"Вас буде ідентифіковано як SecUnit'а".
Це трохи боліло. "Я можу вдавати, що я людина-імп". Люди-імпи все ще вважаються людьми. Я не знаю, чи є люди з достатньою кількістю імплантів, схожих на SecUnit'а. Мабуть, малоймовірно, що людина захоче мати таку кількість імплантів або переживе будь-які катастрофічні травми, які можуть зробити їх необхідними. Але люди дивні. Як би там не було, я не мав наміру дозволити нікому бачити більше, ніж було необхідно.
"Ви виглядаєте як SecUnit. Ви рухаєтесь як SecUnit." Він надіслав цілий ряд зображень у мою стрічку, порівнюючи запис мого переміщення по коридорах та каютах з записами різних членів екіпажу в тих самих коридорах. Я розслабився і відчув полегшення, виходячи з останнього транзитного кільця, але виглядав не дуже розслаблено. Я виглядав як патрульний SecUnit.
"Ніхто не помітив цього на транзитному кільці", — сказав я. Я знав, що ризикую. Я дожив до цього часу, тому що люди та імпи в комерційних транспортних кільцях не бачили SecUnits, окрім як у розважальному каналі чи в новинах, де ми в основному вбивали людей або вже були порізані на частини. Якби мене побачив хтось, хто довго працював з SecUnits у довгострокових контрактах, була велика ймовірність, що він міг зрозуміти, ким я є.
AРT представив список карт. Станція RaviHyral Mining Facility була на третьому за величиною місяці газового гіганта. Карта оберталася, показуючи різні майнінгові установки, центри підтримки та порт. У неї був лише один порт. "У цих місцях будуть працювати/працюють SecUnits. Вас побачать представники влади, які працювали з SecUnits".
Я ненавиджу, коли АРТ має рацію. "Я нічого не можу з цим зробити".
"Ви не можете змінити свою конфігурацію". — Я міг відчути його скептицизм через стрічку.
"Ні, не можу".
"Перегляньте специфікації на SecUnits. Усі роботи Компанії не можуть змінюватися?" Його скептицизм посилився. Очевидно, що він зібрав всю інформацію про SecUnits та роботів Компанії у свою базу даних та проаналізував її.
"Ні, лише секс-боти можуть змінюватися". Принаймні ті, які я бачив, були змінені. Деякі були здебільшого стандартними одиницями з деякими змінами, інші відрізнялися кардинально. "Але це робиться в центрах відновлення, у ремонтних кабінках. Щоб зробити щось подібне, мені знадобиться медичний пакет. Повний, а не просто комплект для екстрених випадків".
"У мене є повний медичний пакет. Там можна вносити зміни".
Це було правдою, але навіть такий медичний комплекс, як у АРТа, здатний проводити тисячі процедур без допомоги людини, не мав програми для фізичної зміни SecUnit'а. Можливо, я зміг би провести себе через цей процес, але в цьому була велика проблема. Зміни моїх органічних та неорганічних компонентів спричинили б катастрофічну втрату функцій, якби я не був деактивований, коли вони відбуватимуться. "Теоретично. Але я не можу керувати медичним набором, поки мене змінюють".
"Я можу".
Я нічого не сказав. І знову почав перебирати свої медіа.
"Чому ти не відповідаєш?"
Я вже знав АРТа досить добре, щоб знати, що він не залишить мене в спокої, тому я продовжив і виклав свою думку. "Ви хочете, щоб я довіряв вам змінити мою конфігурацію, поки я неактивний? Коли я безпорадний?"
АРТ мав зухвалість звучати ображеним. "Я допомагаю своєму екіпажу в багатьох процедурах".
Я підвівся, закрокував, дві хвилини дивився на перегородку, а потім провів діагностику. Нарешті я запитав: "Чому ти хочеш мені допомогти?"
"Я звик допомагати своєму екіпажу у масштабному аналізі даних та інших численних експериментах. Перебуваючи у транспортному режимі, я вважаю, що моя невикористана потужність стомлює. Вирішення вашої проблеми — цікава вправа в бічному мисленні.
"Тобто вам нудно? Я буду найкращою іграшкою, яку ви коли-небудь мали?" Коли я займався інвентаризацією, я б віддав усе що завгодно за двадцять один цикл непомітного простою. Я не міг жаліти АРТа. "Якщо вам нудно, дивіться медіа, які я вам дав".
"Я усвідомлюю, що для вас на кону постане ваше виживання як шахрайського SecUnit'а.
