Девиант: Ладно.
Я: Ну вот и ладушки.
Когда Киан поднял голову и встретился с моим взглядом, я поблагодарил его через стол. Он улыбнулся мне крошечной, почти застенчивой улыбкой, а затем снова опустил взгляд на свой телефон.
Приняв молниеносное решение, я выложил ему все.
Я: Я хочу рассказать футбольной команде о себе. О том, что я гей.
Девиант: Ты уверен?
Мы немного поговорили об этом, и он знал, что я планировал рассказать им, но что-то в желании Киана познакомиться с моими родителями... Я не мог отделаться от мысли, что это важный шаг для нас. И это означало, что я должен быть честен со всеми о том, кем я являюсь, иначе как я мог надеяться, что Киан однажды решит быть откровенным о нас?
Я: Конечно. Мне нужно это сделать.
Девиант: Хорошо. Начни с Картера. Он будет благодарен за предупреждение, так как он капитан, и если ты сможешь привлечь его к работе, остальным будет проще.
Девиант: Я тебя прикрою. Если хочешь, чтобы во время разговора я был с тобой рядом, я это сделаю.
Я: Спасибо. Я справлюсь сам, но мне нравится знать, что ты рядом.
Девиант: Всегда.
Сунув телефон в карман, я повернулся к Картеру, стараясь говорить тихо, чтобы не привлекать ненужного внимания.
— Можно тебя на пару слов? Наедине?
Он бросил на меня любопытный взгляд, но тут же ответил.
— Да, конечно. — Мы оба встали, и Киан ободряюще кивнул мне. Я направился на улицу к столику в дальнем конце площадки, где нас не могли подслушать. У меня внезапно начали подкашиваться ноги, и я уселся на скамейку, прежде чем Картер заметил это.
Он остался стоять. Я тяжело вздохнул, заставляя себя не отстукивать ногой по земле.
— Ты можешь сесть? Я из-за тебя нервничаю.
Когда Картер сел, я сосредоточился на дыхании, пытаясь собраться с мыслями. Меня подташнивало.
Картер прервал мои мысли.
— Приятель, выкладывай. Не заставляй меня нервничать.
Точно.
Вот и все.
— Извини, Картер. Мне нужно тебе кое-что сказать. Я хотел предупредить тебя, так как ты капитан футбольной команды. — Я выдержал его взгляд, опираясь локтями на стол перед собой. — Несколько человек уже знают, но пока слухи не начали распространяться, я хотел сказать тебе сам. Я... я гей. Я хочу рассказать об этом остальным в команде. Донести это до остальных, понимаешь?
Наступила неловкая тишина. В голове промелькнули воспоминания о моем бывшем в США и о том, как футбольная команда восприняла новость о том, что он гей.
Черт.
Прежде чем я начал трястись от ужаса, Картер наконец нарушил молчание, и в его взгляде, устремленном на меня, читалась искренность.
— Я прикрою тебя. Хочешь, чтобы я рассказал команде?
Мое облегчение было мгновенным.
— Я скажу им. Ты... Ты думаешь, у кого-нибудь будут проблемы?
Его выражение лица ожесточилось.
— Если у них возникнут проблемы, им придется, блядь, пройти через меня. Если кто-то будет создавать тебе проблемы, кто угодно, сразу иди ко мне, хорошо? И если ты хочешь, чтобы я был рядом, когда ты им расскажешь, я буду.
— Спасибо, чувак. Мой бывший... он... его товарищи по команде не очень хорошо восприняли, когда он открылся им. Я буду признателен, если ты будешь рядом, когда я расскажу остальным. — Я одарил его небольшой улыбкой.
— Считай, что сделано. Большинство ребят отнесутся нормально, но я не буду врать и говорить, что это будет легко. Я буду рядом, чтобы разобраться с любым, кто доставит тебе проблемы. Мы - команда. — Картер встал и направился ко мне, обогнув стол. Положив руку мне на плечо, он добавил: — Когда захочешь рассказать им, я буду рядом.
Я кивнул в знак благодарности, и мы направились обратно в здание.
— Спасибо, за поддержку, — пробормотал я, а затем огляделся вокруг, чтобы сменить тему. — Кстати, о благодарностях, хочу сказать спасибо за организацию вечеринки.
Моя идея с запоздалым празднованием наших с Кианом дней рождений осуществилась, и мы привлекли Бена, еще одного парня из футбольной команды, поскольку его день рождения приближался. Киан и Картер взяли на себя организацию, и я был рад позволить им все уладить. Мне было все равно, что мы будем делать - все, что меня заботило, это вызвать улыбку на лице Киана и показать ему, что, несмотря на пренебрежение его родителей, есть люди, которые заботятся о нем и хотят праздновать вместе с ним.
— Не за что. — Картер быстро улыбнулся мне, когда мы подошли к нашему столику. Звук звонка, означающий окончание обеденного перерыва, поглотил все, что я еще собирался сказать, и все засуетились, собирая свои сумки и направляясь в свои классы.
— Как все прошло? — негромко спросил Киан, когда мы вышли из столовой.
— Хорошо. Лучше, чем я надеялся.
— Хорошо. — Киан провёл кончиком пальца по моему пальцу, его прикосновение было таким кратким, что мне показалось, будто я его вообразил, а затем он скрылся, поглощённый толпой студентов.
Глава 13
Престон
Лежа на кровати, я листал ленту в телефоне, желая, чтобы время шло быстрее. Остановившись на сообщении от моего товарища по команде Бена, я еще раз перечитал его слова, прежде чем ответить.
Бен: Ценю твою храбрость сегодня, брат. Это отстой, что это вообще должно вызывать проблемы, но никогда не знаешь, насколько сказанное поможет кому-то другому. Хотел бы я, чтобы у моего кузена был кто-то вроде тебя, когда он учился в школе.
Я: Я бы тоже этого хотел. Никто не должен бороться в одиночку. Я ценю вашу поддержку. Это много значит.
Он послал мне в ответ эмодзи «большой палец вверх», и я улыбнулся, вспоминая прошлое.
— Готов? — сказал Картер низким голосом, и я кивнул. Стоя в раздевалке перед футбольной командой, когда все взгляды устремились на меня после того, как Картер призвал всех к вниманию, волнение вернулось в полную силу.
— Ты справишься. — Голос Киана был едва слышным шепотом, только для моих ушей, и это подбодрило меня. Оказавшись в окружении двух из трех королей школы Алстоун, я прочистил горло и заговорил.