16 марта в сопровождении военных кораблей в Тулон направился отряд из девяти купеческих судов, нанятых для перевозки пленных французских солдат и офицеров. А спустя несколько дней были отправлены в Анкону главный комиссар Дюбуа и генерал Шабо со своим штабом.
Победителям достались значительные трофеи. На Корфу оказалось свыше 600 различных орудий, «ружей годных — 5495, бомб разного калибра чиненых — 545, нечиненых — 36 849, гранат чиненых — 2116, нечиненых — 209… ядер чугунных разных калибров—137 000, кнепелей — 12 708, пуль свинцовых ружейных—132000, пороху разных сортов — 3060 пудов, пшеницы немолотой в разных магазинах — до 2500 четвертей», большое количество добротного леса, пригодного для ремонта кораблей, а также несколько судов[55].
Фрегат «Ла-Брюн» по соглашению командующих эскадр был передан туркам, а линейный корабль «Леандр» достался российской эскадре[56].
С падением Корфу завершилось освобождение Ионических островов. Французы потерпели поражение в одном из важнейших стратегических районов Средиземноморья.
Взятие Корфу, мощнейшей по тем временам крепости во всей Европе, лишь силами флота явилось невиданным ранее событием. Оно вошло в историю русского военно-морского искусства одной из самых ярких страниц. Ушаков в донесении императору отмечал, что доблестно действовали все русские моряки. Но с особым блеском проявились флотоводческий талант и новаторство адмирала. Единственно верными были его решения в организации штурма Видо и Корфу, в распределении сил, налаживании взаимодействия корабельной артиллерии и десантных отрядов. Примененная им тактика расходилась с установившимися в то время взглядами на использование флотов. Обычно при взятии приморских крепостей роль флота ограничивалась блокадой с моря. На такие осадные действия затрачивалось немало времени. Так называемая Великая осада с моря и с суши Гибралтара франко-испанскими войсками в 1779–1783 годах длилась целых четыре года, но так и не увенчалась успехом. Ушакову на овладение Ионическими островами с их крепостями потребовалось всего лишь три месяца. Причем он располагал крайне ограниченными ресурсами, флот действовал в большом удалении от своих баз. Российский посланник при Оттоманской Порте В. С. Томара, с которым Ушаков поддерживал связь, а через него — с Петербургом, в своем поздравительном послании подчеркивал, что этот «знаменитый воинский подвиг» совершен «без армии, без артиллерии и, что больше, без хлеба»[57].
Победа объединенной эскадры имела немалое значение в общей борьбе союзников с Директорией. Она вызвала в Европе и восхищение, и удивление. «От всей души» поздравил Ф. Ф. Ушакова с успехом «оружия верного союзника» Нельсон. Но английский адмирал лукавил: удачи Ушакова не радовали, а скорее раздражали его. Он все еще безрезультатно осаждал крепость Ла-Валетта на Мальте (для ее взятия англичанам понадобится более года). Как уже отмечалось, Нельсон всячески старался отвлечь Ушакова от Ионических островов, раздробить его эскадру, направить ее основные силы для блокады Александрии и Анконы. Делал он это с далеко идущей целью — распространить сферу влияния Англии и на этот архипелаг. Однако этому его замыслу не суждено было тогда сбыться.
С восторгом встретили победу объединенной эскадры в Турции. Блистательная Порта, отмечалось в письме верховного визиря Юсуф-Зия-паши Ф. Ф. Ушакову, «не лицемерно ставит вас в число славнейших адмиралов в Европе». Султан наградил русского адмирала табакеркой в алмазах. Кроме того, он прислал с нарочным курьером богатый челенг — алмазное перо, считавшееся высшим знаком отличия в Оттоманской империи, соболью шубу и 1000 червонных, а для раздачи служителям российской эскадры — 3500 червонцев.
Сдержанно оценил замечательную победу русских моряков петербургский двор. За взятие Корфу Павел I произвел Ф. Ф. Ушакова в адмиралы. Были повышены в званиях и многие офицеры. По ходатайству Ушакова император отметил и Кадыр-бея — пожаловал турецкому адмиралу табакерку, украшенную бриллиантами. Однако на ордена он поскупился. На этот раз участники похода ими почти не были отмечены, в то время как за взятие острова Цериго и других островов многие офицеры получили орден Анны II и III степени (класса). Прислал тогда Павел I и триста знаков ордена Святой Анны для награждения нижних чинов, что было событием необычным: прежде так их не отличали. Сам адмирал тогда был удостоен бриллиантового знака ордена Александра Невского и командорского креста ордена Иоанна Иерусалимского.
56
«Леандр» через некоторое время был возвращен англичанам, которые выплатили за него России 8 тысяч фунтов стерлингов.