– Не понимаю.
– И не нужно. Пусть считается моей придурью.
– Но это не так!
В уме не откажешь. Или в обычном женском тщеславии: кому охота быть замужем за идиотом? Хотя они в большинстве случаев именно таковыми мужчин и считают, но в глубине-то души надеются на обратное!
– Конечно? не так. Но об этом – молчок.
Утро закончилось, и новый день принёс сотни новых забот – казалось, здесь даже птички не гадят без высочайшего на то соизволения. Чего проще – накормить солдат, со вчерашнего вечера перебивающихся сухарями с ежечасно подносимой чаркой? Нет, нужно лично бить морды, снисходя с заоблачных высот до мерзостей обыденной жизни. Мордобитие в коей-то мере подействовало, и плац затянуло дымком от костров. Форменное безобразие и нарушение всего что можно, но кухня не справляется, и над огнём в больших котлах готовили баланду для арестантов – морить их голодом не входило в мои планы.
А какие они вообще, эти планы? Знать бы ещё самому… За что ни ухватись – под пальцами расползается, подобно гнилому сукну. Оставила мамаша наследство: воры, бездельники, лихоимцы, казнокрады, пьяницы. Одним словом – безродные космополиты, прости, Господи. И какая тварь рассказывала когда-то о беззаботной жизни царя-самодержца, сидящего на троне с единственной целью – угнетать да закабалять? Ещё неизвестно где легче, в поле с сохой или во дворце. И где безопаснее.
– Ваше Императорское Величество! – Ну вот, опять кому-то понадобился. – Ваши пистолеты, государь!
«Августейшій Императоръ! Государь Всемилостивейшій!
Воспяти солнце во днехъ Езекіи и приложи житія Цареви. Ты, благодетельное светило Россіи, озаряя ныне насъ животворнымъ воззреніемъ Твоимъ, и чрезъ то въ Тебе самомъ возвращая удаляющееся отъ насъ солнце, прилагаеши намъ житія. Обновляется жизнь наша, и новая къ просвещенію въ сердцахъ нашихъ воспламеняется ревность. Отселе паче и паче процвететъ сей малый ученія вертоградъ, разботеютъ красная его и потекутъ ароматы его.
Такъ вы, юные крины сего счастливаго вертограда, младые питомцы наукъ! взывайте: стани солнце наше, теки по пути мудраго Твоего Царствованія, да будетъ исходъ славы Твоея отъ края небесе; да царствуетъ съ Тобою въ непрерывномъ здравіи и благоденствіи дражайшая и вселюбезнейшая Супруга Твоя, со всемъ Августейшимъ домомъ».
(Резолюция рукой императора: «Денег дармоедам не давать. Павел»)
Глава 4
Неужели принесли пистолеты? Вот ей-богу, безоружным как без штанов себя чувствовал. Шпага не даёт той уверенности, да и фехтовальщик из меня, честно признаться, никудышный. Против офицера с такой же зубочисткой ещё потяну, но обученный солдат в штыковом бою шансов не оставит, тут к бабке не ходи.
– Вот! – Акимов протягивает оружие рукоятями вперёд. – Насилу достал.
– Что же так? – Только сейчас обращаю внимание на слегка потрёпанный вид прапорщика: шапка потеряна неизвестно где, добытый медальон висит криво, мундир порван в нескольких местах, рожа расцарапана. – Не кошки ли тебя драли?
– Никак нет, Ваше Императорское Величество! Пострадал при спасении аглицкого посланника от неизвестных злоумышленников, в знак благодарности вручившего сии пистоли за мгновение до смерти!
– Не ори так, братец, совсем оглушил. И объясни, как же ты англичанина спасал, коли тот помер? Он, кстати, точно помер?
– Не извольте сомневаться, государь, мертвее не бывает. Его собственный секретарь и зарезал, сразу после того как покончил с собою, не выдержав угрызений нечистой совести.
– Чего?!
– Виноват, Ваше Императорское Величество, конечно же, перед тем.
Смотрит честными глазами. Ну чисто агнец, только что заваливший и живьём съевший матёрого волчару. Casus bеlli ходячий… Хотя что, собственно, изменилось? У короля много – так, кажется, говорят? И не думаю, что при наличии живого посла англичане отказались бы от намерений проучить северных варваров.
– Вас кто видел?
Взгляд прапорщика из уставного мигом стал осмысленным. Но что-то мнётся, не решаясь говорить.
– Ну же?
– Разве мы бы посмели без приказа, Ваше Императорское Величество? Добром же хотели, деньги даже приготовили… А они на стук в дверь сразу стрелять начали – троих насмерть да двое ранены. Ну вот и разозлились ребята…
– А ты?
– И я разозлился. Виноват, государь!
– О вине после.
Оживился, неправильно поняв знакомое слово. Оно и верно, без стакана не разобраться в случившемся. Но попробуем.