— Лекс! — кричит Зофи из гостиной. — Глянь, что я тебе сейчас отправила! Думаю, это оно!
Во «Входящих» обнаруживаю от нее еще одно сообщение. Это репортажи из двух различных источников Монреаля о небольшой группе мужчин с татуировками на головах, которые, по свидетельствам очевидцев, гнались за неким парнем в районе лесного массива на окраине города. Ни мальчик, ни мужчины найдены не были.
А вот это звучит более многообещающе. И, возможно, опаснее.
Я уже собираюсь сказать Зофи, что она, возможно, нашла первую реальную зацепку с тех пор, как мы узнали про Эрика Берда, как вдруг мой компьютер снова подает сигнал. В этот раз он сообщает мне о появившемся комментарии к моему сообщению на форуме.
Ответ написан на лориенском.
Аноним: «Я здесь».
Глава 15
Мои пальцы в нерешительности застыли над клавиатурой. Я должна быть осторожной: если моги нашли Эрика Берда, они вполне могут отслеживать и этот форум.
Отвечаю, все еще используя наш язык и пытаясь быть дальновидной:
«Кто ты?»
В ожидании ответа я пытаюсь отследить данные неизвестного пользователя, но по ходу они полностью заблокированы или же закодированы и спрятаны так, что даже мне не под силу их расшифровать. Надеюсь, это означает, что один из лориенцев с корабля Януса — гуру высоких технологий.
Приходит ответ:
Аноним: «Друг»
«Ты с Лориен?»
Аноним: «Да»
«Откуда?»
Аноним: «Из столицы»
«Когда ты прибыл на Землю?»
Аноним: «Ты задаешь слишком много вопросов».
«Приходится осторожничать».
Аноним: «Мне тоже».
Сердце гулко бьется в груди, словно вот-вот выскочит наружу. Ломаю голову над тем, как проверить, что этот человек не представляет угрозы. Он отвечает быстро, и я не хочу потерять эту связь.
Мне нужно выяснить… Я должна выяснить, действительно ли я говорю с кем-то с другого корабля.
Сосредотачиваюсь.
«Я скучаю по нашему дому. Скучаю по красным шпилям Элкин».
Аноним: «Я тоже»
Шпили Элкин были зелеными. До того, как моги их разрушили.
Сердце ухает, а в голову бьет жар. Это не Чепан и не Гвардеец и уж точно не Янус. Никто из тех, кто обладает практическими знаниями лориенской культуры.
Но кто-то знающий наш язык.
Продолжаю нажим, цепляясь за призрачную вероятность того, что этот человек — друг. Может, какой-то лориенский посол, которого мы давным-давно поселили на этой планете. Мне нужно узнать точно.
«Я тут в одном из лориенских посольств. А ты?»
Аноним: «Да, в посольстве»
Нет никаких лориенских посольств.
«У тебя есть новости из дома? Я уже почти два года без связи».
Аноним: «У меня есть новые указания, но я не могу их здесь разглашать. Где ты?»
Это ловушка.
Память возвращает меня к тому дню, когда был разрушен парк Эйлон, когда небо огнем пролилось на нашу землю. Вспоминаю женщину, которую могу убили прямо на моих глазах, вспоминаю другие ужасающие картины, звуки и запахи той ночи, о которых я изо всех сил пыталась не вспоминать.
Каждое следующее слово я выбиваю клавиатурой с тихой, клокочущей в груди яростью.
«Чтоб ты сдох, могадорская мразь!»
На этот раз ответ приходит не сразу. Я, кажется, целую вечность сижу и тупо пялюсь в экран, пытаясь дышать медленнее. Уже было прихожу к выводу, что наш небольшой контакт завершен, как вдруг приходит новое сообщение.
Аноним: «Тогда попробуем по-другому».
И не успеваю я сформулировать соответствующий вопрос, как всплывает новое уведомление от Анонима. К нему прикреплен файл — видеоролик.
От неопределенности по рукам пробегает дрожь, но мне удается ее унять. Загружаю видео в безопасную папку, отделенную от моего жесткого диска, и для начала проверяю его всеми мыслимыми способами. Но вроде бы все чисто. Вирусов нет. Бэкдоров тоже. Это просто видеофайл. Бросаю взгляд через плечо. Зофи все еще в гостиной. Я думаю позвать ее, но так как я не уверена в содержании файла, прихожу к выводу, что это не лучший вариант. Вместо этого я тихо закрываю дверь и, надев наушники, снова сажусь в кресло.
