Секретарша справилась быстро, и вскоре профессор лихорадочно просматривал дела пациентов, с которыми он работал на Тефии пять лет назад. Дело с фамилией «Сиротин Игнат» он вспомнил, как только увидел фотографию майора и краткий анамнез его болезни. Все правильно. Больше никого с таким именем за тот год в его лабораторию не поступало. Русский майор, добровольно согласившийся на эксперимент, так и не узнал, что Линкер слукавил. На Земле уже разработали искусственный имплант позвоночника, и у Сиротина был шанс получить его как участнику боевых действий за пределами Солнечной системы. Пусть этот имплант не был совершенен — он мог помочь майору. Но Линкер рассудил иначе, взвесив все плюсы и минусы. Не факт, что чудо случилось бы, не факт, что медики поставили бы искалеченного десантника на ноги. Или возвращение к нормальной жизни затянулось бы на долгие годы. Чувствовал ли себя профессор виноватым? Возможно, толика вины тяготила его душу первые два года, но рутина работы помогла стереть негатив от произошедшего.
— Господи! Какой же ты умница, майор! Как ты догадался оставить послание таким образом? — нервно засмеялся Линкер, доставая из бара бутылку виски. — Теперь журналисты раскрутят тему, вытаскивая захиревший проект на новую вершину. Спасибо тебе, Сиротин! И я обязательно выпью! За тебя!