Я подумав його виправити, а потім зупинився. Визначення "шахрай" було не тим, що я про себе думав. Я зламав свій командний модуль, але продовжував виконувати накази, принаймні більшість із них. Я не втік з компанії; доктор Менса легально викупила мене. Коли я виходив з готелю без її дозволу, вона не сказала мені не виходити. (Так, я знаю, що останнє не дуже переконливий аргумент.)
Шахраї-SecUnit вбивали людей і імпів — своїх клієнтів. Я теж робив це колись. Але не добровільно.
Мені потрібно було з'ясувати, чи це було добровільно чи ні.
"Моє виживання не буде під загрозою, якщо я буду їздити на незайнятих транспортах". І навчусь уникати тих придурків, які пробують погрожувати мені і ставити під сумнів мій вибір, і хочуть змусити мене потрапити в медичний кабінет, щоб вони могли зробити мені експериментальну операцію.
"Це все, що ти хочеш? Ти не хочеш повернутися до свого екіпажу?"
Я сказав нетерплячим тоном: "У мене немає екіпажу".
Він надіслав мені зображення з новини, яке я йому подав, групове зображення PreservationAux. Усі були в сірій уніформі і посміхалися у камеру — фото команди, зроблене на початку контракту. "Це не ваш екіпаж?"
Я не знав, що на це відповісти.
Я провів тисячі годин, дивлячись медіа та оцінюючи групи вигаданих людей у ЗМІ. Тоді я опинився з групою справжніх людей, щоб подивитись і поставити свій лайк, а потім хтось спробував їх убити, і, захищаючи їх, я повинен був сказати їм, що зламав свій командний модуль. Тому я пішов. (Так, я знаю, що все складніше.)
Я намагався подумати, чому я не хочу змінювати свою конфігурацію, навіть щоб захистити себе. Можливо тому, що це те, що люди робили з секс-ботами. Я був вбивцею, і я повинен був мати вищі стандарти?
Я не хотів виглядати людиною більше, ніж вже виглядав. Навіть коли я був в обладунках, навіть коли мої клієнти PreservationAux побачили моє людське обличчя і вирішили ставитися до мене як до людини. І змушували мене кататися в салоні екіпажу хоппера, брати участь у їхніх стратегічних нарадах, пробували поговорити зі мною про мої почуття. Я не міг цього прийняти.
Але у мене вже не було обладунків. Моя зовнішність, моя здатність вдавати з себе людину-імпа повинні були стати моїми новими обладунками. Але це не спрацює, якщо я опинюся перед людиною, знайомою з SecUnits.
Але це здавалося безглуздим, і я відчув, що насувається чергова хвиля "мені все одно". Чому я повинен думати про це? Мені подобалися люди, мені подобалося дивитися на них у розважальних каналах, де вони не могли спілкуватися зі мною. Це було безпечно. Для мене і для них.
Якби я повернувся на Preservation з доктором Менсою та іншими, вона могла б гарантувати мою безпеку, але чи міг би я гарантувати її безпеку від мене?
Зміна моєї фізичної конфігурації була б радикальним кроком. Але зламати мій командний модуль теж було радикальним кроком, як і втеча від доктора Менси.
AРT сказав майже жалібно, — "Я не розумію, чому це важкий вибір".
Я теж цього не розумів, але не збирався цього говорити.
Я взяв два цикли, щоб подумати. Я не розмовляв з АРТом про це або про що-небудь інше, хоча ми продовжували дивитися медіа разом, і він проявляв стриманість, на яку я не зважав, і не намагався почати зі мною сперечатися.
Я знав, що мені щастило до цього моменту. На борту транспорту, яким я виїжджав з порту FreeCommerce, я порівнював себе з записами людей, намагаючись виділити фактори, які можуть видати мене і за якими я буду ідентифікованим, як SecUnit. Найправильнішою поведінкою було неспокійно рухатися. Люди та люди-імпи зміщують свою вагу, коли стоять, реагують на раптові звуки та яскраве світло, чухаються, поправляють волосся, заглядають у кишені чи сумки, щоб перевірити, чи на місці речі, які вони туди поклали.
SecUnits не рухаються. Наш стандарт — стояти і дивитися на речі, які ми охороняємо. Частково це відбувається тому, що наші неорганічні частини не потребують руху так, як це роблять органічні частини. Але в основному тому, що ми не хочемо привертати до себе увагу. Будь-який незвичний рух може змусити людину подумати, що з вами щось не так, і приверне ще більше уваги. Якщо ви застрягли в одному з поганих контрактів, це може змусити людей наказати системі HubSystem використати ваш командний модуль, щоб іммобілізувати вас.