– Слышал, кузнец? Крэйг научился шутить! Но скажи-ка мне, друг мой, почему ты поставил на Шейкур, восстав против собственного правителя?
– Не все так просто, Айзенфюрст.
– Ты пользуешься доверием шейканов?
– Они не знают, что я здесь. Но Горен мне доверяет. Считаю, что его фигура имеет грандиозное значение для борьбы с магами Альянса. А эта борьба затрагивает всех нас! Именно поэтому я послал также известия в Хоенмарк, Нортандер, Ветряные горы и Финонмир.
– Ага! Не стал останавливаться на полпути. Ты серьезно считаешь, что шесть народов еще раз соберутся все вместе? Или же в Лар ты не обратился?
– Я не могу обратиться в Лар, и тебе это известно. – Крэйг откинулся назад. – Горен – поразительный юноша. Он рассказывал мне о своей матери и о ее великой мечте собрать все народы, чтобы защитить мир от безумия магов Альянса. План вполне разумный. Конвокационная война находится в решающей фазе. Если Хокану Аширу удастся надолго захватить Шейкур и превратить его в собственный бастион, то первым делом он отправится в Лар. А оттуда в Хоенмарк, потом дальше на юг, прежде чем двинуться к непроходимым северным территориям, где можно столкнуться с немалыми трудностями.
Айзенфюрст задумался:
– Почему бы не предоставить это дело остальным магам Альянса?
– Тогда вскоре мы столкнемся с той же самой ситуацией, только в каком-нибудь другом районе Фиары. Сейчас у нас есть возможность исключить из игры одного или двух великих магов, так что давайте ее используем. Мы ведь не можем заниматься всеми ими сразу.
– Ты бы выступил против Раита?
– Разумеется, нет. Но я и не встану на его сторону: просто буду держаться подальше. Я предан своему народу, но сама мысль о верховном маге по имени Раит вгоняет меня в дрожь. Я не хочу иметь ничего общего с обезумевшим бессмертным магом, обладающим возможностями, которые могут позволить ему стать правителем Эо. – Крэйг помрачнел. – Я не раз наблюдал, куда может завести жажда власти. Ты ведь, Айзенфюрст, тоже принимал участие в войне Шести Народов. Ты не боишься, что Эо закончит свое существование, если власть Аонира перейдет хотя бы к одному магу Альянса, не говоря уже обо всех?
– Почему же, конечно боюсь. Мы станем рабами, и совершенно не важно, будет у нас один господин или много. И кто знает, может быть, они снова примутся за творение и все мы уйдем в отставку. – Айзенфюрст сделал знак слуге, чтобы тот налил еще вина. – И ты пришел ко мне, потому что мы старые товарищи по оружию?
Крэйг кивнул:
– Однажды ты мне сказал, что остался передо мной в долгу. По-моему, сегодня появился еще один должок, потому что рано или поздно Аццигул бы все равно до тебя добрался. А теперь все заговорщики обезоружены и никакая опасность тебе больше не угрожает.
– Дай подумать, Крэйг. Конечно, не в моих интересах, чтобы Хокан Ашир надолго застрял в Шейкуре. Но прежде чем принять решение, мне нужно все взвесить. – Он поднялся. – Все равно уже совсем темно. Будьте моими гостями. Примите ванну и отдохните как следует. Завтра утром я объявлю о своем решении.
Крэйг кивнул:
– Благодарю тебя, Айзенфюрст. Завтра мы уедем, каким бы ни оказалось твое решение, и отправимся на поиски Горена.
Вольфур, давно проявляющий признаки беспокойства, посмотрел на Айзенфюрста с несвойственной ему робостью:
– У меня есть просьба.
Великий оркский князь сразу понял. Он прекрасно умел читать в чужих душах. Он не казался ни неуклюжим, ни примитивным, ни чересчур воинственным. Айзенфюрст был правителем с головы до ног. Неудивительно, что он так долго оставался на троне. Он был внимательным наблюдателем и обладал холодным разумом. И прекрасно знал, что происходит в душе орка, даже если этот самый орк – покрытый шерстью урод вроде стоящего перед ним кузнеца.
Айзенфюрст оскалил мощные клыки:
– Подожди минутку, твои грамоты будут готовы прямо сейчас. Твой мастер все еще живет там, где ты его оставил, только теперь он стал несколько богаче. Ты удивишься. А он наверняка обрадуется появлению своего бывшего ученика, который стал столь умелым работником.
