Но… магия может быть нацелена и на добро. Не обязательно она заканчивается безумием, как у Малакея или членов Альянса. И если отказ от магии предполагает смерть Горена, то нет смысла упорствовать. Он теряет контроль над самим собой, и с каждым днем все больше.
Горен глубоко вздохнул. Он понятия не имел, что нужно делать, а шепот ветра просто не разобрал. Он выпрямился, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Погрузился в себя, как учила Дерата. Как должен поступать воин, вступая в битву.
Необходимая сила появляется в состоянии полного покоя. Собраться и сосредоточиться на одном, забыв про все остальное.
Когда все получилось, Горен раскрылся.
Едва первый луч света упал на лицо Хага, тот вскочил, покрутил головой и завопил:
– Проклятие! Звездный Блеск, почему ты не разбудила меня караулить?
Девушка моментально открыла глаза и потянулась:
– Потому что я спала.
– Ты уснула во время караула? Ты? С твоей ненормальной ответственностью? – Открывший рот Хаг перестал что-либо понимать.
Она села и провела рукой по длинным черным как смоль волосам.
– Я уснула не во время караула, – возразила она. – Караул принял Горен.
– Что это все…
– Молот Нитхальфа! Неужели хоть раз меня разбудят каким-нибудь другим способом? Скажем, любовной песней или нежным поцелуем? – Бульдр приподнялся, скорчив недовольную физиономию. Подтолкнул лежащего рядом Менора, который уютно посапывал; разбудить этого молодого человека было довольно сложно. – Эй, просыпайся!
Менор заурчал и повернулся на другой бок, но вскочил сразу же, как только Бульдр пнул его в бок.
– Я не сплю! Не сплю!
Хаг никак не мог прийти в себя:
– А где сам Горен? Как он мог караулить после такого-то приступа?
Бульдр показал на холм:
– Вон он идет, сам спроси.
Друзья стояли, не сводя взгляда с молодого шейкана, который вскоре подошел к ним. Выглядел он слегка заспанным и бледным, но на редкость довольным.
– Что случилось? – поинтересовался удивленный Хаг.
Впервые удивление прозвучало и в голосе девушки:
– Ты это сделал?
Горен смущенно улыбнулся:
– После того нагоняя, который ты мне вчера устроила, ничего больше просто не оставалось.
– Кто что сделал? – Менор почесал всклокоченный затылок и зевнул.
Бульдр внимательно посмотрел на Горена.
– Да, ты изменился, – сказал он наконец.
– Почему никто не скажет мне, что произошло? – запричитал Менор. – Это ведь Горен или нет? Это же он, снова пришедший в себя, чему я несказанно рад, но что изменилось?
Хаг неожиданно улыбнулся:
– Его глаза, дурачок, посмотри повнимательнее.
Менор уставился на терпеливо ждущего Горена:
– В подозрительно хорошем настроении, по-моему. Не погруженный в собственные мрачные мысли. Ну, Звездный Блеск, средство отменное, а мне нельзя получить такое же?
Наконец Горен сжалился:
– Теперь я признал имеющуюся во мне магию и выпустил ее.
– Правда? – завопил Менор. – А что было дальше?
Горен усмехнулся, глядя на Звездный Блеск.
– Ничего, – ответил он. – Вообще ничего.
Он пошел к лошадям, начал их седлать и грузить поклажу.
– Как – ничего? – поразился Менор, и засмеялись все, кроме девушки, которая ничем не выдала своих мыслей.
После быстро проглоченного скудного завтрака они отправились в путь.
– Когда ты караулил ночью, было что-нибудь необычное? – поинтересовался Хаг, который шел рядом с шейканом, ведя лошадь за поводья.
– Что значит «караулил ночью»? – удивленно переспросил Горен. – Кстати, костер – это было преступное легкомыслие. Знаешь, Хаг, я бы никогда не подумал, что ты пойдешь на такое безумие. Я сразу же его потушил, как только пришел в себя.
Едва не задохнувшийся Сокол обернулся к девушке. Но она каким-то образом растворилась в воздухе.
