Александр Белов встретился с Дмитрием Шмидтом в кафе. Они поздоровались, пожали друг другу руки и присели за столик друг против друга. Степаныч расположился неподалеку, чтобы не мешать их разговору. Белов, разумеется, начал с вопроса об Иване. Шмидт только плечами пожал и рассказал, что облазил все чердаки и подвалы, но все его поиски оказались тщетными, И проститутка Оксана, с которой он договорился о том, что она ему просигнализирует, если Иван появится в ее поле зрения, тоже пока ничего нового сказать не может.
— Он что, с проституткой связался? — удивленно вскинул брови Белов. — Иван же еще совсем ребенок!
— Ничего предосудительного не случилось, — ответил Шмидт, — я ее расспросил об их отношениях. Все нормально. Он тридцать долларов у нее занимал вместе со своими друзьями на какое-то беспроигрышное дело. Но после этого больше не появлялся. Но это еще не самое страшное.
Белов оторвал взгляд от чашки кофе капуччино и посмотрел на Шмидта. Во время разговора они оба откровенно избегали встречаться взглядами, потому что понимали — по жизненному раскладу они должны были стать друг для друга злейшими врагами, но здравый смысл подсказывал обоим, что они еще друг другу пригодятся.
— Прошедшей ночью, — продолжил Шмидт, — Иван пробрался в оранжерею на даче и из-под носа охранников выкрал мой пистолет, который я спрятал в горшок от кактуса. Ольга все в истерике…
— Что, злится, что Ваня не скрипку из футляра выкрал, а оружие? — усмехнулся Белов.
— Зря ты так, — покачал головой Шмидт, — это же австрийский «Штайр», серьезная машинка…
— А что же ты так оружие прячешь, если о том, где оно хранится, даже ребенок знает? — задал резонный вопрос Белов.
Шмидту нечего было ответить, поэтому он постарался перевести разговор на другую тему и сказал:
— Еще я узнал, что Иван приезжал в редакцию той газеты, где было опубликовано интервью с тобой и с Рыковым после вашего освобождения из плена. Иван разговаривал с автором статьи, и тот ему сказал, что ты уехал в Красносибирск. С его слов, Иван к тебе в гости в Красносибирск ехать собирался. И компания у него была соответствующая — маленькие бродяги. Я у Оксаны, той девушки которой они тридцать долларов должны, все про эту пацанку выяснил.
— Я вижу, ты с ней здорово подружился? — спросил Белов, заметив, что Шмидт назвал Оксану «девушкой», а не проституткой, как в первый раз.
Щеки Шмидта подернулись легким румянцем, и он ответил, как можно более безразлично:
— Ну, не то чтобы подружился, а обещал ее с панели вытащить. Ей нужно-то всего три тысячи долларов, чтобы она это ремесло бросила. Ей всего четырнадцать лет. Зато она мне обещала, что, если Иван появится, она мне сразу же позвонит.
— Так ты говоришь, Иван меня ищет? — спросил Белов.
— Тебя, — кивнул Шмидт, — из-за этой статьи про тебя и Рыкова он и с матерью сцепился. Она что-то там про тебя сказала, он возразил, поругались, Ванька за дверь и выскочил.
— Нужно, чтобы он узнал, что я уже в Москве, — сказал Белов, — чтобы он мог меня найти; Но как это сделать? Когда ты мне факс прислал, я сразу же…
— Какой еще факс? — перебил Белова Шмидт. — Я никакого факса тебе не посылал.
— Ну, тот факс, что Иван сбежал из дома, — напомнил Белов, — разве не ты мне его в офис послал?
А я думал, что это Ольга тебе втайне от меня позвонила, — ответил Шмидт, — поэтому ты и приехал. А факса я не посылал сто процентов. Слушай, Белый, тут вот какой дело. На вокзале я встретил Кабана, и он сказал, что к теще едет, а тещи у него нет.
А при чем тут теща Кабана? — не понял Белов.
Тогда Шмидт вкратце обрисовал Белову сложившуюся ситуацию. Все говорило о том, что послал этот злополучный факс Кабан или кто-то из его помощников, чтобы, воспользовавшись побегом Ивана, выманить Белова на время из Красносибирска или, наоборот, заманить его в Москву. А скорее всего, и то и другое вместе.
Иван со своей компанией вышли на насыпь возле железнодорожного полотна. Лоцман специально привел их сюда, чтобы показать Ивану, в какую электричку нужно садиться и как прятаться, чтобы благополучно добраться от- конечной до конечной. Все трое друзей Ивана выглядели подавленными — им не хотелось, чтобы Ванька куда-то уезжал, да и он сам не хотел расставаться с новыми своими товарищами, но если он дал себе слово, что найдет отца, то должен слово сдержать.
Он хотел предложить друзьям поехать с ним — ведь деньги были, Дурилка притащил им сегодня долг и сказал, что Тихно попал с ожогом в больницу, но Иван не думал, что Лоцман, Ботаник и Тимоха согласятся покинуть Москву. Им нравилось бродяжничать, и другой жизни для себя они не хотели.