Автобусы уехали. Виктория допила остывший кофе, покурила и поехала дальше. Во второй половине дня она уже подъезжала к деревне Новопетровке, где жил бывший военный врач Илья Семенович со своей женой Верой Федоровной. Они и приютили оставшегося без родителей Ваську с его верной собакой Лаской.
Сюрприз получился отменный. Первыми к машине подбежали Васька с Лаской. Ласка запрыгала на задних лапах, норовя лизнуть Викторию в нос.
— Дедушка, дедушка! Иди сюда! Тетя Вика приехала! — завопил Васька, обежав машину. — Какая красивая!
— Тебя не узнать, приятель! Погоди, остановись! Дай я тебя обниму, — Виктория на мгновение поймала Ваську и чмокнула в щеку. Потом схватила за ошейник Ласку. — Елки зеленые, настоящая породистая собака! — она присела на корточки, почесала за ушами. — Ишь, какая чистюля стала!
— Ошейник от блох привезли?
— А как же! Из-за ошейника Виктория и приехала, — пошутил Илья Семенович, вышедший на Васькин зов. — О! Да мы уже за рулем! — он обошел вокруг машины, цокая языком. — Ну надо же, какая у нас машина! Значит, все в порядке?
— Думаю, что в порядке. Только меня все убеждали, что надо рану врачу показать, — вот я и приехала!
— Не заживает? — нахмурился Илья Семенович.
— Да в гости я, в гости приехала!
— Мы гостям всегда рады, правда, Василий? Пошли в дом.
— Сейчас, только сумку из багажника достану. Помоги, Вась!
— А бабушка уехала, — сообщил Васька, помогая нести сумку. — Мы с дедушкой ее в город отпустили.
— Ничего, Вась, привезем бабушку обратно! Надо же мне подарки подарить! Илья Семенович, ничего, что я без приглашения?
— Как это — без приглашения? Мы всех приглашали и всем рады. Но для начала посмотрю вашу рану.
— Вы же ее видели уже!
Илья Семенович улыбнулся ее шутке.
В кабинете все было по-прежнему. Даже пиявки в банке.
Виктория постучала по стеклу.
— Те же самые?
— Те же, — подтвердил Илья Семенович, — давайте руку!
— Благодаря вам все зажило, как на собаке.
— Сейчас проверим сей факт, — Илья Семенович размотал бинт. — Ну вот, теперь вижу, что все в порядке, — он обработал рану. — Теперь можно и пластырем обойтись.
— Что слышно про мать Василия?
— Вот Вера Федоровна и поехала к Кириллу, чтобы выяснить, что слышно.
— Я, собственно говоря, приехала, чтобы помочь найти ее.
— Думаете, милиция не управится?
— У них дел хватает, а я все равно безработная. Предложили уволиться по собственному желанию. Пришлось такое желание изъявить.
— Недобор в школе? Или по другой причине?
— В смысле? — не поняла Виктория.
— Вы же учительница начальных классов?
— Это Наталья вам сказала? Извините, Илья Семенович, это она сама так подумала. Я работала в автошколе. Преподавала теорию и вождение.
— Дэза, значит! А стрелять тоже там научились?
— Нет, конечно. Я раньше занималась биатлоном. Ну и пистолет заодно освоила.
Илья Семенович рассмеялся.
— Ну, Виктория! Вы всех вокруг пальца обвели! То-то Олег с Кириллом удивлялись, как хорошо вы машину водите и метко стреляете! Мы уж тут думали, что вы какой-нибудь тайный агент! Ладно, пошли, а то Васька подарки ждет.
Сначала Виктория достала большую картонную коробку, затянутую с одной стороны прозрачным полиэтиленом.
— Илья Семенович, это вам и Вере Федоровне. Очень нужная вещь после бани…
— Теть Вика, что там, в коробке?
— Махровые халаты и полотенца.
Васька потрогал рукой.
— Какие пушистые!
— А это тебе, Василий. Костюм спортивный и все остальное. Иди, примеряй!
— Ура! — он унес все обновки в другую комнату и стал по очереди появляться в них, как на показе мод.
После того как Васька примерил все обновы, дело дошло до чипсов и кириешек. Потом вышли во двор и надели Ласке ошейник от блох. Ласка, в отличие от хозяина, не обрадовалась. Она заскулила, спряталась под лавку и попыталась лапой содрать ошейник.
— Это ей запах не нравится, — авторитетно заявил Васька. Потом погладил Ласку, — привыкнешь, городские собаки все так ходют.
— Ходят, — поправил его Илья Семенович, посмотрел на часы, — ай-я-яй, мы совсем забыли, что наша гостья с дороги и хочет есть. Василий, накрой, пожалуйста, на стол!
Васька послушно пошел на кухню.
Виктория с улыбкой проводила его взглядом.