Он крепко держал ее за руки, прижимая их к груди там, где бьется сердце. Она нежно посмотрела на него.
– Кое-кто мне сказал, что я молод и должен смотреть вперед, и он прав. Это касается и тебя. Мы выиграли очень важную битву, Звездный Блеск, и спасли Фиару, хотя бы на время. Считаю, что мы оба заслужили немножко счастья – вместе.
И Горен Говорящий с ветром обнял девушку по имени Звездный Блеск с твердым намерением никогда больше не выпускать ее из рук.
ПРИЛОЖЕНИЕ
Основные понятия и события
Аонир и мир Эо
Однажды Странник пробудил к жизни Эо. Его далекий свет до сих пор освещает мир и таким образом стабилизирует магическое поле, которое защищает Эо от сил Хаоса. Перед уходом Аонир оставил на Эо для защиты и наблюдения за развитием жизни своих помощников, Стражников, которые со временем приобрели статус богов, им стали поклоняться народы. Но два Стражника, Нор и Царах, которых больше боялись, чем почитали, стали ренегатами и потребовали единоличного управления Эо. Для себя и своего брата Царах создал темные народы, нацеленные на завоевания, развязав таким образом страшные войны за господство, которые длились несколько столетий.
Но Конвокационные войны были спровоцированы стремящимися к власти магами Альянса, желающими выгнать Стражников с Эо и занять их место.
Крэйг Ун'Шаллах.
Великий дрэгон норканов когда-то был создан Царахом и окунулся в свет бога Нора, но стал простым солдатом. Очень скоро Крэйг Ун'Шаллах (Ун'Шаллах означает – Тень Серпа) достиг высокого статуса. Он всегда был жестким, могучим, непокорным и хладнокровным воином, но никогда не совершал бессмысленных убийств. Интриги, жажда власти, кровавые ритуалы были ему чужды и в конце концов стали вызывать такое отвращение, что он добровольно отправился в ссылку, чтобы не спровоцировать войну между отдельными кастами. Несмотря на неприятие кастовой системы и критическое отношение к растущему влиянию Архонов, Крэйг искренне любил империю Лар и ее народ и не причинял никакого зла норканам. Архоны его боялись, но Крэйг, в отличие от остальных норканов, пользовался большим уважением, особенно в касте дрэгонов. Многие мечтали сделать его правителем, чтобы положить конец коррупции и интригам.
Он высоко ценил свою благородную супругу Рану, которую покинул после очередных волнений в стране. Она, сохранившая высокий статус, тоже уважала мужа и воспитывала его дочь-полукровку по имени Шаттенлид.
Биография Крэйга тесно связана с семью веками истории Эо и была записана неким честолюбивым автором, с которым дрэгон познакомился во время Конвокационных войн. Некоторое время они путешествовали вместе. Автор составил подробные хроники, описывающие дрэгона и мир, в котором он жил. Но писатель не смог завершить свою работу, потому что в хаосе войны пути их разошлись. Хроники сохранились, и в свое время их продолжил некий библиотекарь, специально для этого ездивший в Лар. Он разговаривал с Крэйгом, который в результате переворота стал правителем, распоряжающимся печатью норканов, и попросил разрешения опубликовать записи.
Но Крэйг Ун'Шаллах до публикации не дожил (что когда-то сам и предсказал, правда совершенно случайно), потому что вскоре после беседы был убит в ходе гражданской войны, когда, охваченный манией величия, алхимик Зорвина заключил союз с Тенями, чтобы захватить Эо. Вся семья Крэйга пала жертвой смутного времени, выжила только Шаттенлид, которая еще раньше уехала в Шейкур по поручению отца.
Фиал Дарг и Конвокация
Когда приблизительно за шестьсот двадцать пять лет до Конвокации темные народы были близки к тому, чтобы подчиниться народам Света, Царах принялся за изготовление самого совершенного из своих творений: принцев Тьмы.
