— Я уже рассказал ему все, что знал, — говорит он. — Я увидел корабль. Я сделал фотку. Похоже, он направлялся к горам, но я за ним не пошел. Что еще вам от меня нужно?
— Кому? — переспрашиваю я.
— Что-что?
— Кому вы все сказали? — я немного наклоняюсь вперед, и он невольно отступает.
— Одному человеку, он приходил до вас, — губы Эрика еле заметно подрагивают. — Он был огромного роста, с чернющими глазами, как у демона.
Мои ногти впиваются в ладони сжатых кулаков.
— У него были татуировки на голове? — спрашиваю я, вспоминая других огромных могов, которых мне уже довелось наблюдать. Эрик быстро кивает, дрожа уже всем телом.
— Как вы узнали?
Стоящая позади меня Зофи издает приглушенный вскрик, а мой желудок сжимается.
Глава 14
Могадорцы ищут и Януса. Как давно они уже на земле? Эти монстры, уничтожившие нашу планету, все время на шаг впереди нас! Они ведь вполне могли выследить не только Януса, но и других Гвардейцев и Чепанов. Но если так, то зачем? С какой целью?
Все больше вопросов без ответов. Нам требуется все больше информации.
Зофи полностью сломлена. Я это вижу по пустому выражению ее глаз. Все ее надежды быстрее найти Януса были связаны с переездом в эту страну — хотя это и казалось наивным оптимизмом. Теперь же у нее такой вид, будто она вот-вот разрыдается. Поначалу меня посещает мысль, что Крэйтон был не так уж и неправ, и что нам лучше скрываться, а не искать остальных. Но я убеждаю себя, что мы поступили правильно. Ведь теперь у нас сложилось гораздо лучшее представление о происходящем на Земле. Надо двигаться дальше. Мы должны перехитрить могадорцев и предупредить остальных, сохраняя в душе веру, что до них еще не добрались.
Я прикладываю все усилия, чтобы мы обе не зачахли. На следующий день после разговора с Эриком Бердом я нахожу небольшой домик в тридцати милях от того места, в горах, куда, по словам Эрика, устремился корабль. Мы арендуем домик и разбиваем там лагерь.
Я покупаю еще кое-какое компьютерное оборудование и дешевый подержанный «универсал», который мне удается добыть в небольшом городке у владельца, не интересующегося удостоверением личности и моей подписью (он без лишних разговоров вручает мне ключи). В Египет я отправляю указание переслать нам наше оружие почтой в отделение в паре городов от нас.
В нашем домике всего несколько комнат, обставленных деревянной мебелью, сделанной вручную. В одной из спален я устраиваю штаб, протягивая туда провода от камер и сигнализаций, которые я разместила по всему периметру нашего владения на случай, если кто-то начнет тут шнырять.
Химеры развлекаются тем, что охраняют территорию и обустраиваются в гараже на заднем дворе.
Несколько дней подряд мы рано встаем и вместе с химерами направляемся в горы в поисках корабля. Зофи все время упрашивает нас остаться дольше, чем следует, пока на горы не спускается ночь, а она не утомляется настолько, что едва стоит на ногах.
Безуспешно. Наступают заморозки. Мы вновь погружаемся в мир интернета. Я знаю его как свои пять пальцев, а вот Зофи только учится. Как-то выживаем, короче.
Спустя месяц проживания в хижине я как-то раз застаю Зофи в гостиной, склонившейся над небольшим купленным ей ноутбуком. За ним она проводит большую часть времени, беспорядочно шаря по сайтам и новостным статьям, пытаясь найти хоть что-то связанное с лориенцами. Я уже миллион раз предупреждала ее о необходимости соблюдать осторожность, о недопустимости обмениваться с кем-либо личной информацией и упоминать что-либо, прямо связанное с Лориен. В основном она прочитывает новостные сайты, так что я не очень беспокоюсь. Кроме того, я заблокировала доступ к IP-адресу и местоположению наших компьютеров.
— Лекса, — говорит она, едва я захожу, — я нашла несколько довольно многообещающих статей. Может, взглянешь? Одна пришла от парня из Вермонта, который клянется, что какая-то девочка подняла в воздух его машину после того, как он наорал на нее и прогнал со своей лужайки. Тебе не кажется, что…
— Это из «Ежедневника новостей оккультизма»? — перебиваю я.
