Джони выключил звук. Что-то в этом инопланетном вторжении не складывалось… И тут опять раздался вызов экстренной связи, это снова был Майк.
– Ну как, ты уже в курсе дел? Готовься, скоро полетишь на Марс! – радостно сообщил Майк, как будто речь шла о туристической поездке на Гавайи.
– Можно узнать, зачем я там понадобился? – поинтересовался Джони.
– Как зачем? Будешь спасать Марс от пришельцев! – доходчиво объяснил Майк.
– Что-то мне лень. Пришельцы нынче какие-то хилые пошли, ничего не могут сделать по-человечески! Пролететь сотни световых лет, преодолеть все системы обнаружения и высадиться на никому не нужный потухший вулкан на Марсе, да ещё нарваться на станцию противометеоритной защиты. Даже обидно за них. Прямо всеобщая галактическая импотенция какая-то. Вместо того, чтобы начать вторжение с уничтожения командных пунктов, центров связи и военных баз, они высадились в каком-то захолустье. Я в эту дыру лететь не хочу! – возмутился Джони.
– Послушай, за пять минут ты сам пришел к выводу, на который у военных ушло четыре часа. – удовлетворенно согласился Майк. – Именно ты там как раз и нужен позарез, без тебя мы не справимся.
– Я что, экстренная психиатрическая помощь? – спросил Джони, – Все эти ваши ученые там просто с ума посходили от своих экспериментов, вот и перебили друг друга, как в зомби-апокалипсисе. Чем я смогу им помочь, пристрелить что ли?
– Возможно. Только для начала нужно понять, что именно там происходит, – серьёзно сказал Майк и добавил, – Есть вероятность того, что весь переполох вызван сбоем в работе компьютера станции, хотя это маловероятно. Нам доподлинно известно, что на ней был вручную активирован протокол наивысшего уровня автономной защиты. Кто и почему включил режим обороны, рассчитанный на самый крайний случай, нам пока не известно.
– И куда же подевалась вся дежурная смена станции? Отравилась метиловым спиртом или грибами из марсианской оранжереи? – удивился Джони.
– Мы не знаем. Связи нет, – признался Майк, – Официально эта противометеоритная станция находилась в ведении учёных, но на самом деле она изначально создавалась как часть автономного комплекса планетарной защиты от инопланетного вторжения. Перехват метеоритов – это всего лишь малая часть оборонительных возможностей системы. Так сказать, облегчённый режим работы. Точно такие же боевые лазеры установлены в большом количестве на Луне. Как ты знаешь, Марс – демилитаризованная зона, поэтому военные передали станцию в эксплуатацию гражданским. Могло так оказаться, что внутри там вообще никого не было.
– Что за вздор? Как может боевая станция работать без персонала внутри? – поразился Джони.
– На Марсе хроническая нехватка энергии и воздуха. Расстояние от вершины до ближайшей научной базы Спутник порядка сорока километров, поэтому станцию часто оставляли работать в автоматическом режиме и контролировали с удалённого терминала, – объяснил Майк.
– Так выключите её, и всех дел! – дал дельный совет Джони.
– Не можем, автономный режим защиты может быть деактивирован только со внутреннего терминала, – возразил ему Майк.
– И на сколько у этой штуки хватит батареек? – не к месту пошутил Джони.
– Как минимум на три месяца. Вещь надёжная! – заверил Майк, – Она подключена напрямую к полностью автоматической атомной электростанции, находящейся неподалеку в жерле Олимпа.
– Почему нельзя просто взять и вырубить электростанцию? – недоумевал Джони.
– В случае активации режима автономной защиты, электростанция тоже откликается только на приказы с внутреннего терминала. На то он и автономный режим! – попытался объяснить Майк, – Лазер с атомной электростанцией представляет собой единый боевой комплекс. Военные передали в руки гражданских мощное оружие, которое какой-то болван активировал.
– Пока внизу продолжается пылевая буря, может просто эвакуировать с научных баз весь персонал, закрыть этот район, и пусть станция обороняется пока ей не надоест, – выдвинул очередную идею Джони.
– Имеющихся на научных базах наземных транспортных средств недостаточно для эвакуации и половины всех жителей. Да и удалиться на безопасное расстояние от Олимпа во время пылевой бури будет не просто, ведь спутниковая навигация на Марсе больше не работает, – констатировал Майк.
– Сколько времени колонисты смогут продержаться на аварийных запасах? – спросил Джони.