— Разрешите, товарищ лейтенант? — откинув край задубевшей на морозе плащ-палатки, в землянку вошел Громов.
Вслед за ним пришли лейтенант Волков, старшина Попов и помощники выбывших из строя командиров взводов Фитюлин и Застежкин. Молча расселись вокруг стола.
— Как, славяне, дышите еще? — спросил Колобов. — Паники в войсках не наблюдается?
Он тут же понял, что шутка его прозвучала фальшиво и не ко времени и, перехватив недоуменный взгляд Волкова, смутился.
— Ладно, шутки побоку, не до этого, докладывайте о потерях. Начинайте, Громов.
— Если за весь день, то из старого состава взвода девять убитых и четырнадцать раненых… Это которых отправили на эвакопункт. Еще двенадцать ранены легко, остались в строю…
— Как это, «из старого состава»? — не понял Колобов.
— Так вы же знаете, товарищ лейтенант… За день к нам три раза пополнение поступало. Когда их переписывать было, если все время в бою и под огнем. В первый раз во взвод одиннадцать бойцов пришли, во второй — семь. Это я точно помню. И в третий раз еще восьмерых вы нам выделили. Из новых половина в строю осталась.
— Вот и спросил бы оставшихся. Они-то знают небось друг друга!
— Опрашивал уже — не узнают. Их, говорят, тоже с бора по сосенке собирали.
— Выходит, помер Максим и хрен с ним. — Николай тяжело оглядел собравшихся. — Даже не знаем, куда и кому похоронку написать. Как же так, товарищи командиры?
— Думаю. — прервал затянувшуюся неловкую паузу лейтенант Волков, — что в штабе батальона списки составляли. Я выясню.
— Не надо, я сейчас сам туда пойду. Сколько бойцов осталось в строю? Всех, с легкоранеными.
— У меня двадцать четыре, — ответил Громов.
— У вас, Фитюлин?
— Девятнадцать и нет взводного командира.
— Застежкин?
— Тоже без взводного… В строю вместе со мной двадцать шесть человек.
— О выбывших командирах взводов доложу сейчас в штаб батальона. Пока их обязанности возлагаю на помощников. Для сведения: комбат Войтов тяжело ранен. Временно командиром батальона назначен старший лейтенант Пугачев. Что с боеприпасами и горячим питанием, старшина?
— Все в порядке, товарищ комроты, — с готовностью откликнулся Попов. — Патроны, гранаты, бутылки с горючкой уже доставили. И обед во взводах раздают.
— Спирт на весь списочный состав получили?
— Само собой. Я не господь бог, чтобы наперед все знать, — Попов обиженно поджал губы.
— Выдадите сегодня бойцам по полуторной норме. Остальное убрать и никому ни единого грамма.
— Это само собой, товарищ лейтенант! — Попов явно обрадовался такому решению. — Будьте спокойны. В такие морозы дуракам надо быть, что спирт сдать обратно.
Но командир роты уже отвернулся от него.
— Я иду в штаб батальона. За меня остается лейтенант Волков. Во взводах немедленно уточнить именные списки личного состава. Посты проверять через полчаса. У меня все.
Колобов застегнул верхнюю пуговицу полушубка, повесил через голову автомат, взял со стола меховые рукавицы и, не обращая внимания на появившегося с парящим котелком в руках Анисимова, вышел из землянки.
Заметно похолодало. Яркие звезды и кольца вокруг взошедшей луны обещали морозную ночь. На участке роты было спокойно, только в стороне, похоже, у Абрамова, размеренно дудукал крупнокалиберный пулемет, прошивая сгустившуюся темноту стремительными пунктирами трассирующих пуль. Над разбросанными среди заснеженных болот чахлыми рощицами изредка сверкали орудийные сполохи, да за взводом Фитюлина все еще догорала, смолисто потрескивая, исковерканная взрывом сосна. Откуда-то с немецкой стороны доносились резкие и унылые звуки губной гармошки…
Командир восьмой роты лейтенант Дудко увидел полковника Шерстнева и старшего лейтенанта Пугачева в траншее. Его сутуловатая фигура отчетливо выделялась на фоне заснеженной стрелковой ячейки. Несмотря на мороз, лейтенант стоял в расстегнутом до половины полушубке, опершись грудью на бруствер. Он издалека узнал командира полка и Пугачева, однако навстречу им не поспешил, подождал, когда они подойдут сами. Вытянувшись, четко вскинул руку к шапке-ушанке:
— Товарищ полковник…
— Потише нельзя? — Шерстнев вполоборота повернул к Дудко недовольное лицо. — Мы с вами не на плацу. Зачем так громко?
— Так точно. Можно и потише, — как-то иронично легко согласился командир роты и окончил доклад тише, чем начал.