— Ну, да, но это не значит…
— Я проверяла этот источник прошлой ночью. За последний год этот человек также успел сообщить, что его город заполнили существа, питающиеся кровью девственниц, что в местном ресторане подают человечину, и что одно иностранное государство тренирует для боевых действий дракона. И это еще не самые бредовые его идеи.
— Ах вот как, — приуныв, отзывается Зофи.
Ее глаза начинают предательски блестеть, и я чувствую себя последней скотиной. Грубая правда всегда срабатывала в разговорах с Крэйтоном — да это, пожалуй, единственная манера давать советы, на которую я вообще способна. А вот теперь, когда Зофи стала такой ранимой, я не знаю, как с ней разговаривать. Я могу ей посочувствовать, но мне неизвестно, как все исправить. Как исправить ее чувства. Ее брата я знала только по имени и репутации, которую он снискал. Для меня он — лишь способ добраться до конца, найти ответы на все мои вопросы, в частности, на вопрос, ради чего все это было затеяно. Порой я забываю, что для нее он значит гораздо больше.
— Прости меня, — тихо говорю я. — Я взгляну еще раз. Может, мне удастся раздобыть отчеты полиции из этого района. Не стоит обрывать на корню.
— Нет, — она качает головой. — Не утруждайся. Могадорцы ведь тоже отслеживают подобные вещи, не так ли? Они могли уже добраться до этого парня и под пытками выбить из него всю информацию до последней капли. Либо признание, что он все это выдумал. — Она нервно приглаживает волосы. — Где же ты, Янус? Ну, где ты?
Я неловко стою рядом, не зная, что сделать или сказать. Одна из химер решила принять форму кошки и теперь трется о ногу Зофи, пытаясь ее успокоить. Зофи поднимает на меня глаза.
— Как ты думаешь… — начинает она, — могли моги его уже поймать?
— Нет, — отвечаю я. — Уверена, что нет.
И она уже настолько отчаялась, что верит мне, хотя знает, что подтверждения моим словам у меня нет.
У меня душа болит видеть ее в таком состоянии — растерянную, потерявшую всякую надежду. Если бы не она, я бы погибла на Лориен. Меня бы убили моги. Так что я у нее в долгу.
Я обязана найти остальных. И неважно, какой ценой. Оставляю Зофи в гостиной и удаляюсь в свой кабинет. Когда речь заходит о поиске информации в сети, я бываю предельно осторожна. Я даже не вбивала в поисковик слово «Лориен», боясь, что это как-то дойдет до могадорцев, и что несмотря на мои усилия и все цифровую маскировку, которую я постаралась создать, они используют что-то подобное, чтобы найти нас.
Нам не от чего оттолкнуться. Мы заблудились, а Зофи так нужен повод для новой надежды. Нам обоим, честно говоря.
Вот поэтому я и предпринимаю более решительный подход к нашим поискам.
Я решаю завести аккаунт на одном из самых оживленных форумов про контакты с инопланетянами. Мой IP зашифрован, а сигнал, указывающий местоположение, проведен через десяток спутников. По идее меня невозможно отследить. Я — словно привидение.
Печатая всего два слова, я кусаю губу и пристально гляжу в экран. В итоге после некоторых раздумий нажимаю «Отправить».
На странице появляется мой пост, написанный на моем родном языке: «Где вы?»
Задумка, конечно, бесперспективная, но вдруг по какой-то причине Янус или другие лориенцы, а, может, и контактер, который должен был встретить их на этой планете — кто-нибудь увидит это сообщение и поймет, что нас здесь больше. Что они не одни на Земле. И что мы ищем их.
Сейчас нам ничего не остается, как только ждать. Открываю электронную почту и нахожу десяток новостей, которые мне переслала Зофи. Я бегло их просматриваю, выявляя очевидные нестыковки, которые она недоглядела или не захотела заметить. Рассказы о том, как кто-то видел НЛО — но описание «тарелки» не совпадает ни с одним из лориенских кораблей. Подросток, утверждающий, что обладает способностью телекинеза, но зависает в интернете уже несколько лет — еще до того, как Лориен подверглась нападению.