент, когда я подошёл к нему. — Не против занять место за турелью?
Я молча забрался по поручням наверху кунга и занял место за зенитным пулемётом. Не знаю, чем руководствовались саудиты, когда собирали это порождение сумрачного арабского гения, но стандартный крупнокалиберный «браунинг» их явно не устраивал. И, наверное, поэтому они установили ни много ни мало, а трёхствольный авиационный пулемёт пятидесятого калибра. Дай Бог памяти, как же он называется-то… GAU-19/A? Да плевать…
Устроился на жёстком и неудобном сидении стрелка, проверил заряженную в пулемёт ленту, протестировал электропитание вращающегося блока стволов и горизонтального наведения… Вроде, порядок…
Многосотсильный мотор тягача взревел, выбросив из выхлопных труб внушительные облака сизого дыма, и ракетная установка, будто древний ящер, медленно тронулась в сторону виднеющейся отсюда шпиля «Башни тысячи и одной ночи».
45
Перед ракетным тягачом шёл громоздкий инкассаторский броневик с установленным на крыше пулемётом. Заодно эта машина расчищала нам дорогу, потому как на одном из поворотов я углядел у него бульдозерный отвал спереди.
Самоходка плелась еле-еле — действительно не быстрее километров двадцати в час, а местами и того меньше. Всё-таки она явно не создавалась для условий нормальной войны и пересечённой местности…
Путь выдался не из лёгких, но он явно был разведан заранее. Учитывая, что основой всей операции была тяжёлая и медленная машина с габаритами как у бронтозавра, соваться на ней в полуразрушенный город было не просто глупостью, а непроходимым кретинизмом. Однако Махоуни впечатления кретина не производил. Психопата и сволочи — возможно, но не кретина.
И это всё одновременно упрощало и усложняло. Да, Махоуни вряд ли из-за своей тупости впутает нас в какую-нибудь дрянь, но в то же время из отсутствия этой самой тупости он может впутать конкретно меня и моих парней в ту самую дрянь намеренно. Зачем он, к примеру, отделил меня от остальных? Либо хочет обезглавить нашу группу, лишив её управления… Либо у него ко мне есть какое-то дело, с которым он не хочет идти к другим. Думать в подобном ключе, конечно, лестно, но уж больно опрометчиво… Поэтому нужно держать ухо востро и руку на пистолете.
…Первый контакт у нас случился, когда мы проползли на этом апокалиптическом ракетоносном червяке с полкилометра. Нас имела дурость обстрелять кучка каких-то придурков с крыши полуразрушенного здания. После того, как на головном броневике по ним дали очередь из пулемёта, они сразу осознали всю глубину своих заблуждений и больше не отсвечивали.