Генерал-полковник Александр фон Линзинген, командующий Южной германской армией.
Действительно, германское командование (еще в октябре пост главнокомандующего на Востоке занял ген. П. фон Бенкендорф унд Гинденбург) в конце 1914 года направило в Карпаты свои войска. Опасение, что австрийцы не сумеют сдержать напор русских армий Юго-Западного фронта, и русская конница широким потоком вырвется на простор Венгерской равнины, было слишком велико. Переброска из Франции четырех армейских корпусов в ноябре (к окончанию Лодзинской операции) и перспектива передачи в распоряжение генерала Гинденбурга формирующихся внутри Германии еще четырех корпусов, позволяла выделить для незадачливого союзника часть германских подразделений:
— между Дуклинским и Ужокским перевалами расположились части Южной германской армии ген. А. фон Линзингена;
— в состав австрийской армейской группы «Пфланцер-Балтин» (6-я и 54-я пехотные дивизии, польский легион полковника Галлера, 123-я бригада ландштурма) ген. барона К. фон Пфланцер-Балтина была отправлена германская конница под общим командованием генерала Маршаля[16];
— в Центральных Карпатах — 38-й резервный (Бескидский) корпус ген. Г. фон дер Марвица из трех пехотных дивизий;
— одна пехотная дивизия в составе IV-й австрийской армии эрцгерцога Иосифа-Фердинанда;
— на левом берегу Вислы, на стыке германской IX-й армии ген. А. фон Макензена и 1-й австрийской армии ген. графа В. фон Данкля расположилась германская армейская группа ген. Р. фон Войрша (костяк — ландверный корпус ген. Г. фон Кенига). Для того, чтобы координировать действия союзников, генералу Войршу в оперативном отношении были подчинены 1-я и II-я (ген. Э. фон Бём-Эрмолли) австрийские армии.
Немцы требовали наступления, чтобы не позволить русским преодолеть Карпаты и воспользоваться на Венгерской равнине своим численным преимуществом (факт критического состояния со снабжением боеприпасами не был в полной мере известен противнику). Вдобавок, и само австрийское командование в лице ген. Ф. Конрада фон Гётцендорфа планировало контрнаступление в Карпатах, дабы связать русских встречными боями, измотать неприятеля, и не дать возможности русским армиям пересечь горный массив. Немцы требовались для действий на наиболее опасных направлениях, так как существенное превосходство немецких войск над австрийскими в качестве стало уже несомненным фактом.
В итоге, как уже сказано, в Карпаты было переброшено управление 2-го армейского корпуса ген. А. фон Линзингена. Именно на его базе был сформирован штаб Южной германской армии. Генерал Линзинген получил под свое командование 1-ю пехотную и 48-ю резервную дивизии, сильную трехполковую пехотную бригаду, а затем еще и 5-ю кавалерийскую дивизию. По мере развертывания боев в распоряжение немецкого командования Южной германской армии шли новые резервы. Характерно, что действиям Южной германской армии придавалось столь большое значение, что начальником штаба армии немецкое верховное командование намеревалось сделать ген. Э. Людендорфа.
Командир австрийской армейской группы «Пфланцер-Балтин» генерал (в 1916 году — генерал- полковник) барон Карл фон Пфланцер-Балтин.
Командир 8-го армейского корпуса, затем с 23 марта — начальник штаба Юго-Западного фронта, генерал-от-кавалерии Владимир Михайлович Драгомиров.
Генерал Людендорф выехал к месту своего нового назначения, успев провести совещания с обоими начальниками союзных Генеральных штабов генералами Э. фон Фалькенгайном (Германия) и Ф. Конрадом фон Гётцендорфом (Австро-Венгрия). Однако ген. П. фон Гинденбург не пожелал расставаться со своим испытанным соратником, и в середине января генерал Людендорф вернулся на свою прежнюю должность начальника штаба германского главнокомандующего на Восточном фронте.
В жестоких пятидневных боях, в которых особенно отличилась второочередная 78-я пехотная дивизия (309-й Овручский, 310-й Шацкий, 311-й Кременецкий, 312-й Васильковский пехотные полки) ген. В.А. Альфтана, порыв врага был остановлен, и 12-го числа русские перешли в контрнаступление. К этому моменту в состав 8-й армии входили 7-й (ген. Э.В. Экк), 8-й (ген. В.М. Драгомиров), 12-й (ген. Л.В. Леш), 24-й (ген. А.А. Цуриков) и 30-й (ген. Ф.М. Вебель) армейские корпуса. Постепенно, шаг за шагом, с большими потерями, которые несли обе противоборствовавшие стороны, русские продвигались к карпатским вершинам. Уже 23 января 8-й армейский корпус ген. В. М. Драгомирова занял перевал Мезо-Лаборч, 26-го числа 12-й армейский корпус вышел на Лупковский перевал. Шаг за шагом австрийцы откатывались на запад. «Шаг за шагом» — потому, что в ожесточенных горных боях успех взятия пространства исчислялся именно такими критериями.