— Ты не ешь.
Эрик улыбнулся. На небе появились первые звезды.
— Я пришел за тобой.
Тишину ночи разрушил легкий смех.
— Мой милый Эрик. Мы уже проходили это.
— Я знаю, но ты все еще моя подопечная и твое обучение не закончено.
— А кто сказал, что я не учусь. Всегда, везде и всюду. — Она подняла голову и начала жестикулировать. — Вот, например, сейчас. Я оценила то, что ты, не задумываясь, выпил вино, что я принесла. Вот это доверие, сказала бы я, если бы не эти двоя. — И снова ни тени эмоций в ее словах. — Ты привел сюда Амира и Деметрия в расчете на мои чувства. Но чувств нет, Эрик.
Она действительно хороша. Черти. Надо действовать хитрее.
Карман обжигал браслет на тонкой нитке, который раздобыла Сесиль. Осталось придумать, как его надеть на руку Василисы.
— Этих, — дракон тоже махнул в сторону, — я привел потому, что у нас были дела, а мне было лень охотиться после долгой дороги. Тем более, готовить. Вино я выпил потому, что найти яд, способный опоить дракона, чертовски тяжело. А тебе еще учиться и учиться.
Чёрные глаза сверкнули лукавым огнём, а на губах заиграла улыбка.
— Лейла, ещё вина нашему неопоимому гостю. Хорошо, Эрик, чего ты хочешь от меня?
— Можем встречаться и дальше здесь, я буду обучать тебя.
— Но зачем тебе это нужно?
— Не пострадает моя репутация, предположим.
Заливистый смех оглушил тишину.
— Во-первых — твоей репутации пришёл конец, задолго до моего рождения. — Теперь была его очередь смеяться. — Во-вторых — обучение врага навредить твоей несуществующей репутации куда больше. В-третьих, милый пойми во время войны мы будем против друг друга.
— Ты разбиваешь мне сердце. — Притворно схватился за правую грудь Эрик. Чуть помолчав, встал и, взирая на молодой месяц, добавил, — А может, я просто ищу причину для встречи с тобой.
Тень встала, подошла к нему вплотную и, заглянув в серо-голубые глаза, неожиданно поцеловала. Также неожиданно отпрянув, она влепила ему пощёчину. Подопечные вдалеке, сделали несколько шагов в их сторону и остановились. Нарушить приказ учителя они могут лишь в том случае, если есть угроза жизни, но не более.
— За что? — смеясь и поглаживая щеку со шрамом, последовал вопрос.
— За ложь, конечно. Ты хочешь проводить со мной время лишь для того, чтобы выведывать планы. Неужели я, по-твоему, настолько глупа?
— Я даже не…
— Не смей, — грубо перебили его и чуть мягче и игривее добавили, — хотя целуешься ты неплохо.
Дракон рассмеялся.
— Это я ещё не в лучшей форме, и от неожиданности. Повторим?
— Избавь. Все, что мне нужно было, я узнала.
— Уверена? — когда девушка утвердительно кивнула, добавил, — Что насчет тренировок?
— Нет. Учителей у меня хватает. Наш сегодняшний ужин — это дань уважения всему, чему ты меня обучил. Но больше не приходи. Я Тень, Эрик, не глупая деревенская девчушка, не твоя слабая ученица. Во мне не осталось ничего от прошлого. Скоро нас ждет война и, быть может, там я тебя и убью.
Время пришло! Она думает, что разгадала все его планы. Пора!
— У меня есть для тебя кое-что. Хотел подарить на день рождения, но раз при следующей встрече ты можешь меня убить…
И Эрик достал изящную серебряную нитку, украшенную девятью простыми шариками на равноудалённом расстоянии друг от друга, и тремя рубиновыми каплями.
Девушка сделала два шага в сторону дракона и протянула ему правую, не ту, что нужно, руку. Вовремя подошел Дэм с откуда-то взявшимися бокалами. Вложил Василисе в выставленную руку и повернувшись к Эрику и подмигнув, отдал второй. Дракон отхлебнул, быстро ухватил девушку за левую руку и, пока она делала глоток, защёлкнув замок, отошел на три шага.
Шарики на браслете лопнули, высвобождая обереги. Капли, тонкими нитями извивая потекли по руке, прокладывая путь к самому сердцу. Девушка, будто застывшая на месте, смотрела на выставленную перед собой руку и не двигалась. Конец пути нити обозначили символом Рода, четырьмя извивающимися полосами, соединяющимися в середине.
Символ пульсировал и полыхал красным огнем. Василиса подняла взгляд на дракона, оскалилась и грозно произнесла:
— Так, значит! Пусть будет, по-твоему.
Она сжала руку в кулак. Эрик, как и волки увидел силовой шар, разрастающийся в нем. Дракон отошел еще на пару шагов, когда шар вырос до роста девушки. Затем капли на браслете сменили цвет на серо-голубой, а тонкие нити превратились в белые ледяные дорожки. Символ на сердце разлетелся на сотни мелких осколков, и Эрик застыл. Он не мог пошевелиться и заговорить, лишь глаза бегали из стороны в сторону. Василиса разрушила магию огромной силы совершенно одна и, одновременно с этим, заставила его застыть на месте.