Фиал Дарг малочисленны, размножаться они не способны, но зато бессмертны. Это демонические существа, умеющие принимать любой образ. Их магическая сила намного превосходит магическую силу всех народов.
Таким образом, меняющие свой облик Фиал Дарг стали тайными слугами ренегатов. Чтобы помешать народам Света добиться окончательной победы, ренегаты разработали хитроумнейший план, использовав астрономическое явление: раз в три тысячи лет небо Эо пересекает комета. В день, наступление которого можно точно подсчитать, она, закрывая на некоторое время свет Аонира, вызывает затмение, которое называется Конвокацией. Во время Конвокации магическое поле, защищающее от Хаоса, разрывается. Обычно подобное кратковременное явление никакой особой роли не играет. Как только комета отдаляется, свет Аонира стабилизируется и все возвращается на круги своя. Но если в момент затмения активизировать сжатую магию, то можно уничтожить магическое поле. Эо погрузится в Хаос, и ренегаты смогут выступить в роли спасителей.
Чтобы осуществить этот план, ренегаты оставили в древних руинах поддельные указания, говорящие о божественных силах, которые достанутся тому, кто в момент Конвокации осуществит Великий Магический Ритуал.
Хозяин Фиал Дарг оставил в доступном месте фальшивые таблички с рунами. Они были составлены на древнем языке создателей и производили впечатление настоящих. И вот спустя добрых сто двадцать лет маги Альянса заглотили наживку.
За шестьсот лет до Конвокации перед концом войны Шести Народов, когда Царах и Нор уже почти добились победы, Фиал Дарг попали в плен к самим Стражам, их заковали в цепи и заточили в пещерах Клинка Аонира. Казалось, что Эо удалось сохранить для Света. Но Стражи не догадывались, что семена разрушения прижились в другом месте и пышно расцвели, когда маги Альянса обнаружили фальшивые таблички с рунами и составили «План пятисот лет».
В конце концов до Конвокации осталось всего несколько десятилетий. После того как норкан Раит Черный тщательно проштудировал liber sinistrorum, книгу Синистра (стремящейся к власти касты магов-воинов), он решил, что обнаружил способ пробудить Фиал Дарг и с их помощью подчинить себе Фиару, чтобы устранить всех конкурентов. Перед последним этапом ритуала его нейтрализовал шейкан Горен Говорящий с ветром, и почти все Фиал Дарг остались в плену. Но двое из них проснулись раньше времени и убежали.
Они бродили среди народов еще и после Конвокации, которая разорвала Эо на тысячи частей. Остались документы, говорящие, что один из них в десятом году нового летоисчисления стал правителем Красной Империи, второй объявился в Городе Душ. Остальные Фиал Дарг до сих пор так и лежат под Клинком Аонира.
Победа над Раитом и Хоканом Аширом в битве возле Шейкура только отсрочила Конвокационную войну, но не смогла ее предотвратить. Наоборот, маги Альянса, каждый сам по себе, удвоили усилия, чтобы ко дню Конвокации достичь единоличного господства. Так что они создали Кровавые Руны и с их помощью привязали к себе самых мощных воинов того времени.
До самой Конвокации правда о табличках с рунами так и не выплыла наружу, и катастрофа неумолимо надвигалась. План ренегатов открылся, и они не достигли желаемого результата: поклонения всех народов и признания себя божествами. Проигравшими оказались все. Развалившийся на куски мир не очень-то интересовался богами, как темными, так и светлыми, и Хаос создал тонкую линию между Эо и миром Теней, и Тени ждали момента, когда смогут ее разорвать.
До конца эпохи тьмы было еще очень далеко.
Фиара
До Конвокации самый главный и самый большой континент на Эо. После войны Шести Народов народы Тьмы, которые до этого заняли Ксу и Ургат, переселились на Фиару и основали собственные империи.
Климатические условия (если не считать нескольких исключений на севере) хорошие, земли большей частью плодородные. До разрушения Фиара прошла тысячелетнюю историю, следы которой существуют до сих пор.