— Прикидываю, как из говна конфетку вылепить, что ж еще мне остается?
— Опять пушечные машины пытаешься к делу приспособить? — понятливо кивнул Рыжков. — «Повезло».
— Да не будет от них никакого толка, — устало вздохнул Дивин. — Устал уже Хромову и этим пришлым из института ВВС объяснять. «А вы еще раз попробуйте. Необходимо в полной мере реализовать возможности самолета в рамках снайперско-противотанкового назначения», — передразнил он комполка. — Экспериментаторы хреновы! Вот как до них достучаться? Я и так, и эдак, а все без толку. Ну ладно, предположим, что мне еще удается через раз удачно отстреляться и поразить мишени. Но речь ведь идет о массовом применении «илов», вооруженных пушками. То есть, надо ориентироваться на пилота со средним уровнем подготовки. А наши новички и без того такие фортели выкидывают, что оторопь берет. Про комэска-2 слыхал уже?
— А то, — мрачно кивнул Прорва. — Дурацкая смерть.
История и правда получилась нехорошая. При заходе на посадку молоденький пилот потерял направление далеко уклонился во время пробега. Все бы ничего, но плоскостью своей машины он умудрился зацепить пушку другого штурмовика, который находился на стоянке и ждал своей очереди на вылет. А та возьми, да и выстрели. И бронебойный тридцати семи миллиметровый снаряд угодил точнехонько в боковую броню Ил-2 садившегося командира эскадрильи. Капитан погиб мгновенно, стрелок в госпитале и шансы выкарабкаться почти нулевые, машина в хлам. А виновника происшествия отправили в трибунал. И никого не волнует, что это несчастный случай.
— Зато ты опять вторую возглавил, верно? — Тезка не умел долго расстраиваться. — Будто и не уходил никуда.
— Но вас с Ильмиром в ней уже нет, — усмехнулся экспат. — Опереться не на кого.
— Да ладно, — не поверил Прорва. — Все так плохо?
— Нет, есть, конечно, пара-тройка ребят, у которых какой-никакой, но опыт имеется, — нехотя признал Дивин. — Приказ о возврате из других родов войск прошедших летную подготовку работает. Да и после госпиталей народ подтягивается. Правда, ты же знаешь, переучить, например, бывшего истребителя на штурмовик — это дело не одного дня. Рефлексы другие. А Батя результат требует здесь и сейчас.
— У меня примерно то же самое, — кивнул Рыжков. — Зато есть двое ребят из тыловых полков — боевого опыта ноль, но вот налет…впору в инструкторы переводить.
— Так и ставь их старшими летчиками, или сразу в командиры звена, — зевнул экспат.
— Не выспался? — мгновенно сделал стойку Прорва и озабоченно нахмурился. — Эх, надо Карпухину на твою Таисию стукануть, — он печально вздохнул. — Пусть привлечет за подрыв боеготовности лучшего летчика полка! — Рыжков глянул на ошеломленного товарища, что хватал беззвучно воздух и жизнерадостно заржал. — Купился!
— Трепло, — пробурчал Григорий, махнув рукой. — Какое же вы все-таки трепло, товарищ старший лейтенант.
— Кстати, Гриш, а если серьезно, — друг отсмеялся и достал папиросы. — Я видел, что именно тебе все пушечные машины передали?
— Так я и говорю: экспериментаторы, — Дивин расстроено сплюнул. — Опытную площадку из эскадрильи сделали. А когда я сдуру еще и предложил несколько новинок тактических, так вообще накинулись, как Шварц на мышь. — В траве неподалеку зашуршало и оттуда высунулась недовольная кошачья морда с прилипшими к ней птичьими перышками. В глазах питомца читалось, что его оторвали от какого-то важного дела, но если хозяину он действительно нужен, то вот он. — Да иди уже! — цыкнул на него экспат. — Вечно слоняется рядом, как конвой. Боится, что опять исчезну надолго. Тая уже ревновать начала.
— А что за новшества? — заинтересовался Прорва. — Поделишься?
— Без проблем, — мотнул головой Григорий. — Слушай. Возьмем стандартную немецкую танковую группу…
— Вот-вот, мы бы тоже послушали, не возражаешь?
Летчики обернулись. Хромов в компании со спецами из Москвы. И Карпухин, куда без него.
— Так ведь я вам уже докладывал, — удивился экспат. — Ну, про то, что нужно у гансов артиллерию вышибать. И про паровозы, и про мосты. Это я вон Прорву хотел просветить.
— А, ты все об этом, — комполка уселся за стол рядом с пилотами. — Показалось, что-то еще придумал.
— В принципе, — задумался Григорий. — Появилась у меня одна мыслишка.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно посмотрел на него Хромов. — Товарищи, подходите ближе, не стесняйтесь. Ты ведь не возражаешь?
— Да, пожалуйста, — легко согласился Дивин. Взял свой блокнот, перелистнул его на чистую страницу и потянулся за карандашом. — Я тут все осмысливал, как лучше нам позиции орудий гитлеровских громить. И вдруг вспомнил, как к нам на аэродром «пешка» подбитая приземлялась.