Выбрать главу

— Как суд решит. Спасибо, Маша, мне пора ехать.

 

Виктория посмотрела по карте, где находится город Таловск. Определила, что до него около пятидесяти километров. До пастуха Егора было ближе, и она решила планы не менять. Выехала на трассу и, как в прошлый раз, когда пыталась уйти от погони, свернула с трассы на проселочную дорогу. Дорога петляла среди пригорков и могла привести и к ферме, и к плотине, смотря с какой стороны объехать пригорок. «Знакомая фишка. Но сегодня мне не нужны ни ферма, ни плотина. Сегодня мне нужен пастух Егор. Судя по облаку пыли, я почти рядом. Точно, вот и стадо коров и пастух на велике».

Как и прошлый раз, пастух, не покидая велосипеда, мастерски щелкнул кнутом, сгоняя стадо с дороги. Виктория немного обогнала его, затормозила и вышла из машины. К ней с громким лаем бросилась лохматая, вся в колтунах, собака. Выполнив свой собачий долг, собака, виляя хвостом, вернулась к хозяину. Не обращая внимания на Викторию и не останавливаясь, пастух хотел проехать мимо, но Виктория схватилась рукой за багажник.

— Ты чего? — он тормознул ногой по пыльной дороге.

— Я — ничего! А ты чего не останавливаешься? Мне с тобой поговорить нужно.

— А мне — не нужно!

— О Ваське, — добавила она.

— Так бы и сказала. Где он?

— В деревне, у доктора живет.

— Это хорошо, — пастух достал пачку сигарет. — Закуривай!

— Свои курю.

— Как хочешь, — он закурил и окинул ее оценивающим взглядом: — Это ты в пруду тонула?

Виктория кивнула головой.

— Я. Если бы Васька поблизости не оказался, утонула бы.

Она в свою очередь стала рассматривать пастуха.

«Не такой уж он и старый, как мне сначала показалось. Лет тридцать пять, не больше. Одет вполне нормально для пастуха».

— Ну, что, — усмехнулся он, — закончила осмотр?

— Ты меня с участковым врачом не путай. Меня Викторией зовут. Я хочу найти мать Васьки. Если ты что-то о ней знаешь — скажи.

— Зовут меня Егором, и я много знаю о его матери, но это вряд ли поможет тебе, — подражая ей, ответил Егор.

— Хватит говорить загадками. Ты хочешь, чтобы Васька вырос сиротой?

Егор сменил тон.

— Я ее отговаривал от этой затеи. Но она послушала этого балбеса — племянника своего. Уехала и пропала. Не знаю, где она сейчас.

— А может, ты знаешь, почему Васька сбежал от бабушки, у которой жил? Может, она обижала его?

— Не жаловался он. А сбежал, потому что бабка уехала и не вернулась. Короче, ничем я тебе помочь не могу.

— Ладно, догоняй свое стадо, — Виктория села в машину и достала из бардачка новую пачку сигарет.

— Слышь, как там тебя, Виктория?! Намыль им шею!

— Нашел Мойдодыра!

Егор улыбнулся.

— Тебе нужно жевательную резинку рекламировать, а ты коров пасешь!

— Чего-чего? — переспросил он.

— Ладно, проехали. Скажи, а Пантелеевка далеко отсюда?

— Не очень, если по прямой.

Егор начал рассказывать, как быстрее проехать на Пантелеевку, и на какую дорогу нужно свернуть, но из его путаных объяснений, Виктория ничего не поняла, хотя и согласно кивала головой.

Отъехав, решила, что лучше вернуться на трассу, а уж оттуда начать поиск и Пантелеевки и Степановны.

 

Глава 3

 

 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

 

Искомая Пантелеевка нашлась быстро. Сориентировавшись на местности, Виктория поняла, почему Ваське удалось добраться до своего хутора пешком.

Она заехала в деревню и остановилась, поджидая женщину, медленно идущую по тропинке вдоль дороги. Спросив, как найти Степановну, у которой жил мальчик Вася, минуты три ждала ответ.

— Степановну? — переспросила женщина. — Так, нету ее, Степановны!

— А куда она уехала?

— Туда, милая, откуда не возвращаются. Умерла она, — сообщила женщина, — а дом ее заколотили.

— Где же ее дом?

— Поезжай прямо до самого конца, — женщина махнула рукой вдоль улицы.

Виктория доехала почти до конца деревни. Насчитала по дороге не менее пяти домов с заколоченными досками ставнями. Остановилась возле последнего, вышла из машины. Из-за соседней калитки выглянули двое ребятишек. Заметив, что она идет в их сторону, с визгом убежали в дом. Немного погодя за калитку вышел старик.

— Дедушка, я приехала поговорить со Степановной, но мне сказали, что она умерла. Это правда?

— Да, еще весной, — подтвердил старик, — похоронили мы ее.

Виктория протянула ему пачку сигарет.

— Будете?

Старик отказался.

— Не курю.

— Мальчик у нее жил, Вася. О нем что-нибудь знаете?

Видя, что собеседник присел на лавочку, Виктория тоже села.