Но на долгий смех сил не хватило, веселье угасло практически сразу.
— О чем речь? — наконец не выдержал, спросил японец. — Вы синих крабов объелись? Есть у нас такие, особенно галлюциногенные, но вкусные.
— Именно, — согласился Эрик. — Несем чушь. Не слушай, а то тоже с ума сойдешь!
Нагахира мрачно насуропил брови, явно заподозрил, что мы над ним потешаемся. Счастье еще, что Фернандо оказался не в нашем пикапе, а то бы уже побежал стучать на «коллег», сволочь безволосая.
Из казармы вышли несколько бойцов в тяжелом саперном обвесе, и когда шагавший впереди стащил шлем, стало видно озадаченное лицо. Еще бы — ты ждал страшную бомбу, подложенную неведомыми террористами, а нашел воняющую самогоном конструкцию, аккуратно припрятанную в уголке.
Понятно, что она не сама там зародилась, что кто-то ее принес, установил и зарядил.
Збржчак тут же подскочил к саперам, принялся расспрашивать, махая руками и возбужденно подпрыгивая.
— И это надеюсь, что никто на аппарате своего ДНК не оставил, — проговорил Ингвар. — А то бегали вокруг, слюнями капали.
— Если и оставил, то оно там сгорело, — возразил Эрик. — Ну думаю я так.
Новости комбата не порадовали, он вдруг заорал так, что услышали наверняка столбоходы в своем логове. А потом зашагал обратно к машинам, красный, словно брюхо только что насосавшегося комара… ну или песчаного червя, учитывая местную специфику.
— Оцепление снять! — распорядился Нгуен, и бойцы принялись расходиться.
Через пять минут мы были уже у санчасти, и нам навстречу высыпал весь местный персонал. Начались осмотр и сортировка — кому можно помочь тут, а кого нужно отправлять в настоящую больницу.
В число последних угодил и Шредингер, так и не пришедший в сознание.
Командира взвода погрузили на носилки, и вместе с другими тяжело пострадавшими отправили к транспортной зоне.
— Второго уже теряем, — пробормотал Сыч, глядя вслед отъехавшей машине. — Быстро. Слишком быстро. Суровы к нам предки, ничего не скажешь.
— Ну если о Жиру я бы пожалел, видит Аллах, — вздохнул Хамид. — То насчет второго… хоть отдохнем от него. А то «настоящие солдаты», «крутые штурмовики», голова кругом.
Пока сортировали раненых, появился Нгуен, переговорил о чем-то с Збржчаком, после чего комбат уехал. Причем что самое необычное — он увез на своем пикапе девчонок, даже не показав их врачам.
Ингвара вместе с прочими легко ранеными увели внутрь, чтобы сменить повязки, уколоть всякими полезными штуками и потом отпустить до казармы. Хотя того же Ричардсона с дырой в бедре наверняка оставят в лазарете хотя бы до завтра — просто на всякий случай, чтобы не было осложнений.
— Ну что, бойцы? — Нгуен подошел к нам. — Задачу выполнили, мир спасли. Молодцы.
Мы невольно вытянулись, но ничего не ответили, да и чего тут положено отвечать? «Служу Земле»? Или что-то еще?
— Допросим вас уже завтра, — продолжил комроты. — А теперь идите к себе в казарму. Мойтесь, отдыхайте, насчет ужина я распорядился.
Ну да, допроса и в этот раз не избежать, нашим старшим захочется узнать, что мы увидели внутри дредноута, да и в подземелье с ключом тоже. Но теперь не придется ничего выдумывать, достаточно лишь повспоминать то, что было на самом деле, не особенно вдаваясь в детали.
Поэтому я процедуры не опасался.
Зато я выжил, это главное, и даже ни единой царапины не получил, и это значит, что деньги по-прежнему будут переводиться куда надо, и бабушка получит уход, лекарства и все прочее, в чем нуждается. Ну а еще мой долг перед ЧВК «Земля» за починенную коленку станет немножко меньше.
— Разрешите обратиться, — вылез Эрик. — А что… с гражданскими, которых мы спасли? Они живые, мертвые? Что с ними случилось?
Нгуен посмотрел на финна, прищурившись.
— Уверен, что хочешь знать? — спросил он. — Они не люди… точнее не совсем люди. Обитатели Роденского эквината… мы, представители нашего вида для них — как для нас коты, красивые, пушистые, забавные. Поэтому самых няшных из нашего молодняка, кто обречен на смерть на родной планете, они похищают, потом технически, скажем так, дорабатывают и используют. Заставляют петь для себя… так, как им, нелюдям, нравится… танцевать, ходить на задних лапках, мяукать по команде. И эти девчонки как раз из таких, на них пришел уже запрос от хозяев, так что сейчас их отправят куда надо. Но вот почему и как их корабль оказался рядом с планетой, где идут боевые действия? Это очень странно. Батарейки у них просто кончились, надо подзарядить, и будут девахи как новые, лучше прежнего, а нас и не вспомнят., поскольку ненужные события им из памяти вычистят.