Словно пожизненная ссылка в неизвестность.
Сердце неравномерно стучало, когда он в гордом одиночестве заходил во внутренний двор. Стальные колонны, подобно временным линиям, уходили в небо Неррии. Сопровождающие дориэры остались снаружи, за пределами строения. Трой сделал пару шагов и вдруг остановился, почувствовав чье-то присутствие. Это было даже не физической оболочкой — скорее, концентрацией огромной энергии, проникающей в каждую точку пространства и охватывающей разум мужчины.
«Рад видеть тебя, Трой А-Ларис», — прозвучал в сознании до боли знакомый и родной голос, но Трой не мог понять, кому он принадлежит.
— Кто ты такой? — резко спросил, разворачиваясь, как будто кто-то стоял за спиной.
Но от этого странное ощущение лишь усилилось. Его окружало неведомое поле, ведущее с ним беседу.
«Ты меня знаешь. Когда-то я был твоим наставником», — раздался ответ.
— Ариид, это действительно ты? — недоверчиво спросил Трой, вспоминая когда-то хорошо известного фийора, славившегося обостренным чувством справедливости. Тогда молодой аристократ клана А-ларис впервые попал в фариот, где его утвердили на должности фийора.
«Верно, вспомнил. Проходи же. Ты познакомишься с остальными братьями. Мы все равны, и ты скоро станешь одним из нас…» — ответил голос.
Страх исчез, но только на время. Энергетическое поле вдруг рассеялось, и Трой сообразил, что так и стоит во дворе большого строения в окружении многочисленных, непонятно зачем поставленных здесь колонн, и лишь через пару торров до него дошло, что колонны поддерживают высокий, абсолютно прозрачный потолок. В конце двора показались два существа, по движениям он понял, что это боты. Отбросив последние сомнения, Трой двинулся им навстречу.
Чем быстрее он окажется среди мудрейших, тем скорее выяснит, какую тайну скрывают великие арфийоры Аридена.
ГЛАВА 1
Я шла, прислушиваясь. Закругленный проход нижнего яруса «Скаур фрис» на миг поразил непривычной тишиной. Потом откуда-то раздались протяжный скрип и лязг металла. Из открытой двери механического отсека показался один из ботов. Я успела достаточно изучить их — этот был любимцем Телла. Но сам старший механик в данный момент отсутствовал, он уже семь галактических суток находился в гибернации — решил отдохнуть от проблем и нервного напряжения последних недель. Вместо него за состоянием корабля следил молодой арголианин Леви.
— Привет, Мо! — кивнула боту, заметив, что его шарообразная голова повернулась, а глаза-камеры изучают меня. — Ты, конечно, не скажешь, здесь ли Кайс?
— Данные о местоположении капитана отсутствуют, — искусственным голосом произнесло механическое существо.
Я мысленно поблагодарила жителей пространственно-временной изнанки за дарованную возможность понимать язык арголиан.
— Понятно. И все же, где Кайс?! — спросила раздраженно.
Дело в том, что вот-вот должна была начаться наша с Кайсом смена. Я не видела капитана несколько часов — с тех самых пор как проснулась в гордом одиночестве в его каюте. Обычно я чувствовала, где он — срабатывала мысленная связь, которой старательно училась пользоваться, но выходило у меня это из рук вон плохо. Лишь с фрисом Кайса я могла общаться на расстоянии без особых проблем.
Сейчас я не чувствовала ни капитана, ни его монстра, и от этого мне вдруг стало не по себе.
На всякий случай заглянула в техническое помещение, но и там не увидела капитана. От злости топнула ногой, резко развернулась и, шагнув к дверям, налетела носом на сопровождающего полета — Рика Адэйра, начальника внешней разведки темпоральной изнанки нашей галактики. По щеке скользнула плотная ткань его комбинезона. Мужчина обхватил меня руками за плечи, не дал упасть, поставил перед собой, вопросительно посмотрел в глаза.
— Где Кайс? — поинтересовался он у меня, сведя вместе густые брови.
