Он сглотнул, и хрипло спросил:
— Когда и как это может произойти?
— Когда? Может, сегодня, может, завтра. Не знаю. А как… — она вздохнула, — просто исчезну, растворюсь в воздухе, как будто и не было меня.
Внезапное и безумное решение пришло Андрею в голову — он крепко схватил её за руку:
— Не пущу!! Вот так всё время буду тебя за руку держать, ни на секунду не отпуская!!
Она покачала головой:
— Ничего не получится, меня по любому отсюда ЗАБЕРУТ.
Сердце ударило один раз… второй… и ухнуло куда-то вниз:
— Что же делать?! — выдавил Андрей из себя.
— Жить, воевать и… ждать.
Глава 4. Остановить танки!
«…Русские стремительно развивали достигнутый успех. 7 ноября их передовые части достигли Фастова, расположенного в 65 км юго-западнее Киева, 11 ноября они были под Радомышлем, в 90 км западнее Днепра, а ещё через два дня их танки ворвались в предместья крупного города Житомир. Широкий и глубокий клин, вбитый русскими в немецкую оборону, грозил отсечь группу армий «Юг» от группы армий «Центр», поэтому необходимо было принимать срочные контрмеры» — Фридрих Вильгельм фон Меллентин, начальник штаба 48-го танкового корпуса.
Гитлеровскому командованию удалось сосредоточить на житомирско-киевском направлении 15 дивизий, в том числе 7 танковых и моторизованную. 15 ноября немецко-фашистские войска перешли в контрнаступление. Однако попытки разгромить советские войска, отбросить их за Днепр и вновь захватить Киев окончились провалом. Лишь ценой больших потерь врагу удалось 20 ноября вновь овладеть Житомиром и к 25 ноября продвинуться до 40 км…
История Второй Мировой войны 1939–1945, том седьмой, стр.262
***
— Вот в этом квадрате, — палец командира полка ткнул в точку на карте, — немцам удалось сконцентрировать значительные силы и отбросить наши войска на несколько километров. Положение усугубляется тем, что противник ввел в бой танковые резервы.
Он обвёл взглядом присутствующих.
— По последним данным, основное направление атаки вот здесь, — он поставил кончиком карандаша жирную точку. — Их пытаются тормознуть, но насколько это хорошо получится, пока никто не знает.
Не проронив ни слова, все сосредоточенно молчали, слушая командира полка.
— По свежим данным воздушной разведки, вот здесь, — карандаш переместился на несколько сантиметров, — движется колонна немецкой бронетехники. Это было, — он посмотрел на наручные часы, — полчаса назад. Сейчас, вероятнее всего, они уже успели развернуться в боевой порядок и находятся на исходной позиции для атаки. Это — второй эшелон. Ваша задача — найти их и сравнять с землёй. Или, как минимум, сорвать их атаку.
— Истребительное сопровождение будет? — подал голос капитан Тихомиров, комэск первой эскадрильи.
— Да, обещали, — майор выпрямился, покосился на начальника штаба, — зенитки в районе цели, если и будут, то мало: вряд ли они успели их подтянуть в достаточном количестве. А вот истребителей противника, думаю, будет в достатке. Так что аккуратнее там, смотреть в оба — донесите до стрелков. При обнаружении противодействующей зенитной артиллерии поражать её пушечно-пулемётным огнём.
Он ещё раз обвёл взглядом троих комэсков:
— Ваша задача — остановить танки.
Боевая загрузка: ПТАБы. Летят первая и вторая эскадрильи. Двумя восьмёрками. Третья — на подхвате, в готовности номер один. На подготовку -15 минут. Выполнять.
***
Проложив на картах маршрут предстоящего вылета, пилоты разбежались по своим самолётам.
Андрей обошёл свой новый самолёт по кругу, проверил, сняты ли струбцины с рулей, провёл ладонью по створкам крыльевых бомбоотсеков, похлопал по длинным стволам 37-мм пушек, торчащих как оглобли из небольших подкрыльевых обтекателей.
— Ну, наконец-то! — выразил он своё неподдельное восхищение своему новому самолёту, — щас как вдарим!
— Не говори гоп, пока не перескочишь! — хмыкнула, пожав плечами Агния. Она восторгов Андрея по поводу новых крупнокалиберных пушек на самолёте совсем не разделяла, — говорят же тебе, что стрелять из них гораздо труднее!
— Да ладно! — отмахнулся он, — мы же тоже не пальцем деланные!
— Ага, ага… — насмешливо косясь на него карим глазом, произнёс его Ангел, — ишь ты, непалец какой выискался!
— Чего-о? — не понял шутку своего ангела Андрей.