– Я могу его навестить?
– Пока нет, Горен. Мы стараемся оградить его от всех, он очень слаб и не приходит в сознание. Мы делаем все, что в наших силах.
– Да, я знаю. – Он потер подбородок. – То, как он поступил…
– В этом нет твоей вины, – перебила она. – Не кори себя понапрасну. Почему ты берешь на себя ответственность за весь мир?
Он кивнул:
– Согласен. Но мне очень жаль. Наверное, тяжело смотреть на него и чувствовать свое бессилие.
– Да. – Голос у нее был унылый. – Я очень его люблю. Он самый честный вор, какого я знаю.
Тут Горен не выдержал и засмеялся, от сердца вдруг отлегло.
Как ни странно, дракон действительно ждал его, лежа на большой платформе. Его было хорошо видно с Железных полей. У него, приподнявшего крылья, вид был величественный, но голос звучал тоскливо.
– Я не могу тебе помочь, – сказал он, прежде чем Горен успел открыть рот.
– Почему нет? Ты все еще связан с Руоримом? Я что, должен убить собственного отца, чтобы ты помог шейканам?
Пылающие глаза дракона заблестели еще ярче.
– Руорим закован в цепи. Я от него не завишу.
– Прекрасно! – строго сказал Горен. – Значит, сейчас ты обязан подчиняться мне, носителю души Малакея и наследнику Шейкура. Я, как и мой отец, чистокровный, так что, даже если и не сижу на троне, ты все равно должен выполнять свою клятву в отношении меня. Я не прав?
– Прав, – подтвердил дракон.
– Тогда напади наконец на войско Хокана Ашира! – потребовал Горен.
– Нет.
Горен готов был рвать на себе волосы:
– Бородавки Мериты, что же тебе мешает?
– Руорим закрыл войско своей магией. И она все еще действует.
– А Непобедимый? Его это тоже касается?
Ур отвернулся:
– Я не могу на него напасть.
Горен почти потерял терпение:
– И какие же у тебя причины?
– Я просто не могу, Горен. Меня что-то не пускает.
Молодой шейкан подошел к краю платформы и посмотрел на непрекращающуюся битву внизу. С такой высоты было не разобрать, кто бьется против кого. В некоторых местах все бурлило, кое-где бились отдельные всадники, в рукопашной сходились солдаты, наемники, немертвые и железные. Горен не понимал, как предводители умудряются не запутаться в этой неразберихе. Горнисты постоянно трубили, звуки сплетались в общую мелодию. Как воины разбираются в этих сигналах – неясно.
– В конце концов, вообще никого не останется, – тихо сказал он. – А до тех пор они не остановятся. Вскоре уже Шейкур не сможет принять ни одного раненого. Костры для погибших горят день и ночь. Запах крови и смерти такой, что дышать нечем, он пропитал все вокруг. Нужно что-то предпринять, Ур. – Он повернул голову и посмотрел на дракона. – А если я сниму заклятие Руорима, ты полетишь?
– Полечу, – пообещал Ур.
Звездный Блеск подошла ближе:
– Что вы задумали?
Горен скорчил мрачную физиономию:
– Я спущусь вниз, сниму заклятие Руорима и сойдусь с Непобедимым.
– Но почему? – Она ничего не понимала. Он сухо засмеялся:
– Что ты имеешь в виду? Почему я собираюсь снять заклятие? Потому что это единственное, что нам остается, чтобы удержать Хокана Ашира и помешать уничтожить всех наших союзников.
– Но для этого… для этого тебе понадобится магия.
– Правильно, – согласился он. – Но ведь именно этого ты требовала от меня с самого начала, верно? Так что мое решение должно тебя обрадовать. Во мне есть магия, а поскольку, в соответствии с вашими указаниями, сражаться я не имею права, то и займусь тем, что мне положено. Это тот самый момент, которого ждал Руорим! Именно для этого я должен был сидеть при нем, ведь заставить меня силой он не мог. Теперь я готов, а он в цепях. Так что руки у меня развязаны. Я сделаю это ради себя, ради Шейкура, ради моего деда и ради моих друзей. А может, и ради тебя, Ур. Но не ради Руорима и не ради народов Тьмы. Один-единственный раз я делаю свободный выбор, и вы меня не остановите.