Тут уже и Вольфур усмехнулся:
– Безусловно, господин. Благодарю вас за совет и разрешение навестить старого знакомого.
Крэйг тоже поднялся:
– Значит, увидимся утром, Вольфур. Я с удовольствием приму твое, Айзенфюрст, предложение насчет ванны и надеюсь получить парочку дополнительных удовольствий.
– Ты ни в чем не почувствуешь недостатка. Уверен, мы сможем исполнить все твои желания, дрэгон Крэйг, потому что за это время я тоже стал весьма обеспеченной личностью.
Утром вернулся довольный и расслабленный Вольфур Гримбольд. Крэйг не спросил про приключения сегодняшней ночи, а сам кузнец ничего не рассказал, зато проявил любопытство:
– Какой-то ты странный, не такой зажатый, как обычно. Ночь оказалась приятной?
– Вполне, – ответил дрэгон и тоже не выразил готовности пояснить свои слова.
Вскоре появился Айзенфюрст, на лице его читались хорошие вести.
– Я все обсудил со своим старым Озалом, высшим из шаманов, и он благосклонно отнесся к твоей просьбе. Уже завтра я смогу выслать головной отряд, а пехота скоро выступит. Готов выделить около тысячи солдат, да и сам пойду. Не откажусь! Озал присмотрит тут за хозяйством, пока меня не будет. Согласен?
– Конечно! – обрадовался Крэйг.
Вольфур тоже сиял:
– Вот Горен удивится, когда мы ему все расскажем!
– Отлично. Я уже велел приготовить вам сильных быстроногих лошадей, получше, чем те жалкие клячи, на которых вы приехали сюда. Оружие ваше вам вернут. Припасы как раз сейчас упаковывают. – Айзенфюрст приветственно поднял руку. – Встретимся у Шейкура. Клянусь Тем, Кто Пьет Кровь, этот день войдет в историю Фиары!
– Да сопровождает вас на вашем пути свет Нора! – сказал Крэйг Ун'Шаллах.
ГЛАВА 8
Клинок Аонира
По окружающей огромную блестящую скалу равнине растекалось широкое черное кольцо. Там, внизу, стояла невыносимая жара, которая, похоже, ничуть не мешала воинам.
– Среди них ведь есть и живые, – сказал Шарек Таит, который с самого начала похода ни на шаг не отходил от своего господина. – Видимо, Раит защитил их магией.
– Проклятый Раит слишком уж разбрасывается! – заметил Хокан Ашир. – Совсем спятил, раз так себя ведет. Знает же, что я иду. – Он повернулся к худому седовласому норкану. – В каком он сейчас состоянии?
– Спит, и этот сон больше похож на смерть, господин. – Шарек Таит обладал особым даром: умел даже на большом расстоянии чувствовать состояние магических существ.
– А двое Фиал Дарг точно ушли?
– Когда я слушал магические потоки, все очень сильно тряслось. Я ощутил, как с них падают цепи. Но где принцы сейчас, сказать не могу. Они здорово маскируются, причем не только меняют облик, но и пользуются магией.
– Тогда продолжай искать, Шарек. Сообщи им мое предложение насчет переговоров. Если они заключат со мной союз, я передам им управление Ларом. Для начала.
Услышав, что некромант собирается захватить его родину, Таит даже кончиками своих длинных ушей не шевельнул. Когда-то его прогнали, и теперь ему хотелось отомстить. Жрецы касты поймали его за запрещенными опытами. Его отвели к Синистриму, который объявил его вне закона. А ведь все Синистра изначально были изгоями. Исключительно в силу необходимости они объединились и основали касту – все недостойные, не допущенные в другие союзы. Им и до сих пор нелегко было тягаться с Дрэгонами и Архонами, зато уничтожить их больше уже никто не мог. Для этого Синистра стало слишком много, у них имелись ценные вещи, например liber sinistrorum – единственный полностью сохранившийся волшебный Гримуар. Раит нечестно завладел им, чтобы осуществить ритуал пробуждения Фиал Дарг.
Шарек Таит твердо решил заполучить этот Гримуар. Он бы отдал его своему хозяину, и тот щедро бы его отблагодарил. И тогда он бы сместил Синистрима и сам бы занял его место, и Синистра стали бы наконец главной кастой, правителями под эгидой Фиал Дарг. Они могли бы оказаться полезными принцам Тьмы, потому что лучше Синистра никто не владеет искусством убивать, они одновременно являются и магами, и воинами, причем превосходными, действуют бесшумно и быстро, словно тени под полуденным солнцем.