Ной оторвался от того, что делал на своем ноутбуке, поправил очки пальцем на переносице движением, от которого у меня сжалось сердце, и со своей профессиональной улыбкой пригласил меня в свой кабинет.
— Да, определенно, — сказал он. — Присаживайся.
Я попросила о встрече в рабочее время Ноя, предположительно, чтобы заручиться его помощью с нашим последним заданием по техническим навыкам. Это был самый простой способ остаться с ним наедине, но на самом деле я хотела не этого.
Это был его ноутбук.
— Итак, ты прожилиа в Саутсайде всю свою жизнь? — он небрежно спросил меня после того, как мы обсудили задание. — Или ты жила ранее в нашем прекрасном Сити?
Я прищурилась, глядя на него. — Теперь проявляешь интерес к ничтожествам, Харгрейвз?
Он пожал плечами, одарив меня своей очаровательной улыбкой. — Просто поддерживаю беседу, Миллер.
Или выуживает информацию. Я почти не сомневаюсь, что в какой-то момент кто-то из команды Наследников проверял мою биографию, и они нашли бы все, что им нужно, чтобы подтвердить, что я именно та, за кого себя выдаю, - вплоть до моих стандартных результатов тестов в начальной школе в Дареме.
— Я переехала в Саутсайд к тете и дяде, когда мне было одиннадцать, — ответила я. — После семейной трагедии.
Его улыбка погасла, и он кивнул с понимающим выражением на лице. — Я понимаю это. Поверь мне.
Конечно, Ной.
Он перевел разговор на более легкие темы. — Итак, почему у тебя пурпурный цвет глаза?
— Фиолетовый.
Он усмехнулся. — Что это у тебя за фиалковые глаза? Ты меняешь цвет в зависимости от настроения или...?
— Что-то в этом роде. Не хотела бы, чтобы люди думали, что я пытаюсь вписаться или что-то в этом роде .
Он поморщился. — Знаешь, тебе действительно стоит подумать о том, чтобы просто... дать им то, что они хотят. Я знаю, ты крутая и все такое, но все может стать намного хуже, чем уже есть. Ты могла бы провести здесь гораздо лучшие четыре года, если бы просто.... — Он махнул рукой, бросив на меня многозначительный взгляд.
Я подняла бровь, глядя на него. — Что? Встала на колени перед вами троими, чтобы пресмыкаться? Поцеловать ваши туфли и поблагодарить вас и ваши доброжелательные Семьи за то, что подняли меня из отбросов города, которому я принадлежу?
Он вздохнул. — Это была не наша идея. Я просто хочу, чтобы ты это знала.
— О, ладно, — сказала я, заливисто рассмеявшись. — Конечно, так намного лучше.
— Послушай, — рявкнул он. — Мы не вмешиваемся в то, что делают другие. Если мы положим конец чему-то подобному, это рано или поздно дойдет до наших родителей. И поверь мне, от этого может стать только хуже.
В это я действительно верю - Джеймс, Питер и Андреа были достойными порицания подонками без всякой совести.
— Не беспокойся обо мне, Ной, — коротко сказала я. — Я не твоя проблема.
Я почувствовала, как у меня в кармане зажужжал телефон. Это был Макс, сообщавший мне, что пора дейстовать.
Как по команде, телефон Ноя зазвонил. Он нахмурился, глядя на экран, прежде чем подняться на ноги. — Извини, я на минутку, — сказал он, поднося телефон к уху. — Мне нужно срочно позвонить.
Он быстро вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
Я достала из рюкзака внешний накопитель, затем перегнулась через стол, чтобы подключить его к компьютеру Ноя. Поскольку он работал на нем пятнадцать секунд назад, он все еще был разблокирован. Я инициировала процесс клонирования, взяв все с его жесткого диска, включая его электронную почту, даже его недавние нажатия клавиш. Ною предстоит разбираться с беспорядком, который Макс только что устроил в системе безопасности в их пентхаусе в общежитии, по крайней мере, в течение пяти минут.
Мне нужно было четыре.
— Давай, давай, давай, — напевала я себе под нос. — Сделай это для мамы, ты, прекрасная машина.
Особенность этих Семей заключалась в том, что у каждой был свой способ обеспечения безопасности. Для Харгрейвз, и особенно для частных помещений, доступных только самой Семье, использовались клавиатуры с кодами, которые менялись еженедельно. Мы знали, что эти коды были отправлены членам семьи и персоналу, которые в них нуждались, по зашифрованной электронной почте.
Я хотела заглянуть в личную библиотеку Питера Харгрейвза. Для этого мне нужен был код Ноя.
Компьютер издал звуковой сигнал, сообщая мне, что процесс завершен, и я быстро перевела экран в спящий режим. Тридцать секунд спустя Ной вернулся и застал меня развалившейся в кресле, до смерти заскучавшей от того, что было в моей ленте TikTok.