На пороге появился Зэкиел, на коже – капли воды, бёдра обёрнуты полотенцем. Никогда ещё парень не выглядел так великолепно и соблазнительно, но теперь Кейла ничего даже не почувствовала. Его тёмный взгляд метнулся от включенного экрана компьютера к возмущенному лицу девушки.
– Я твоя следующая кандидатка? – спросила она хриплым голосом, полным презрения и недоверия. Разум девушки был переполнен яростью. Как мог он так жестоко предать её? Как могла она быть такой абсолютной, бесконечной дурочкой?
Парень подошёл ближе, протягивая к ней руку, и нежно сказал:
– Я собирался рассказать. Не стоит отрицать штрих-код. Он теперь повсюду. Я хотел переманить тебя на сторону Поколения Тату, потому что забочусь о тебе. Скоро любой человек не сможет сделать совершенно ничего без штрих-кодовой татуировки.
Кейла отступила от него на шаг, упершись в стул, стоящий за спиной.
– Ты врал мне! – закричала она. – А ещё ты врал Мфамбу, Эллисон и Августу. Но не Недре. Вы вместе скрывали всё от нас. Не знаю уж, правда ли, что ты порвал с ней сегодня.
– Да, правда. В смысле, я сказал ей, что мы с тобой встречаемся, был с ней предельно честен. Но Недра посчитала, что это лишь часть моей миссии во благо Поколения Тату.
– Разве это не так? – выкрикнула Кейла, приходя в ярость. – Наши отношения тем и были всё это время, разве нет? Тебе всего-то был нужен очередной человек, которого можно предоставить группе, – она развернулась к входной двери.
Но стоило Кейле открыть её, как Зэкиел перехватил девушку за запястье:
– Ты ошибаешься. Может, так всё и началось, но…
– Хватит лгать мне, Зэкиел, – возмутилась Кейла, на глаза её навернулись слёзы. – Просто дай уйти!
– Нет, пока ты не…
– Отпусти! – крикнула она, вырывая руку из его захвата. Почти ослепнув от застилающих глаза слёз, девушка кинулась вниз по ступеням.
Над головой её сверкали молнии, и когда Кейла добралась до остановки, уже начался ливень. Весь путь домой сопровождался душераздирающими раскатами грома и яркими вспышками молний.
В какие-то моменты девушке хотелось выскочить из автобуса и затеряться в шторме, может даже, встать посреди парковки и ждать, пока её не настигнет очередная молния.
Впрочем, больше всего на свете ей хотелось попасть домой. Сильнейшее желание, сравнимое с тем, которое охватило Кейлу в день, когда отец перерезал себе вены.
Когда девушка добралась до дома, входная дверь была настежь распахнута. Буря подхватывала её, толкая и вновь и вновь ударяя о стену.
ГЛАВА 14
– Мам? – позвала Кейла, ступив на мокрый придверный коврик. – Мам?
Света не было, но со второго этажа доносился звук чьих-то шагов. Вскоре на верхней площадке тёмной лестницы показалась мама.
– Где ты была, Кейла? – с трудом проговаривая слова, спросила она.
– Ты оставила дверь открытой. Коврик весь промок, – отозвалась девушка.
Миссис Рид спустилась по лестнице и, слегка пошатываясь, прошла в зал к дивану. Она явно была пьяна, но глаза женщины горели нереальным, ярким огнём. Кейла мысленно изумилась: какое лекарство, какой наркотик мог его вызвать?
Это было страшнее, чем обычное беспробудное пьянство или отсутствующие взгляды матери. Такое состояние напоминало Кейле о людях, что мучаются с видениями, недоступными всем остальным, о безумцах.
– Мам, с тобой всё в порядке? – спросила девушка, не зная, что ещё можно сказать в такой момент.
– Угадай, где я сегодня была, – ответила мама.
– Не имею ни малейшего понятия.
– Конечно же, не имеешь. Я была в своей старой больнице. И представь себе! Малышам там теперь не будет нужен штрих-код. Хочешь знать, почему? – поинтересовалась она.
– Почему? – спросила Кейла, останавливаясь рядом с диваном.
Мать устремила на неё взгляд широко раскрытых глаз:
– Потому что теперь в ножку каждого ребёнка вживляют личный чип. И на этих чипах – их генетический код.
– Генетический код?
– Но это только если у детей будет долгая жизнь, – продолжала миссис Рид. – Видишь ли, малышам проводят анализ крови сразу же после рождения. Анализ показывает, какие дети вырастут сильными и крепкими, а у каких будут проблемы со здоровьем. Больных сейчас оставляют умирать.
– Нет! – ахнула Кейла. – Я не верю!
Её мать вскочила на ноги и принялась, запинаясь, бродить кругами по комнате.
– Их не закалывают ножом и не душат. Их просто оставляют замерзать в холодной комнате или же подсыпают что-нибудь в бутылочки. А некоторые дети получают ночью пулу в голову.
– Ты уверена? – спросила Кейла.
– Почему, по-твоему, я не смогла заставить себя вернуться туда? – раскричалась мать. – У больных детей просто нет шансов выжить, зато здоровых делают генетически модифицированными.