Командованию Объединенной группировки федеральных войск удалось добиться договоренности о прекращении огня с 16 по 19 февраля для обмена ранеными и военнопленными.
С 20 февраля боевые действия были возобновлены. В ночь с 20 на 21 февраля федеральные силы захватили господствующие высоты в районе Новых Промыслов, завершив полное блокирование города. В результате большие силы боевиков были окружены в районах Новые Промыслы, Алды и Черноречье. Для воспрепятствования отходу боевиков в южные районы республики использовалась армейская и фронтовая авиация, взявшая под контроль шоссе, по которому пытались прорваться чеченские автоколонны. В ходе операции по блокированию дорог было уничтожено 2 БТР и свыше 50 грузовиков и автобусов с боевиками.
К концу февраля ведение активных боевых действий в Грозном было завершено. Многие части Министерства обороны убыли к местам постоянной дислокации. В город были введены силы МВД, которые совместно с подразделениями Министерства обороны приступили к разминированию города и уничтожению мелких групп боевиков, оставшихся в городе. Прибывающие в город подразделения ОМОН, СОБР и спецназа ГУИН имели слабую подготовку для ведения общевойскового боя, но их огромный опыт в захвате преступников, проведении обысков и разминировании помог эффективно бороться с дудаевцами. Проводимые силами МВД мероприятия журналисты стали называть "зачистками". Это слово настолько точно и кратко называло спецоперации федеральных сил, что вскоре им стали пользоваться все.
Руководителем Объединенной группировкой войск был назначен командующий внутренними войсками генерал А. Куликов. Предполагалось, что на этом ведение активных боевых действий закончится и внутренние войска займутся разоружением боевиков.
Операция по захвату Грозного далась федеральным войскам немалой кровью. С ее начала, 31 декабря 1994 года, по 1 апреля 1995 года, по данным Министерства обороны, в ОГВ погибло 1426, ранено 4630 военнослужащих, 96 солдат и офицеров числилось в заложниках у дудаевцев.
Таким образом, несмотря на абсолютное превосходство в авиации, бронетехнике и артиллерии, российские войска уступали боевикам в подготовке и боевом опыте. В бой со стороны российских войск вводились недоукомплектованные воинские части, личный состав которых не прошел необходимого обучения и плохо владел вооружением и военной техникой. Не было налажено нормальное обеспечение и взаимодействие между разноведомственными силами группировок. Штурм столицы республики — города Грозного, продолжавшийся с декабря 1994 до марта 1995 года, обернулся тысячами жертв с обеих сторон. Город был практически полностью разрушен. Стало ясно, что армия не готова вести боевые действия. Войскам приходилось учиться уже в ходе боев, что приводило к большим потерям со стороны Вооруженных сил России. Кроме того, ярая антиармейская пропаганда российских и западных СМИ создала уникальную ситуацию, когда войскам оказался враждебен не только "фронт", но не поддерживал собственный "тыл", т. е. свой народ.
Совсем по-другому события развивались в ходе так называемой "второй чеченской кампании". Опираясь на поддержку своих сторонников, в августе 1999 года крупные отряды чеченских боевиков вторгаются в приграничные районы Дагестана.
С началом боевых действий стало ясно, что Вооруженные силы и милиция вновь оказались неспособны противостоять боевикам. Создание на территории приграничных районов Дагестана баз по подготовке боевиков, существование на протяжении нескольких месяцев целых районов республики, полностью контролируемых боевиками, оставалось незамеченным для правоохранительных органов. Вновь, как и в 1994 году, группировки формировались частями и подразделениями со всех округов страны. И вновь эти подразделения оказались неукомплектованы и слабо оснащены. Ценой немалых жертв федеральным силам через пять месяцев после начала боевых действий удалось овладеть столицей республики и постепенно переломить ситуацию.
Однако на этот раз государство оказывало всестороннюю помощь армии и милиции. Подразделения, ведущие боевые действия, обеспечиваются современными образцами вооружения, их финансовое обеспечение возрастает в десятки раз. Федеральные власти проявили характер и политическую волю покончить с рассадником криминала и терроризма, вернуть республику в конституционное поле России. Информационно-пропагандистская кампания, включающая в себя четкую аргументацию правомерности действий федеральных войск, оказала необходимое влияние на духовную атмосферу в зоне конфликта, взгляды российской общественности и характер реакции мирового сообщества.
Сложность в разрешении конфликта заключалась в том, что смесь терроризма и партизанской войны, которая имела место на территории Чеченской республики, стала нормой жизни для ее жителей. В республике существует целое поколение молодых людей, не получивших никакого образования, кроме подготовки в лагерях боевиков, не приобщившихся к современной культуре, не имеющих представления о морали и нравственности и отвергающих вековые горские традиции. В то же время чеченское общество оказалось дезорганизовано, происходящий в республике беспредел негативно воспринимался большинством населения, уставшим от сепаратистских экспериментов.
Российским руководством были сделаны реальные шаги по привлечению местного населения к наведению порядка в республике. Были созданы специальные отряды в системе республиканского МВД. Они были сформированы в основном из сдавших оружие боевиков, которым была дана возможность на деле показать свою верность властям. Постепенно из республики были выведены федеральные войска, но в то же время в Чечне на постоянной основе расквартированы части постоянной боевой готовности (дивизия Министерства обороны и бригада внутренних войск).
Совместными усилиями военнослужащие этих частей, специальных отрядов чеченской милиции и специальных отрядов ФСБ и ГРУ ведут борьбу с интернациональными отрядами боевиков и в настоящее время.
Федеральные силы, имея в начале боевых действий в 1994 и в 1999 годах равные по своим количественным и качественным характеристикам подразделения, вели боевые действия по-разному. В боевых действиях 1999–2000 гг. федеральные силы, опираясь на всестороннюю помощь государства и внятную информационно-пропагандистскую работу, более успешно боролись с противником. В очередной раз было продемонстрировано, что успех армии в войне зависит не только от ее численности и оснащенности, а во многом от настроения в обществе и позиции руководства страны. В дальнейшем четкие военно-политические шаги руководства страны позволили привлечь для разрешения конфликта широкие слои местного населения, что позитивно сказалось на локализации конфликта. Налицо обнадеживающие перспективы разрешения 16-летнего конфликта.