— Видимо, так же как и Сесиль, редко прибегала к ней, так как сама была удивлена тому, что смогла сотворить. Но да, думаю, именно способности тети она унаследовала.
— Снесла несколько деревьев, пока бежала к тебе. После битвы. — Вставил названый брат.
— Камиль, и ты молчал?
— Эм… я даже не подумал о том, что ты можешь оказаться не в курсе. Просто решил, что стараешься держать ее подальше от всего.
Сам виноват. Не удосужился узнать о силе супруги. Не смог понять чувства. Не сумел поддержать.
— Да, стараюсь, но… — и Ральф осознал очевидное. — Но у меня ничего не получается.
— Она твоя волчица, внучок, но ее рык, громче твоего. Такова наша природа. Смирись.
Как смириться с тем, что ты не можешь кого-то защитить, тем более любимую, если вся твоя суть — это защита! Выпить бы сейчас. Где там Эрик проводит свои вечера?!
— Войска готовы? — позже подумает о выпивке. Сегодня у него много дел.
— Готовы. Когда выходим?
— Через два дня. — И, внимательно посмотрев на деда, добавил — Ты не пойдешь.
— Боюсь, мой вожак, тебе меня не остановить. — Он встал и направился к выходу. — Так же, как и свою жену.
Ральф не спорил, не ругался и не кричал. Просто задал вопрос.
— Что будет, если я погибну?
— Я погибну подле тебя. — Последовал ответ.
— А как же наша стая?
Такой разговор у них уже был однажды. Когда волчья поляна стала местом битвы. Дед прекрасно понимал, что Ральф не может остаться в стороне. Также ясно он осознавал, что если погибнет вожак, на его место будут претендовать многие, не каждый из которых достоин. И, хоть Волхв и отошел от дел, равных ему по силе — не найдется. У стаи должен быть альфа.
— Я буду защищать Вашу стаю, мой вожак. До Вашего возвращения! — И он вышел.
— Обиделся. — Сказал, хорошо знающий деда, Камиль.
— По крайней мере, не придется переживать хотя бы за него. Что будешь делать с Кики?
— В каком смысле? — не понял друг детства.
— Не постараешься уговорить ее держатся подальше?
— Хах. — смех, наполненный безнадежной горечью. — Ты думаешь это возможно? Тем более, давай начистоту — она нужна нам.
Да, Кики сильный маг. Отказываться от ее участия в битве глупо, но она женщина. Ральф опустил голову на ладонь. Мысли о битве засели в голове, с тех пор как он увидел силу Тени. Раньше была почти слепая вера в то, что Эрик справиться, решит вопрос с Василисой и преимущество будет на их стороне. Теперь же, как солнце в дневное время, совершенно очевидно, что знакомая им Сэл, мертва. На ее смену пришла могущественная Тень. Беспощадная опасная Тень. Как донести это до Эрика и Маришки?
Маришка…
— Прекрати терзать себя. — Голос Камиля, прозвучал как из колодца.
— Что? — Похоже, мысли унесли его далеко.
— Я говорю прекрати корить себя. Все надеялись на правоту Эрика. Но даже лучшие ошибаются.
— Так ты признаешь, что он лучший? — Поддел волк друга, втайне соперничающим с драконом. В ответ в него полетела книга с какими-то лекарскими записями жены, которую он легко перехватил. — Ты изначально предлагал уничтожение.
— Должен признаться, я струсил. — Камиль взял в руки очередную книгу и, покрутив в руках, вернул на место. — Просто представил, что будет, потеряй я кого-то из вас. Вот и решил, что самый простой способ — убийство врага. Желательно тайное и безопасное.
— Вполне возможно, это был лучший из вариантов.
— Нет! — Ральф поднял голову и посмотрел на растрепанного, после долгой дороги, брата. — Эрик был прав. Чувство вины преследовало бы нас всю жизнь. Сейчас же, наши действия оправданы. Ты сделаешь то, о чем он просил?
— Мы оба понимаем, что его просьба — просто формальность. Откажись я, он возьмет это, силой. Тем более, я не имею права отказывать. В конце концов, Амир и Деметрий навязаны мной.
На следующее утро на встрече альянса они обсудили стратегию ведения боя, и Ральф обозначил, что на поле все ждут сигнала от Эрика. Затем он отправил их собираться, а сам пошел искать жену, которая так и не пришла домой ночью и отсутствовала на собрании.
Маришка сидела на крыльце выделенного для Кики дома и пила горячий настой с добавлением ромашки. Он вдохнул воздух и слабо ощутил ее настроение: злость, обида, желание разрушать. Последнее она продемонстрировала, вылив остатки напитка и запустив в мужа пустой чашкой. Волк перехватил ее у самого лба, отбросил в сторону и постарался мягко произнести:
— Родная, может, поговорим?
— Зачем? — Злость в ней начала закипать. — Ты ведь уже знаешь мои эмоции. Возле ее ноги лежали дрова, к которым потянулась рука.