— Мне почем знать?! Я сама не могу его найти! — вздернула подбородок. — Или мне нужно отвечать за каждый шаг капитана?
— Черт! Не нравится мне это. Идем, — потянул меня Рик за руку.
Я не особо пыталась сопротивляться и быстрым шагом пошла за ним. Мы обследовали каждый уголок этого уровня. На верхних этажах я успела прошерстить все, помимо личных кают членов экипажа, и точно знала, что Кайса там нет.
— Орртл разговаривал с ним около часа назад, — на ходу выдал Рик.
— О чем? — уточнила я.
— Понятия не имею, о чем они мысленно говорили. Кажется, собирались встретиться и пообщаться лично.
— Начинается… — выдохнула, понимая, что полет будет не таким приятным, как мне казалось.
Первые дни полета стали самыми лучшими днями моей жизни. Мы с Кайсом летели вместе, спали в одной каюте, управляли кораблем и наслаждались обществом друг друга, хотя капитану было невероятно тяжело удерживать своего фриса внутри себя. Тот не хотел подчиняться и пытался вырваться на свободу, лишь мой постоянный контроль помогал справляться со своенравным, любящим меня энергомонстром.
— Ты должна чувствовать. Если не Кайса, то его эгрегор.
— Никому я ничего не должна! — огрызнулась, не выдержав. — Не слышу его и не понимаю, что происходит.
— Сейчас попрошу Леви посмотреть все записи с камер наблюдения звездолета, — потянулся Адэйр к рации на поясе.
Внезапно я почувствовала слабую ментальную связь. И тут же рванула вперед, оставив Рика Адэйра позади. Сигнал шел со стороны главного шлюза корабля. Вбежав в помещение, отдышалась и осмотрелась.
Подняла голову, устремила взгляд в темное пространство у шлюза, куда мы успели добраться. Два лежащих на полу тела принадлежали Кайсу и Орртлу. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что случилось. Я бросилась к капитану, упала около него на колени, прислушалась к напряженному дыханию.
— Фрисов космос! Снова! Где он, Кайс?! — выкрикнула с обидой в голосе.
Потом закрыла глаза, мысленно пытаясь докричаться до фриса, но не могла понять, куда он запропастился. Видимо, в этот момент эгрегор был занят совсем другим делом. Не убирая дрожащих ладоней с груди Кайса, повернулась, рассматривая перекошенное от злости лицо Орртла. Я уже поняла, что их энергетические проекции покинули корабль, вот только причины этого не знала. А поскольку не могла достучаться до сознания Кайса, до меня дошла простая правда — фрис капитана находится далеко отсюда.
— Рик, кто сейчас управляет кораблем? — быстро спросила я.
— Элиас, кто же еще. Лия с ним.
— Срочно остановите звездолет! — распорядилась я. — Только не осуществляйте при этом выхода из гиперпространства!
— Уже… — отозвался Рик Адэйр, отходя в сторону и возбужденно объясняя по рации пилоту, что от него требуется. — Я позову Ригана. Орртл и Кайс не протянут долго без своих энергопроекций.
— Мы могли уйти далеко! Даже на сверхсветовой это слишком опасно. А здесь туннель… — прошептала хрипло. — Где они?! — Я вдруг поняла, почему не могу связаться со второй половиной души капитана. Что делать в этой ситуации, не знала. Слезы навернулись на глаза, когда осознала, чем может обернуться выходка моего «подопечного».
Закрыв глаза, представила энергетическую сущность, составляющую отделяемую оболочку Кайса. Мои руки переместились на его жилистые запястья, почувствовали слабый пульс. Я понимала, что Орртл не может потерять управление своим фрисом, и это несколько успокаивало. Да и мой виртуальный Кайс не должен был уйти далеко и бросить меня.
Если только два этих оболтуса не нарушат своей силой структуру самого туннеля, ведь кто-то из них вполне мог спровоцировать конфликт.
А мы так и не узнали до конца, на что способны космические монстры.