И лишь потом включаю видео.
При виде первых кадров у меня словно гора сваливается с плеч. Да и не мудрено — вид Януса, на поиски которого мы потратили так много времени, не может не вызвать во мне всплеск радости. Но вспышка энтузиазма мгновенно гаснет, едва я вспоминаю, кто отправил видео, и осознаю, как скверно выглядит брат Зофи. Вокруг его зеленых глаз виднеются кровоподтеки. Рыжие волосы — такого же оттенка, как у сестры — выбриты клоками. Обнаженный исхудалый торс привязан к стулу. Вокруг его рук и шеи обвиты голубые ленты с подключенными проводами, тянущимися куда-то за пределы кадра.
Я в ужасе открываю рот, тут же прикрывая его рукой, чтобы не закричать.
За кадром раздается сиплый голос.
— Обратись к своему народу, — говорит голос на лориенском, но с акцентом.
Янус вздрагивает, потом начинает говорить.
— Мне… мне жаль, — говорит он. — Я пытался спрятать наш корабль. Какое-то время я прятался в горах. Мне казалось, что я достаточно осторожен…
Он смотрит в камеру глазами полными слез.
— Они уничтожили нашу планету, а когда нашли меня… Что они со мной делали… Простите меня, но я не смог этого вынести. Я все рассказал. Все, что знал о детях-Гвардейцах. Мне так жаль…
Внезапно в его глазах появляется свирепый блеск. Он раздувает ноздри, и, повернувшись к кому-то за камерой, кричит:
— Они уже спрятались по разным уголкам этого мира. Вам никогда их не найти! И уже скоро у них проявятся силы наших Старейшин, и тогда они уничтожат каждого…
Через его тело проходит какой-то разряд. Пара секунд — и он перестает кричать. А потом и дышать. Видео заканчивается.
Я сжимаю кулаки и, не помня себя от ярости, вскакиваю на ноги, на ходу опрокидывая стул. Как безумная, я начинаю метаться по кабинету, сбрасывая фотографии в рамках и вазы, которыми хозяин заботливо украсил свое жилье.
Раздается стук в дверь.
— Лекса? — зовет меня Зофи.
Я закрываю файл. Хочу удалить его с жесткого диска и из своей памяти, но времени хватает лишь на то, чтобы раскрыть вкладку с новостями из Монреаля — и Зофи входит в комнату.
— Все в порядке? — интересуется она.
— Да, — вру я. — Я просто…
Но слова не идут с языка. Я молча смотрю на Зофи. Все усилия, которые она предпринимала с тех пор, как первые ракеты ударили по нашей планете, были направлены на воссоединение с братом. А теперь он мертв. Его убили моги — так же, как нашу планету и наш народ. Я смотрю на свою напарницу и не могу представить, как она сможет жить с этим известием. То видео я ей никогда не покажу, это точно. Но какие подобрать слова, чтобы все объяснить? Как она справится с неожиданной новостью, с которой я и сама-то справляюсь с огромным трудом.
Януса схватили, а значит, мы потерпели неудачу. Я потерпела неудачу. Мы не смогли его спасти, а следовательно, и других Гвардейцев мы тоже можем потерять — быстро и незаметно, прямо как Зейна.
— Что происходит? — снова спрашивает Зофи. — Лекса, ты меня пугаешь.
После новости о гибели Зейна у меня оставалась капелька надежды — когда я летела по лориенскому небу, искала его, искала доказательство, что наши службы ошиблись. Но среди обломков они нашли его тело. Он был мертв. Я не могла больше тешить себя надеждой, что он может вернуться. В одно мгновение он был с нами, и вот уже его нет.
Но у Зофи-то еще есть надежда. И, зная это, я принимаю решение, о котором, надеюсь, мне не придется пожалеть.
Я не стану разрушать ее мечту.
— Ничего, — говорю я. — Все нормально. Просто клаустрофобия разыгралась. Чувствую себя беспомощной.
Она грустно улыбается, и мне в грудь будто вонзается нож. Не могу смотреть ей в глаза.