Вот и сейчас, пробираясь в темноте через свалку, Григорий чутко прислушивался и вертел головой, будто ему грозила внезапная атака «худого». Под ногами хрустело битое стекло, то и дело попадались ржавые колеса, убитые напрочь рваные автомобильные скаты, какое-то перекрученное, неопознаваемое железо и прочий бесформенный мусор. Иногда ветер гонял туда-сюда обрывки бумаг и газет.
Дивин уже не раз пожалел, что послушал бойца из караула, что посоветовал ему срезать дорогу и добраться до офицерского общежития через задворки испытательных цехов.
— Там всего и делов, что трошки по свалке пройти, — добродушно гудел красноармеец с густыми казацкими усами и залихватским чубом. — А так вам через всю территорию переть, товарищ капитан. На трубу котельной ориентируйтесь, а уж от нее правее возьмете и сразу на месте окажетесь. Красная такая, кирпичная труба. Да вы ее сразу узнаете, не промахнетесь.
И вот, на тебе, повелся, дурак, пошел. Понадеялся на свое ночное зрение. Нет, так-то, оно, разумеется, выручало. Страшно представить, что было бы с экспатом, если пришлось бы пробираться через кучи битого кирпича, стекла и железа, не видя, что находится под ногами.
Иногда где-то вдалеке мелькали приглушенные огни и слышались неразборчивые голоса — наверное, прохаживались патрули. Но Дивин не стал кричать и звать на помощь. Еще чего, потом позора не оберешься, станешь всеобщим посмешищем. Вот, скажут, какой нынче фронтовик пошел — в трех соснах заблудился. А еще в Академию поступать приехал. Да-да, невзирая на разговор с полковником Юнгмейстером, в итоге кадровик, мстительно улыбнувшись, выдал экспату на руки график проведения вступительных испытаний. Физика, математика, русский язык и география. Да еще и развел руками с фальшивым сожалением, мол, ничего не могу поделать.
— А если завалю что-нибудь? — поинтересовался Григорий.
— Поедете обратно, — переложил с места на место какие-то папки Птичкин. — Правила одни для всех. И полковник вряд ли поможет!
Вот ведь, гад, не удержался-таки, воткнул напоследок шпилечку. Выйдя из кабинета кадровика, Дивин забрал свои вещи, загнал обратно в корзинку развалившегося на вещмешке Шварца и пошел, не торопясь, заселяться в общежитие.
И теперь вот позорно блудил среди куч мусора.
— А ну, стой! — скомандовал грубый голос. — Замри, я сказал!
— Стою, — миролюбиво ответил экспат.
Троицу незнакомцев он заметил уже давно. Им-то, судя по всему, казалось, что они подбираются к нему в темноте бесшумно и незаметно, но Григорий видел их, как на ладони. Да и слышал тоже. Сначала капитан подумал, что перед ним бойцы из секрета, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это какие-то бродяги. Чумазые, оборванные, но при оружии.
— Калмык, глянь, что за фраер, — скомандовал предводитель бандитов. А в том, что перед ним бандиты, капитан уже практически не сомневался. Оставалось непонятным, как они умудрились пробраться на территорию военного заведения. Хотя, кто сказал, что караулы закрыли столь огромную площадь наглухо? Как там в поговорке: «Вода дырочку найдет»? Так и здесь, явно прошмыгнули через какую-нибудь неприметную дырку в ограждении.
Бандит, что стоял справа от Дивина, осторожно подошел к нему почти вплотную и вгляделся в летчика.
— Офицерик, — сипло сказал он. — С углом и «сидором»[23]. В руках корзина. Что в корзине, чудило?
— Кот, — нехотя ответил экспат. Шварц, точно поняв, что речь идет о нем, басовито мявкнул.
— Гляди-кось, Валет, и впрямь кот, — тихо засмеялся бандит. — Чего только народ с собой не таскает.
— Жирный карась[24]! — гоготнул главарь[2]. — Со своей животинкой ездит. — И тут же посерьезнел. — Бросай вещички и раздевайся, фраерок! Живо, ну! И за пушку не вздумай хвататься, пристрелю!
Следом послышался знакомый до боли металлический щелчок. Предохранитель, понял Григорий. Что ж, дело становится невеселым. Страха не было. Скорее, некоторое недоумение: вот так, возле самой Академии?
— Не боитесь? — спросил он, аккуратно ставя корзину и чемодан на землю. — А ну, как патруль набредет?
— Не твоя забота! — грубо оборвал его Калмык. Он отошел чуть назад и в сторону. Так, чтобы не загораживать своим телом летчика от подельников. Опытный, сволочь. — «Сидор» скидывай, хорош телепаться!