— А как же ты? — спрашивает Крэйтон. — Я буду ждать тебя в отеле.
Прежде чем он начнет протестовать, я нажимаю кнопку на гранате и бросаю ее через наш прилавок. Звучит несколько предупреждающих сигналов, и в этот момент я падаю на пол, увлекая за собой Крэйтона с Эллой. Из центра зала по всему магазину разлетается ударная волна, вжимающая нас в пол. По стенам рикошетят стекло, обломки витрин и украшения. Отключается свет. До меня доносится разъяренное рычание могов, и я не могу сдержать довольную ухмылку, когда вижу, как одного из них отбрасывает на бетонную стену, и он рассеивается в прах.
Но, конечно, сдохли не все. Нескольких пришельцев волной отшвырнуло на улицу, и когда я выглядываю, чтобы проверить их дислокацию, они уже пытаются подняться на ноги. Гигантский мог, поджидавший нас у задней двери, валяется на полу в отключке.
— Давай! — ору я, подталкивая Крэйтона.
Он мешкает буквально секунду, а потом пулей несется к задней двери, прижимая Эллу к груди. Я пытаюсь выстрелить в могов снаружи, но оказывается, что из-за электромагнитного импульса мой бластер отключился. Вот подстава!
К счастью, оружие противника также вышло из строя.
Крэйтон уже почти у задней двери, когда я замечаю, что громила-мог пришел в движение. В воздухе проносится что-то блестящее и попадает в лодыжку Крэйтона. Он, все еще держа в руках Эллу, валится на бок, а из его ноги торчит большой осколок стекла. Пока Крэйтон пытается встать, мог в несколько прыжков пересекает разделяющее их пространство. Элла что-то гулит, Крэйтон озирается на меня, потом переводит взгляд на преследователя, который уже в двух шагах от него. Я вижу по его глазам, как он мгновенно производит в голове простые расчеты. Убежать от этого парня ему не удастся. Не в этой ситуации.
Вздрогнув от ужаса, он вопит:
— Лови ее! Не дай им ее захватить!
Тело Эллы очерчивает в воздухе дугу. Она не плачет — кажется, я даже слышу, как она смеется. Перехватываю ее свободной рукой и прижимаю к себе, пытаясь защитить. Снова бросаю взгляд на Крэйтона, а громила-мог уже схватил его и поднял своей мускулистой рукой над землей. Ощерившись, он в ярости смотрит на моего напарника. Из-за пояса тварь достает небольшой клинок и замахивается, чтобы вонзить в грудь Крэйтона.
— Нет! — кричу я, понимая, что уже слишком поздно.
Раздается звук выстрела, и мог замирает. Его рука падает на пол. Еще выстрел, и мог превращается в пыль. Крэйтон, с трудом ловя ртом воздух, падает рядом.
И тут я замечаю Эмира, снова стоящего у разбитого прилавка. Не обращая внимания на текущую из раны кровь, он перезаряжает штуковину, которую, помнится мне, земляне называют двустволкой.
— Уведите ребенка, — говорит он, обращаясь ко мне.
Оставшиеся моги настолько изумлены смертью своего лидера, что Эмиру без труда удается, воспользовавшись моментом, подстрелить и их. Они также превращаются в прах, а Крэйтон тем временем поднимается с пола и, прихрамывая, ковыляет ко мне. Эмир, качая головой, что-то бормочет себе под нос на незнакомом мне языке. Его глаза мечутся от одной кучки пепла к другой, а мозг силится осознать только что произошедшее.
Откуда-то со стороны дороги доносится звук сирен, а нам точно не стоит здесь находиться, когда сюда прибудет полиция. Я хватаю под руку Крэйтона, и мы бегом несемся к фургону, в котором не так давно приехали наши заклятые враги. Залезаем внутрь. Мотор еще работает, так что я просто тяну за разные рычаги и нажимаю кнопки, пока машина, наконец, не приходит в движение. В принципе, управление не слишком отличается от вождения трактора, на котором я пару раз ездила в Кабараке. Пытаясь оправиться от шока, мы с Крэйтоном практически не разговариваем. Машины гудят вслед нашему фургону, а иногда и резко тормозят — кажется, я нарушила не один десяток местных правил дорожного движения. Но я упрямо еду дальше. В итоге мы припарковываем фургон очень далеко от отеля. На небольшом рынке я покупаю воду, спирт и марлю, а потом, загоняю наш транспорт на какую-то боковую улочку, и Крэйтон обрабатывает рану на голени. Когда с медицинскими процедурами покончено, мы ловим такси, чтобы вернуться в отель за Зофи.
