Артиллерийская атака, несмотря на ожесточенное противодействие французов, была сокрушительной. Остров погрузился в огонь и пороховой дым. Как вспоминал очевидец Егор Метакса, беспрерывный артиллерийский гром сотрясал все окрестности, на Видо не оставалось не только окопов, но и деревьев, которые бы не были повреждены и посечены «железным градом»[50].
Но вот огонь французских батарей стал постепенно затихать, а вскоре неприятель, не выдержав сильнейшего обстрела, покинул третью, а затем и вторую батареи, многие пушки которых были повреждены, засыпаны землей. Часть французов отступила на западный берег, пытаясь переправиться на Корфу, остальные заняли заранее подготовленные позиции, залегли в окопах и траншеях.
Ушаков незамедлительно скомандовал начать высадку. Выделенные в десант моряки и «морские солдаты» тут же бросились на стоявшие в готовности баркасы, катера и шлюпки. Гребные суда вышли из-за кораблей и устремились к острову. Одними из первых достигли берега между второй и третьей батареями баркасы «Св. Павла». Отряды под командованием подполковника Скипора, майоров Соколова и Гамена, несмотря на поставленные французами заграждения, высадились быстро и организованно. Побережье Видо сплошь было изрыто траншеями и окопами, и атакующие, оказавшись на берегу, стали забрасывать их всем, что было под рукой, в том числе доставленными с кораблей штурмовыми лестницами и досками, чтобы протащить вперед десантные пушки.
А тем временем к острову продолжали подходить плавсредства. По сигналу адмирала началась высадка и между третьей и четвертой батареями. Среди десантных судов были два баркаса с турецкими войсками.
Еще один десантный отряд с русских кораблей направился к берегу между второй и первой батареями. За короткое время на Видо было высажено 2159 человек.
Большинство французских солдат на батареях погибло от артиллерийского огня кораблей. Оставшиеся в живых, отойдя в глубь острова, организованного сопротивления оказать не могли. В половине двенадцатого Ушаков распорядился дать сигнал: «Всей эскадре прекратить огонь!»
Корабли умолкли, лишь «Богоявление Господне» продолжал стрельбу по стоявшим у крепостных стен «Леандру» и «Ла-Брюну». Преодолевая слабое противодействие неприятеля, десантники с трех сторон двинулись в глубь Видо. Вскоре над второй и третьей батареями появились их сигнальные флаги.
Французов, пытавшихся на гребных судах перейти на Корфу, в проливе встретили огнем «Св. Петр» и «Навархия». Два переполненных баркаса были потоплены. Переправиться удалось лишь небольшой части гарнизона. Оставшиеся на острове солдаты и офицеры, видя безнадежность своего положения, стали сдаваться в плен.
И тут начала было разыгрываться кровавая драма. Турки из состава десанта с кинжалами и ятаганами (кривыми мечами) набрасывались на сдающихся французов, чтобы отрезать им головы, за которые в турецких войсках полагалась плата. И хотя Кадыр-бей, по настоянию Ф. Ф. Ушакова, запретил эту варварскую жестокость и пообещал выдавать вознаграждение только за живого пленного, опьяненные боем турки зверствовали. Тогда русские моряки окружили несчастных французов плотным кольцом и отконвоировали их на корабли. Храбрость российских воинов была неотделима от великодушия к поверженному противнику.
В полдень лейтенанты Головачев и Томиловский доставили к Ушакову плененного на Видо коменданта острова генерала Пиврона и нескольких офицеров штаба.
Генерала нашли спрятавшимся в перевернутой бочке. Увидев русских офицеров, он бросился к ним, умоляя спасти от лютости турок.
Около часа дня и над первой батареей появился сигнальный флаг. Теперь остров полностью находился в руках десанта.
Из восьмисот солдат и офицеров гарнизона острова только в плен было взято 243 человека. Русская эскадра потеряла убитыми 9 человек и ранеными 28, турецкая — 8 убитыми и 7 ранеными[51].
Одновременно с атакой кораблями Видо начался общий штурм крепости Корфу. Первый приступ французы отбили: турки отказались участвовать в нем, русских же войск оказалось недостаточно. Тогда на помощь морякам, сосредоточенным у форта Сан-Сальвадоре, наиболее мощного внешнего укрепления, Ушаков бросил подкрепление. С линейного корабля «Св. Троица», фрегата «Сошествие св. Духа», шебеки «Макарий» и аката «Св. Ирина» был высажен десант.
И снова заговорили береговые батареи, а когда они умолкли, войска бросились на штурм.