Щёлк!
Замок открылся.
— Здрасте, — сказал я, подойдя к дриаде.
— А, Гончар, сын Чекана, — она улыбнулась, ветерок зашевелил траву на её голове, — Справился с замком?
— Да, — без лишних слов произнёс я.
Тут же сверху из листьев донёсся какой-то леденящий душу визг, и я вздрогнул. Ветки зашевелились, и на нас посыпалась труха из зелени.
— Это что?! — я отступил на шаг и круглыми глазами посмотрел на дерево.
Листья были похожи на дубовые, только их края были не волнистыми, а обгрызанными. Из темноты зелени на меня сверкнули несколько внимательных глаз.
Мой земледелец подсказывал мне, что на этом дереве ещё рано собирать урожай. Надо подождать денька два-три, да ещё бы защиту не забыть одеть.
— Мангольеры поспевают, — Дафна стряхнула с травяных волос налетевший мусор, — Скоро начнутся соревнования по нубоболу, пора уже готовиться.
Я сглотнул. Крона дерева над нами зашаталась, заполнилась свиристящими звуками. Находиться в этой клетке стало очень неуютно, и у меня резко развилась клаустрофобия.
— Манго… чего?
— Мангольеры. Хорошие зубастики выйдут, в этом году они особенно злые, — Дафна улыбнулась, — Чуют кровь чемпиона.
Я посмотрел на калитку, сделал шаг. Что-то как-то расхотелось играть в нубобол.
Повернул голову обратно. Блин, где дриада?!
— Человек, ты пришёл за наградой?! — голос доносился будто бы отовсюду, перемещался вместе с ветром в листьях
— Да!
— А что ты хоч… а-а-ай!!! — и Дафна Дубыня свалилась вместе с трухой мне на голову, вслед ей донеслись крики магольеров.
На миг мне в нос ударило запахом свежескошенной травы, по щекам процарапало жёсткой древесной кожей.
Дриада встала, потирая пятую точку, и направилась к калитке.
— Грёбаные кусаки!
На одной из ягодиц, прямо на извилинах коры, красовался свежий укус — мангольер снял добрый слой древесины.
Сверху опять зашевелилась крона, и я, буксуя всеми четырьмя конечностями, вылетел следом за преподом.
— Почему нубобол? — спросил я снаружи.
— А потому что только дубинки, человек, — дриада пожала плечами, — А дубинки только у нубов. Ты не беспокойся, зубастики считаются мобами низкого уровня.
Она похлопала меня по плечу, улыбаясь, а потом опять потёрла место укуса.
— Хотя даже ректор их опасается. Помнится, одного такого упустили с поля. Ну, на поле зубастиков злят очень… — она вздрогнула, будто что-то вспомнив, — Ух, даже Тай Лун тогда не справился.
— А как же студенты?!
— Ой, так их же воскресили, — Дафна засмеялась, — Да там половину трибуны пришлось поднимать. Правда, зубастик чуть до нюбсов не добрался.
Она отмахнулась, смеясь так, будто это был очень забавный казус. Сотни жертв, но всё обошлось. У магов же есть свитки воскрешения.
Я снова посмотрел на дерево в клетке. А вот мне не смешно: нубобол перестал казаться детской забавой.
— Ты что-то хотел? — и опять передо мной никого, голос раздался из ветвей окружающих меня яблонь и груш.
— Награду, — я сложил руки на груди, поднял голову, — За квест!
— О, а сейчас запах, как у отца! Ха-ха! — смех полился вместе с листвой, будто ветер гонял его, — Награда от дриады ждёт тебя в лесу дриад.
— Эээ… А это где?
— Магический лес, — эхо поскакало по деревьям, — Лес-лес-лес…
Я поджал губы. Вот значит, как.
— Нечестно.
— Гончар, сын Чекана. А ты думал, за поцелуй тебя ждёт гора золотых монет? — дриада засмеялась, оказавшись за моей спиной.
Я нахмурился, а она коснулась моего носа:
— Пик!
— Эй!
— Посмотри уже дневник.
И действительно:
Активные задания:
1. Раздобыть зёрна граната с дерева Аида, дарующие шанс на возрождение из мира мёртвых.
Недоступно. Недостаточный уровень.
2. Найти в магическом лесу подарок от дриады.
Недоступно. Недостаточный уровень.
— Блин. Почему опять недостаточный уровень? — вырвалось у меня.
— Гончар, а я только начала думать, что маги стали видеть суть вещей, — она разочарованно покачала головой.
Опять эта игра в загадки-шарады! Я раздражённо буркнул:
— Суть, не суть! Вот скажу честно: я играл в компьютерные игры, — признался я, — И там всегда было: если уровень не подходит, то квест неактивен.
— А если в жизни твой уровень не подходит, что ты делаешь?
— Не понял…
Дафна вдруг показала наверх. Прямо над нами на ветке висело большое наливное яблоко.