— Прости, — шепотом произнес светловолосый, устало улыбнулся и снова приступил к расстановке блюд на столе. Но, увидев, что служанка не подходит, взял хлеб и, вгрызаясь в хрустящую корку, вернулся в комнату.
— Василиса, — не сдавался Амир, — почему мы здесь?
Тень вздохнула, хищно улыбнулась и решила ответить на вопрос:
— Потому что Эрик напортачил. Я дала ему шанс уйти, а он решил силой вернуть меня. Вы — пешки в этой битве, мальчики. Ничего личного.
— То есть, ты просто отобрала нас у него, как игрушку у напакостившего ребенка?
— Именно так Дэм!
— Знаете, я не хочу есть!
Тот, что Дэм, положил недоеденный кусок хлеба на стол и вышел. Тень и совершенно грустный Амир сели за стол.
— Можешь быть свободна, — приказала хозяйка, — распорядись, чтобы моим гостям выделили покои возле меня. — И, уже волку. — Можете передвигаться в человеческом обличии, но без глупостей. Вам здесь теперь жить.
Лейла вышла и направилась к лестнице, но там, оперевшись локтями о перила, стоял второй волк. Увидев девушку, он развернулся и двинулся в ее сторону, отчего она снова сделала два шага назад. Молодой человек остановился.
— Слушай, я действительно прошу прощения за то, что напугал тебя. Я не хотел.
Девушка подняла голову и кивнула. Да, он не желал ей зла, но все же, — это волк. Мало ли какие у них повадки и как он себя поведет.
— Мир? — Лейла снова кивнула, и он улыбнулся. — Меня зовут Деметрий, можешь называть Дэм, ты Лейла верно? — И снова вместо ответа кивок. — Хорошо, тогда можно попросить об одолжении Лейла, я просто умираю с голоду. Как попасть на кухню?
Лейла посмотрела на того, кто еще две минуты назад утверждал, что не хочет есть и улыбнулась его по-детски выпяченной губе и печали, застывшей в глазах.
— Ну вот, уже почти не боишься меня. — в ответ улыбнулся ей Дэм. — Веди, я за тобой.
Спустившись с огромной широкой лестницы в сто три ступени, а служанка точно знала, сколько их. Обученная грамоте и счетам, она легко могла посчитать весь путь, который стал неотъемлемой частью ее работы. Они завернули направо, прошли огромный обеденный зал, входную дверь и узкий коридор. И только после этого, перед ними оказалась большая кухня с огромной печью посередине, и еще двумя мелкими, справа от входа и в дальнем углу, возле большого стола. Именно за этот стол она и усадила гостя.
После того как Деметрий управился с миской супа на говяжьей кости, курице, тушенной с овощами и медовыми сладостями, она предложила горячий чай с лепешками. Кроме самой Лейлы, на кухне присутствовали: старый повар Алем, его племянник Рит, две уборщицы, Агата и София, конюх Сатим и его маленькая четырехлетняя дочка Ания. Именно Ания и стала тем, кто первым сдружился с волком. Она забралась к нему на колени, кода тот потянулся за первой лепешкой и стребовала кусок для себя. Деметрий макнул кусочек в мед и принялся с рук кормить девочку. В качестве оплаты мужчина принял рассказы о том, какие животные у них есть, в каком количестве и как их кормят.
— Да ты что… Вот это да-а-а… а ты сама их выгуливаешь? — молодой человек будто всю жизнь сидел с детьми. Лейла снова улыбнулась. — А, знаешь, что я хочу тебе сказать, — загадочно произнес он, когда тарелка с лепешками была пуста, а чай весь выпит. — вот она, меня обижает.
Вот так, ни в чем неповинная Лейла оказалась в немилости у маленькой проказницы. Большой волк наябедничал, а Ания насупилась и погрозила ей маленьким пальчиком. Теперь смеялись все.
Первыми ушли Агата и София. Пошли готовить покои для волков. Выбрали те, что находились перед хозяйскими, так как там две комнаты, две ванны и общая гостиная. Затем Сатим унес уснувшую на руках Деметрия девочку. Когда Алем, Рит и Лейла перемыли всю посуду, в том числе и ту, что последняя принесла у отужинавших сверху, ушли спать и отец с сыном. Когда Агата и София сообщили, что покои готовы, Лейла встала, чтобы проводить гостя, но он не сдвинулся с места.
— Пойдемте, я Вас прово… — хотела напомнить о себе девушка.
— Я смогу ей помочь? — последовал вопрос.
Сначала девушка растерялась, не сразу осознав о ком идет речь, но подумав, решилась на страшное. Уж больно человечным и веселым оказался молодой человек, расхаживающий по замку с голым торсом и нянчивший ребенка.
— Я не знаю, кого Вы знали раньше, но Тень великая и могущественная колдунья, не знающая жалости. Одно ее слово и кровь зальет улицы. Она наводит ужас одним своим взглядом.
— Ты говоришь — не знает жалости, но нас с Амиром она не убила. Черт, даже тирана-учителя не тронула.