– Но… Непобедимый… – не успокаивалась Звездный Блеск. – Безумие выступать против него в одиночку! Скажи ему, Ур.
– Она права, Горен.
– Да что ты говоришь?! – Лицо Горена омрачилось. – Они разбегаются от него как зайцы, а он приближается к Шейкуру. Если он прорвется через ворота, то сможет захватить крепость в одиночку. Ах, что я говорю, ему даже не понадобится бросаться на ворота, он пройдет по скалам прямо к княжеским покоям и убьет моего деда! А потом и шейканов, одного за другим, и никто не сможет его остановить.
– А почему ты считаешь, что сможешь ему помешать? – закричала Звездный Блеск.
Горен похлопал себя по нагруднику:
– У меня есть доспехи Серебряное Пламя и кинжал Малакея. С ними никакая магия никакого Непобедимого не страшна, у меня хороший меч… и драконов щит, который защитит от самого ужасного оружия! И еще у меня… – проклятие! – у меня собственная магия. Все еще недостаточно?
Глаза девушки наполнились слезами.
– Ты здорово изменился, с тех пор как перестал ее сдерживать…
– А чего же ты ждала?! – заорал он на нее. – Думаешь, я могу оставаться нормальным человеком? Да и не был я им никогда! Я Драконокровный с душой Малакея! Не знаю, чего ты от меня ждешь и каким я должен был стать по твоему мнению, но я такой, какой есть.
Он смотрел на нее, тяжело дыша. В его глазах читался гнев, но также стыд и отчаяние. Некоторое время он не мог говорить, но потом взял себя в руки. Продолжал он уже спокойнее:
– И я не бегу от ответственности и не оставляю грязную работу другим. Я думаю, что могу положить конец этой битве. По крайней мере, хочу попробовать!
Она легким движением смахнула с ресниц слезы малодушия.
– А если ты ошибаешься?
Он опустил голову. Потом медленно подошел к ней, положил руку на ее мокрую щеку и тихо сказал:
– Тогда, Звездный Блеск, я погибну, так же как и другие. Я этого не хочу, но должен спуститься вниз и внести свой вклад в эту битву. Прошу тебя, отпусти меня.
Целую минуту Звездный Блеск смотрела на него снизу вверх, глаза в глаза. Он на голову был выше ее, и благодаря исходящей от него уверенности, рядом с ним она казалась как никогда хрупкой. Девушка молча кивнула.
Горен повернулся к дракону и призывно поднял палец:
– Держись наготове, Ур. Когда я тебя позову, прилетишь.
Не дожидаясь возражений, он отправился внутрь крепости.
– Слухач! – закричал он. – Где ты, приятель? Я знаю, ты где-то здесь, моя молчаливая тень! Иди в конюшню, почисти и оседлай Златострелого и жди меня! – Уже на лестнице он продолжил: – Йореб! А ты куда запропастился? Я что, один в крепости?
Он спускался по лестнице, голос его звучал все тише и в конце концов стих совсем.
Дармос Железнорукий, стоя на балконе, смотрел, как Горен приближается к полю боя верхом на жеребце, выращенном Дератой.
– Там, внизу, сейчас должен быть не он, а я, – сказал Дармос, и в голосе его звучала горечь. – Как я мог допустить, чтобы мой внук отправился навстречу смерти?
– Перестань себя упрекать, Дармос, – сказал подошедший Фугин. – Пока еще никто не сказал, что Горен погибнет, а вот насчет тебя можно было бы не сомневаться.
– Ну, это было бы не так уж и страшно. – Вид у Дармоса был усталый. Так он выглядел с того дня, когда передал Шейкур Руориму. – Вся моя жизнь – это сплошная ложь.
– Ничего подобного. Твоя прабабка имела полное право занять трон, она была наследницей по крови. Да и не имелось других претендентов. Никому и в голову бы не пришло, что через столько лет объявится наследник, вздумавший вспомнить про своих деда с бабкой! Отец твой ничего не знал, и дед, скорее всего, тоже, если Меруну ничего ему не сообщила. К тому же это противоестественно, когда брат и сестра заводят детей, – их потомки не могут быть здоровыми. По крайней мере, Руорим точно нездоров, я уверен.
– Спасибо за поддержку, Фугин, – с издевкой поблагодарил Дармос. – Когда битва закончится, придется решать, что делать дальше.