— Ви вважаєте мене школярем…
— Зобов'язаний сказати. Ну, годі. Ось тобі лист од хлопців. Спокійно! Заважати не буду, повернуся за годину. І, не ображайся, сам нічого не спалюй, я вже за тебе покочегарю…
Коли Март знову з'явився на вулиці, сонце сідало. Цілий вечір він блукав містом. «Бош! Бош! Бош! Переможець у країні подоланих».
У темно-синьому безхмарному небі по гірляндах пізнавальних вогнів угадувалася Ейфелева вежа. Париж байдуже віддав переможцям свої вогні, свої запахи, свою неповторність. Під Тріумфальною аркою, не затухаючи, палахкотів скорботний вогонь на могилі Невідомого солдата. А поряд на варті, ноги нарізно, під блискучою каскою — неживе обличчя, стояв, вартуючи його, полоненого, коричнево-рудий у рекламній заграві солдат фатерланду.
Площа Зірки… Розходиться, розбігається асфальтове проміння… І один промінь, перетинаючи Німеччину, перетинаючи всю Європу, Тягнеться до Росії, до Москви, на Червону площу.
Март пішов на схід бульваром Гюїсманса. Пішов назустріч своїм, чекаючи на них, воюючи поряд з ними. Так, назустріч своїм, він ітиме всю війну…
Розділ четвертий
ПРЕКРАСНА ЕРІКА Й РЮБЕЦАЛЬ
Восени 1940 і взимку 1941 років у війні настала тиша. Солдати вермахту й люфтвафе відпочивали. Ремонтувалися танки, літаки й гармати. Тільки генерали не знали спокою. Вони розробляли нові плани. Один з них називався «Морський лев» («Зеєлеве»). У ньому передбачалося загарбання Британських островів.
Уже друкувалися німецькою та англійською мовами розпорядження майбутній окупаційній армії, планувалося будівництво концентраційних таборів.
Створювалося навіть спеціальне десантне з'єднання під командуванням гауптштурмфюрера СС Отто Бегуса. Воно мало загарбати Букінгемський палац і взяти в полон королівську сім'ю. Замість арештованого Георга VI Гітлер збирався посадити на престол свого кандидата — герцога Віндзорського.
Деякі політичні діячі Англії вже ладналися евакуюватися до Канади.
Але Гітлер і його штаб задумалися про день Ікс. Розгром Великобританії, міркував Гітлер, скоріше буде на руку США та Японії, які розтягнуть імперію Альбіону по шматках, поки Німеччина воюватиме в Європі. Своїми роздумами Гітлер якось поділився з Муссоліні:. «Ми в становищі людини, у якої в гвинтівці один патрон».
Цей патрон він призначив Радянському Союзові.
Ранками оберштурмфюрер Вальтер Зейц настроював себе на такі думки і вчинки, що були притаманні лише службовій особі. Навіть пошуки нареченої він розглядав як чисто службову справу.
Робочий день його починався копітким переглядом пошти. Самому Зейцу мало хто писав: рідних не залишилося, берлінські приятелі не згадували про нього… Мішок листів та бандеролей приносив щоденно одноокий солдат із військової цензури. Здійснюючи негласний нагляд за душами службовців Мессершмітта, Зейц був у курсі багатьох глибоко інтимних справ мешканців Лехфельда. Ранками він підшукував собі наречену. Перегляд кореспонденції лехфельдських дівчат помітно звузив коло претенденток. Дедалі частіше його увага затримувалася на листах Еріки Зандлер.
Дочка професора вела тільки ділове листування: обмінювалася досвідом із активістками Об'єднання німецьких жінок. Серед її кореспонденток була сама фрау Шольц-Клінк, перша жінка Нової Німеччини. З листів виходило, що фрейлен Еріка готує себе в зразкові подруги справжнього лицаря третього рейху.
Особисті спостереження ще більше привернули Зейца до Еріки. Майбутня наречена була пишна, сувора, витримана в кращих еталонах арійської краси.
Зейц уже зробив ряд Кроків до зближення з прекрасною Ерікою. Він буквально примусив професора запросити його до себе в дім, знаючи, що Зандлер відчував перед гестапівцями непереборну боязкість. Зейц не пам'ятав випадку, щоб його вчений колега хоч раз осмілився глянути йому в очі. Він знову й знову повертався до професорського досьє. Ні, в Зандлера не було ніяких причин тривожитися за своє минуле. В нього були навіть заслуги перед фюрером: він був одним з перших конструкторів Мессершмітта, які вступили до нацистської партії. Його партійний формуляр відрізнявся винятковою акуратністю, свідчив про бездоганне виконання всіх партійних розпоряджень.
«Поведінка на службі й поза службою — коректний, бездоганний.
Грошові справи — боргів не має.
Особисті якості — мало активний, витриманий, цілеспрямований.