Только когда мы уже несемся по улицам Гизы, Элла начинает плакать. Крэйтон поворачивается ко мне — его лицо искажено гримасой отчаяния.
— И на этой планете мы не в безопасности, — это все, что он может сказать.
Глава 12
Когда мы рассказываем Зофи о наших злоключениях, она бледнеет и начинает мелко дрожать. Мы решаем сниматься с места. Немедленно. Теперь в Гизе никто из нас не чувствует себя в безопасности. По счастью, Зофи в предвкушении нашей поездки в США успела собрать большую часть наших вещей. Химеры уменьшаются до незаметных размеров, и мы, прихватив их и наш багаж, спускаемся в лобби. А потом едем на такси в Каир. Конечно, город расположен недостаточно далеко, но, по крайней мере, он насчитывает миллионы людей, и здесь нам будет легче затеряться. Но пока у нас нет паспортов, мы не можем выехать из страны, так что вариантов все равно немного. Кроме того, именно здесь будут изготовлены наши документы — наши билеты прочь из этого места.
Моги здесь. Они на Земле и ищут лориенцев, это точно, раз уж из-за подвески с лоралитом они поджидали нас в ювелирной лавке.
Но почему? Что им нужно? Они и так уже отняли у нас нашу планету. Что еще они могли бы у нас забрать?
В Каире мы регистрируемся в другом отеле. Он похож на наше прежнее пристанище в Гизе, но ощущения все равно другие. Да все теперь по-другому. Иллюзия безопасности, которую на некоторое время подарил нам этот мир, теперь растоптана. Никто не произносит этого вслух, но я знаю, что в голове у нас крутится одна и та же мысль: а что если моги уже добрались до Януса и остальных? А если нет, знают ли члены другой группы, что на них объявлена охота?
Пока Зофи и Крэйтон распаковывают вещи в своих апартаментах, я сосредотачиваюсь на поиске новых зацепок насчет Гвардейцев и их Чепанов, ищу любую связанную с ними информацию. Теперь мы должны найти их не только, чтобы получить ответы, и Янус с Зофи воссоединились. Мы должны предупредить их.
Позже этим же вечером я спускаюсь в ресторан на первом этаже, чтобы поужинать и дать глазам хоть каплю отдыха. Там у барной стойки я нахожу Крэйтона, склонившегося над бокалом с какой-то коричневой жидкостью.
— Не возражаешь? — спрашиваю я, жестом указывая на место рядом с ним. Он отрицательно качает головой.
— А Элла? — снова задаю вопрос я, ведь на него так непохоже оставлять ее одну.
— Она у Зофи, — отвечает он. — Она хотела в кои-то веки покормить девочку ужином, а я не мог отказать….
Я киваю и заказываю пару блюд, чтобы подкрепиться у себя в комнате. Мы оба храним молчание, но в итоге я снова подаю голос:
— Как твоя нога?
Он пожимает плечами.
— Жить буду. Вряд ли в следующие несколько недель я буду ставить спринтерские рекорды, но сейчас это меньшая из моих тревог.
Я опять киваю, и снова повисает молчание.
— Завтра утром нам нужно будет сделать фото, — напоминаю я. — На паспорта. Даже Элле.
Он качает головой — не из-за того, что ему претит эта мысль, но от безысходности.
— Ты все еще не уверен, что мы должны цепляться за ту фотку, верно? — догадываюсь я.
— Мне кажется, это опасно, — Крэйтон несколько секунд созерцает бар, а потом продолжает. — Я прекрасно знаю, что мы всегда собирались этим заняться, но сейчас, когда мы на Зем…
Он морщится и понижает голос:
— Сейчас, когда мы здесь, сама мысль о том, чтобы колесить по всему свету в поисках Януса и остальных, кажется бредовой. Особенно в сложившейся ситуации, когда мы знаем, что моги тоже тут. И охотятся за нами. Или за всеми лориенцами. Преследуя Гвардейцев, мы рискуем начать преследовать и могов.
— Ты волнуешься за Эллу, — констатирую я.
— Разумеется, — он слабо улыбается в ответ. — Я много думал насчет твоих слов тогда, на корабле. О том, что я сделаю и скажу все, что угодно, чтобы держать ее в безопасности. Думаю, я не понимал, что ты имеешь в виду, пока мы не попали сюда, где все для нас в новинку. Я просто хочу быть уверен, что принимаю правильное решение. Но как я узнаю? Как это узнают обычные родители?