- Кассандра, сколько до конца?
- 11 часов 2 минуты 23 секунды, - ответила она. - ну, что, будем пробовать еду?
- Нет, - сказал я, - еду мы пробовать не будем. Будем ждать прибытия своих.
По ее некрасивому лицу скользнула тень разочарования. Скользнула — и исчезла. Она отвернулась.
- Ладно, все на местах. Абани, проверь.
- Понял.
Я вернулся к себе и довольно долго сидел неподвижно. Я потихоньку начинал осознавать масштабы произошедшего. Если я прав, то нам ничего уже не грозит и можно хоть сейчас выбираться наружу. Я не сразу осознал, что рядом кто-то есть — так глубоко задумался. А когда поднял голову, то обнаружил Шивански, переминающегося с ноги на ногу.
- Тебе чего? - спросил я.
- Сержант, - сказал он, - а вы отдавали приказ о выходе на поверхность?
- Нет, а что такое?
- Просто Димитров там...
Абани был против того, чтобы я шел один, но я его уговорил. Нечего бояться на самом деле, но Абани этого не знал. А я не мог ему сказать. Тем не менее, цех я пересек по всем правилам одиночного перемещения и Кац был бы доволен. Я подобрался к выходу.
Он стоял в самом центре территории, опираясь на винтовку и смотрел в небо. Оно было чистым — корабли улетели.
Тогда я плюнул на все и чиркая прикладом по разломанным плитам композита, подошел и встал рядом.
- Ты без разрешения покинул расположение отряда, - сказал я.
Он кивнул.
- Все было задуманно с самого начала, - произнес он, - они долго готовились. Это же надо так всех нас прилюдно высечь. Сержант, мы с этим не сладим.
- Знаю, - машинально ответил я и вздрогнул.
Он посмотрел на меня.
- Знаете, а все-таки продолжаете служить.
- Ну, выбор у меня небольшой. Идти на сельскохозяственные плантации Фира и дохнуть за зарплату, которую даже не успеешь потратить? А все из-за того, что богачам взбрелось жрать все натуральное. Нет, уволь. Лучше я окочурюсь в очередном выбросе, чем сыграю в ящик от испарений, которые не могут до конца поглотить дешевые фильтры. Понимаешь, художник? А теперь давай обратно.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился он и сделал шаг в сторону здания.
- По правилам, - добавил я.
Он вздохнул, пригнулся, выставив перед собой винтовку и понесся к корпусу. Я, прикрывая, отступил следом. Цирк, Абани? Еще какой!
Мы спустились в коммуникации и нас встретила Агейп, с фиксаторами для ареста Димитрова. Я покачал головой, она пожала плечами и убрала фиксаторы. Абани рассвирипел, узнав, что я не собираюсь предавать Димитрова правосудию. Когда он злился, то начинал часто моргать и дергать уголком рта. Редкое зрелище.
Мы спорили в одном из коридоров, вдали от лишних ушей.
- Он нарушил правило! - говорил Абани. - Он нас всех подставил! Он тебя подставил!
- Не порть парню жизнь! - отвечал я. - Он имеет право в течении полугода уйти, без сохранения стажа, конечно. Так пусть уходит.
- А если он не уйдет?!
Мы препирались еще минут сорок, а потом Абани махнул рукой и сказал, что ифриты с ним. Я еще об этом пожалею.
Ладно, пожалею так пожалею.
Мы вернулись к отряду и я увидел Кассандру, которая выглядила как кот, без спросу сожравший сметану. Я сразу понял, в чем дело, но ничего ей не сказал. В конце концов, это уже было неважно.
Оставшееся время мы просто прождали, играя на деньги в «камешек» и метая ножи. Лисс, как обычно, нас обчистил. Ходили слухи, что он подался в армию, потому что ему на пятки наступал Космопол. Не знаю, как на гражданке, но солдатом он был хорошим. Единственное, что меня в нем раздражало - его вечная ухмылка. Но ведь ухмылка не преступление.
Когда завыли сирены прибывших кораблей, мы переглянулись и стали собираться. Нужно было еще подобрать скафандры и электронику. И желательно это сделать до того, как нас рбнаружат "голышом".
И вот, надев жетоны и пристыковав прицел к винтовке, я почувствовал себя словно окунутым в дерьмо. Униженным. Я воевал на протяжении десяти лет, видел, как погибают мои собратья-десантники, участвал в тяжелых штурмах, вывозил людей на спасательных шлюпах. И все это отменилось сегодняшним днем. Все стало бессмысленным. Абсолютно все. Раньше, какая-то моя часть верила, что все, что мы делаем — во благо. Сейчас эта часть дала дуба. Мы никогда, по большому счету, никого не спасали, лишь причиняли вред и разрушения. И так будет дальше.
Забрало расцветилось данными шлемира — техники восстановили контроль. Тут же возникла пометка локализации — мое расположение учли, скоро сюда прилетил глайдер.
Я повернулся к остальным:
- Доложить о готовности к отбытию!
Глупая команда — кто же не готов к отбытию. Но, на деле она просто означает проверку технического статуса — исправности вооружения, оборудования и обмундирования.