Наконец они добрались до скал перед Шейкуром и начали искать укрытие, из которого можно увидеть, что происходит вокруг. Послушные лошади, узнав местность, побежали быстрее: вот-вот покажутся луга с сочной травой. Горен снова надел доспехи, сунул в ремень кинжал и укрепил на спине щит. Гримуар он положил в старый, весь в пятнах мешок, который они забрали у Клинка Аонира, и привязал под мышкой. Книга была тяжелой, но постепенно он привык.
У них закружились головы, когда они увидели расположившееся перед крепостью войско немертвых и железных. Высоко на вершине Шейкура, где раньше реяло знамя шейканов, развевался флаг Руорима:
– Значит, Шейкур действительно в его руках, – прошептал бледный как покойник Горен. – Ветер это предсказывал еще у Клинка Аонира: крепость пала. Но ведь когда я спрашивал ветер в последний раз, он же сказал… О, я неправильно понял его ответ. Теперь я догадываюсь…
– Как это ему удалось? – спросил Хаг. – Сколько жизней пришлось принести в жертву?
– Дед жив, – сказал Горен. – Это я точно знаю. Теперь мне еще важнее войти внутрь.
– Ого, парочка тупиц, которые ярким днем беззаботно разгуливают по опаснейшим местам, даже не позаботившись о прикрытии, – раздался у них за спиной громкий рык.
Они подскочили на месте. Среди скал появился огромный, поросший шерстью, широко улыбающийся орк. Он сложил руки на груди.
– Вольфур! – обрадовался Горен. – Откуда ты взялся?
– Из Айзенштурма, мы очень спешили, – отозвался с другой стороны Крэйг. Дрэгон прыжками спускался со скалы. – С помощью небольшого количества магии дело пошло быстрее, но мы все равно опоздали. Давно за вами наблюдаем, посмотрели, как вы пробираетесь, и двинулись следом.
Горен был рад появлению дрэгона, они давно не виделись. У него в голове не укладывалось, что великий норкан старается ради него и Шейкура. Посмотрев на Вольфура Гримбольда, он еще больше обрадовался: тот, как всегда, жадно слушал рассказы Хага и Менора.
– Вольфур, – обратилась к нему Звездный Блеск, – ты прилично поправился после Долины Слез.
– Точно. Правда здорово? – Кузнец повернулся боком и гордо продемонстрировал свое огромное брюхо.
– Да уж, мне за тобой не угнаться, – раскатисто смеясь, заметил Бульдр.
– Ну что ж, наконец-то мы снова все вместе, – подвел итог Хаг и, искоса взглянув на Менора, добавил: – Почти все.
– Зато теперь с нами Крэйг! – завопил Вольфур и чуть было не стукнул по спине дрэгона, но вовремя остановился.
– Горен, с нашей последней встречи ты выглядишь гораздо лучше, но все равно еще не настолько хорош, как следовало бы. Не переживай! Помощь из Айзенштурма уже близко. Совсем скоро Шейкур снова окажется в нужных руках. Какие у тебя планы?
– Прямо сегодня ночью проберусь внутрь, – решительно объявил Горен.
– Мимо войска Хокана? В крепость, которую захватил Руорим? С ума сошел! – Вольфур покрутил пальцем у виска. – Коготь Цараха, пустыня выжгла тебе последние мозги.
– Я могу провести его внутрь, – вмешалась Звездный Блеск. – Да и всех вас. Только тогда кто-то должен будет позаботиться обо мне, когда мы окажемся в Шейкуре, потому что на какое-то время я окажусь совершенно беспомощной.
– Предоставьте это дело мне! – закричал Менор, потом скорчил испуганную физиономию и скромно добавил: – Если ты, конечно, не против.
– Тебе я доверюсь с гораздо большей охотой, чем кому бы то ни было еще, – улыбаясь, ответила девушка. – Они великолепные воины, но ты сможешь ловко спрятаться… Да и меня тоже спрячешь.
Крэйг внимательно смотрел на них.
– А как ты собираешься это сделать?
– Никто меня не видит, если я сама этого не хочу. Больше ничего не скажу.
Горен, казалось, разрывался на части:
– Звездный Блеск, я…
– Замолчи, глупый, это мое решение, – перебила она его. – Все или никто. Безопаснее так, как предлагаю я. И снова мне нечего добавить.
Все непонимающе смотрели, как Звездный Блеск, закончив спор, забирается дальше в горы, а через какое-то время Горен полез в противоположном направлении, откуда, как он утверждал, лучше просматривался Шейкур.