— Предлагаю подождать вестей от Эрика, а еще лучше его самого. — Примирительно предложил Ральф. — Кики может оказаться права.
— Я не буду ждать какого-то там дракона, чтобы решать собирать мне войска или нет.
— Ты говоришь про первого из трех, сильнейшего воина и одного из тех, у кого есть голос, Вики.
Кто бы мог подумать, что на защиту Эрика встанет именно Маришка. Правда, с его заботой об учениках, только дракон и мог противостоять всем, кто сегодня принял решение казнить Василису.
Волхв встал, осмотрел всех присутствовавших и молвил.
— Асвад, у нас свежая оленина. Останешься? — В ответ воин кивнул. — Раз мы ждем Эрика, то не вижу смысла в сегодняшнем собрании. Внучок, проведи меня, уж умаялся я сегодня.
Волхв обратился к Камилю, который сидел со сжатыми в кулаки руками, но совершенно спокойным лицом. Старый вожак не так уж и слаб, как пытается казаться. Видимо, этот ход, исключительно для небольшого, но мозговправляющего разговора.
Кики опустилась на стул, когда огромное помещение, некогда заполненное койками с больными, а теперь заставленное креслами, столами и стульями, опустело. А точнее, почти опустело. В дальнем углу все так же сидела ее тетя. Кики не решилась подойти, потому что не знала, захочет ли Итти с ней говорить. Но, подумав, все же тихо спросила.
— Ты желаешь ей смерти?
В наступившем молчании последовал такой же тихий ответ:
— Нет, но так было бы проще всего.
— Как хорошо, что я никогда не ищу простых путей.
В один миг, в один короткий миг в глазах тети промелькнул огонек. Огонек Мариетты Якобны. Но этот миг прошел, и на смену ему вернулся взгляд, наполненный отчаянием, болью и скорбью. Она снова хоронит живую дочь. И снова не ищет иного выхода.
Ну и пускай не ищет. Пускай никто не принимает Кики всерьез, но она будет бороться за Василису, и ей точно известны еще четыре добровольца. С волками, Эриком и ее кузиной они уже представляют силу, с которой придется считаться. А с учетом того, что Ральф не оставит Маришку, их уже шестеро. Теперь надо разобраться с любимым.
Девушка вышла из лазарета, как раз за пару минут до того, как зашло солнце. Она даже успела насладиться последними лучами, нежно ласкающими ее оливковую кожу. И будто желая передать с последним лучиком весточку, Кики произнесла:
— Ну Эрик, действуй! На тебя возложена огромная миссия, а я займусь моим Камильчиком.
Эрик
Эрик лежал возле того самого дерева, где состоялась их предыдущая встреча с Василисой. Погода была прекрасной и несмотря на то, что солнце село, земля оставалась теплой. Вокруг пахло хвоей и олениной, которую усердно готовили его подопечные. В этот раз они будут присутствовать. Чуть поодаль, но совсем близко. Василиса должна их видеть, таким был план. Легкий весенний ветерок, шум воды, шорох листьев и пение птиц убаюкивали. В обычной ситуации он поспал бы, а после пошел в паб, выпил со старыми знакомыми и надрал кому-нибудь задницу. Дракон даже забыл, когда последний раз проводил вечера в своей излюбленной манере. Да, чтобы он, еще раз согласился взять себе подопечных…
Прошла добрая сотня лет с его последнего горького опыта. Еще тогда Эрик зарекся никогда больше никого не обучить. А все Ральф, со своими волками. Не навяжи вожак ему этих двоих, о Василисе даже мысли не было б. Ну, есть у какой-то человечки силы и есть. Что тут такого необычного. Пусть разбирается Итти. В конце концов, ее работа.
Дракон тяжело вздохнул и сел, когда справа неожиданно полил дождь, и также неожиданно прекратился.
— Эрик, я смотрю ты не один.
— Они мешают тебе? Могу прогнать.
Как и рассчитывал первый из трех она позволила волкам остаться.
— Лейла, налей нам вина, а затем сходи к этим двоим и принеси мяса.
Девушка, сегодня с тугим узлом на волосах, быстро расстелила теплое одеяло, разлила по бокалам вино и бросилась забирать мясо. Деметрий предусмотрительно отрезал два куска и разложил на глиняные тарелки. По дороге Амир собрал ягоды земляники и сорвал с деревьев яблоки. Все передали Лейле. Им дракон приказал оставаться на расстоянии. Но это не мешало оболтусам вовсю разглядывать свою подругу, которая действительно сильно изменилась. И речь вовсе не о цвете глаз и волос. В первую очередь изменилась манера поведения. Из воина она превратилась в деву, что соблазняет движениями и речами. Раньше девушка надевала лишь удобную для боя одежду. Даже когда Кики настаивала на платьях, она выбирала то, что не сковывало движения. Сейчас же, видимо, гардероб состоит из хлопка, виссона и шелков, украшенных драгоценными камнями. А то, что теперь Василиса пользовалась столовыми приборам, или брала еду двумя пальцами, для волков, привыкших к тому, что жир стекал ручьями с ее локтей, совершенная дикость.